Бен оперся на дверцу, поймав меня в ловушку между собой и Стеллой, прямо как я представляла, только с совершенно другим выражением лица.
- Да перестань уже извиняться. Так лучше.
- А как тебе это? Извини, придурок! – рявкнула я просто из принципа.
А потом залезла в машину, захлопнула дверцу – осторожно, потому что Стелла довольно хрупкая – и включила зажигание. Но даже звук мотора не заглушил маккаллоховского смеха.
- Черт побери! – проворчала я, когда подошла Фин. Вцепившись в руль, я смотрела, как Бен и Марк возвращаются в бар. – Почему же он меня так бесит?
- Вопрос риторический? – уточнила Фин. – Потому что, уверена, мой ответ тебе вряд ли понравится.
Наконец-то хоть в чем-то наши мнения совпали.
Полночь я встретила, сидя на камне на пастбище Маккаллохов и наблюдая, как моя сестрица бродит между двумя раскопанными могилами и разговаривает сама с собой. А может, со своим оборудованием – точно не знаю.
Я вовсе не передумала насчет охоты за привидениями. Да и к незаконному проникновению на чужую территорию относилась отрицательно и высказала Фин все недостатки ее плана еще в машине, по пути обратно на раскопки.
- А как же твое нежелание лишать свои изобретения научной чистоты? – поинтересовалась я.
- Я так сказала только потому, что не хотела, чтобы у нас под ногами путалась кучка любителей-доброхотов.
Это ирония? Я отвела взгляд от дороги и взглянула на сестру:
- Знаешь, ведь на раскопках именно мы – любители-доброхоты.
- Это совсем другое. Паранормальные явления и без дополнительных переменных достаточно сложно зафиксировать подробно и с возможностью потом проверить данные. Я не хочу, чтобы что-то еще помешало мне испытать кирлианометр.
- Ты правда хочешь его так назвать?
- Ты же сама посоветовала придумать более подходящее название. А ты разбираешься в мышлении обычных людей.
Я увязалась за сестрой вовсе не из-за щедрой похвалы. И не из беспокойства, что Фин решит отправиться без меня или хуже того – пригласит с собой Марка, несмотря на то, что он «любитель». И даже не назло Бену Маккаллоху.
Просто последствий своего отказа я боялась больше, чем того, что случится, стоит мне согласиться. Я еще не забыла, как меня парализовало в полном сознании, и не хотела испытывать судьбу, тем более за рулем автомобиля.
А свое участие в вылазке оправдывала тем, что Фин хочет измерить метафизические сигналы для поиска останков, а не призраков. И кто-то должен проследить, чтобы она не угодила в сусликовую нору. Не стала жертвой койотов, не пострадала от укуса зараженной бешенством летучей мыши, не свалилась в реку... И даже знаете что? Не попалась в лапы Безумного Монаха, который может стукнуть сестрицу по голове и сбросить в овраг.
А уж каким образом я собиралась все это предотвратить – загадка.
Я почесала руку, куда меня цапнул огненный муравей, и постаралась сосредоточиться на жжении, чтобы быть наготове. Когда мы только дошли до места раскопок, от моих натянутых нервов чуть ли не искры летели. Я вздрагивала, когда прохладный бриз ерошил мне волосы. Луна отбрасывала жутковатые тени на твердую землю, а там, где верхний слой почвы истончился, известковая глина сияла отраженным светом.
Но после полутора часов дерганья от каждого шороха укусы комаров беспокоили меня больше, чем явления призраков.
- Святый Боже, какой провал! – пробормотала Фин.
Я очнулась от своих раздумий и скуки и взглянула на сестру. В лунном свете ее было отлично видно.
- Не работает?
- Да работает, даже слишком хорошо. – Фин просмотрела сделанные фотографии, а сияющий экран осветил озадаченное выражение ее лица.
Любопытство заставило меня подняться с каменного насеста. Через плечо сестры я взглянула на изображение слабого неонового отпечатка стопы. Так жутко видеть на снимке то, что не способен засечь глазами… Но раз моя сестра не прыгает от восторга, значит в этом нет ничего из ряда вон выходящего. Относительно, конечно.
- Это твой отпечаток на траве? – предположила я.
Сестра громко вздохнула:
- Да, вот и все. Не знаю, может, сильные сигналы скрывают слабые и давние. А может, тут вообще ничего нет.
- Ну что, мы закончили? – Мой голос прозвучал чересчур воодушевленно.
- На сегодня – да. – Фин говорила рассеянно, будто уже размышляла над решением новой задачки. – Это такой облом! Стоило сначала протестировать прибор в контролируемых условиях, но я не хотела упускать такую возможность. Кто знает, когда выпадет другой шанс заснять неосвященную могилу до и после раскопок?
Все было нормально, пока я не услышала про «неосвященную могилу». Мне тут же привиделись неприкаянные призраки, не завершившие дела на земле… От беспокойства по спине пробежали мурашки, и я поежилась, несмотря на теплую ночь.
Фин не спеша убрала свое оборудование и застегнула рюкзак. Мы шли от речного ограждения тем же путем, каким я явилась сюда утром, хотя казалось, что это случилось вечность назад.
- И ты не заметила никаких колебаний ЭМП?
