— Кумба, повторяю тебе, дурья твоя башка. Ты хоть чуть-чуть соображаешь? Это обычная дверь, для которой нужен обычный ключ! Как я тебе открою запертую дверь без ключа? Я тебе что, волшебник?
— Милое дело! — возмутился Кумба. — А кто? Сапожник? Что за идиотизм такой!
— Кумба, хватит бесить!
— Чему вас только в школе учат? Волшебник, и не может открыть обычную дверь!
— Я тебя сейчас поколочу. Волшебники открывают волшебные двери! Волшебники работают с Волшебством! Дай мне сюда волшебное устройство, и я его раскурочу, в три счета. Но это обычная дверь! — Таллео повертел перед носом у Кумбы холодным жезлом. — Ты это понимаешь, дурак?
— Сейчас словишь. И что теперь будем делать? — Кумба подошел к решетке и всмотрелся в полумрак. — Вот она, Серая лестница. Сто двадцать локтей, и принцесса.
— Слушай, Талле, а если расплавить? Как лунную платину?
— Каппа, проблематично. Во-первых, дверь обычная, но железо на Призраке. — Таллео тронул жезлом ржавые прутья.
— Потечет? Но ведь там ты заделал?
— Каппа, не в этом дело. Там мы бахнули черную сволочь, которая сама по себе сгусток энергии, я тебе говорил. Здесь у нас такой штуки нет. Чтобы бахнуть железку на Призраке, нужно дернуть столько Напряжения, что сдохнет последняя печка в Замке. Не можем же мы допустить, чтобы Мастер сдох с голоду?
— Ну а замок-то открыть, я не понимаю! — разозлился Кумба. — Причем тут Призрак? Ты что, замок не можешь взломать? А еще принцессу воровать подрядился! Сапожник!
— Кумба, хватит бесить, наконец. Заткнись, если ничего не понимаешь. У тебя есть кусок сыра, но нет ножа. Как ты его нарежешь? Сам сдохнешь с голоду, и зазноба твоя секретная.
— Сыр можно и откусить!
— Это не эстетично.
— Что за ерунда кошмарная! Кому оно такое нужно тогда, Волшебство? Куда ни плюнь, Волшебство. Скоро в туалет уже не сходить. А дверь даже не можешь открыть? — Кумба злобно поправил колпак. — Взломай! Взорви!
— Или деньги обратно, да? Кумба, я тебя сейчас превращу в жабу, если ты не заткнешься. Кулинар, блин. Я даже на живой Бочке триста раз бы подумал, прежде чем резать железо на Призраке! Это во-первых. Во-вторых, у Мастера как минимум раз уже тренькнуло. Мы внизу одну дыру уже бахнули. Это ведь не ловушку снимать, по-моему и дураку ясно! Это по живому резать! Один раз тренькнуло, сейчас вот второй, кто знает, где еще третий? Три раза это уже ряд регулярных соответствий! А Мастер-то не дурак все-таки?
— Талле, ну а эти все чайники с открывательными заклинаниями?
— Каппа, здесь все на Призраке. — Таллео стукнул ботинком в железо. — Там замки самые обычные. Каждый сопляк второкурсник таких за день делает штук по двенадцать. И продает по три медяка на нашей вонючей площади. Расчитать такой замок даже ты сможешь. Если я напишу заклинание, а ты его прочтешь без ошибок. А здесь древнее Волшебство! — Таллео оглядел ржавую дверь с почтением. — И очень хороший замок, который булавкой не вскроешь.
— То есть, или все тут спалить, или взять обычный ключ, или вскрыть замок булавкой?
— Именно так, Кумба. Первое и третье нам не по силам. Я ведь волшебник все-таки, а не какой-то поганый взломщик. — Таллео засопел. — Поэтому, Кумба, придется идти в обход.
— Ну, если ты знаешь дорогу. Я не знаю.
— Другой дороги здесь нет. Вход на Серую лестницу на Нижнем ярусе только один. Но... — Таллео потер переносицу и задумчиво посмотрел в глубь коридора. — Там-то стоят просто ловушки... Железок там ставить нельзя, никаких... Нельзя по строительным правилам, да и вообще дураку ясно... Пошли.
— Куда?
— Обратно.
— Куда?! В пыль?!
— Каппа, не нервничай. Почистимся еще раз. Зазноба тебя не выкинет в мусорку по ошибке.
— Ага, я понял! — кивнул Кумба. — Ты хочешь пробраться на Лестницу через вентиляцию.
— Именно так, Кумба. Вперед! Вернее, назад...
Мальчики побежали назад. Через два поворота ноги снова увязли в пыльном ковре, едкое облако всклубилось, снова пришлось чихать и шмыгать носом. Пыли, однако, заметно убавилось. Когда мальчики снова вошли в камеру Пылесоса, картина возникла другая. Вся пыль, которая раньше была на полу, собралась на круглую стену, так, что камера превратилась в некую бочку, стены которой состояли из пыли и мелкого мусора. Ребристый цилиндрик, который по-прежнему висел в центре горловины над ямой и мерцал янтарным топазом, отсосал почти половину всей пыли. Широкое кольцо балкона превратилось в узкий ободок, с которого сорваться в пыльную бездну было проще простого. Стены вокруг скрывались под толстенной периной пыли.
— По-моему, ты переборщил. — Кумба критически оглядел картину, чихнул, вытащил из кармана платочек и утер нос.
— Зато никуда отсюда не денется. Так...
Таллео осторожно подошел к краю, поднял жезл и всмотрелся в трубу. Прочитав заклинание, он осветил ярким светом внутренности вентиляционной шахты, озабоченно хмыкнул, погасил жезл, подул на руку.
— Просто так туда не пробраться. — Он потер переносицу. — Во всяком случае, не по веревке. Кошке не зацепиться, на сколько глаза хватает, вообще.
— Ну изобрети что-нибудь. Кудесник, блин.
