— По-моему, и дураку ясно, — хмыкнул Кумба, — что со всех сторон лучше ее проверить и обчитать тут. Я себе не представляю, как ты ее будешь тащить сначала туда, потом же обратно. Что за идиотизм такой.
— Да это понятно. — Таллео задумчиво пнул ножку стола. — Вытаскивать ее из Замка вообще нереально, во-первых... И просто непозволительно глупо, во-вторых. Ее еще нужно будет как-то совать в Колодец. Вытаскивать оттуда это старое барахло, и лепить новое. Вот это задача.
— Но ты ведь волшебник? Назвался пнем, полезай в топку.
— В общем так, — решил Таллео. — Если он у себя, его надо как-то оттуда выудить. Иначе будет не воровство, а грабеж. А я не грабитель. Я честный вор. Мяса не ем и не люблю крови.
— Я тоже мяса не ем, — отозвался Кумба, — но ведь не ворую при этом?
— Не смешно. В общем так. Мастер живет на самом верху Башни. Локтей пятьдесят над принцессой. Двигаем к Серой лестнице, как собирались, и к принцессе. Если Мастер сейчас у себя, нужно будет его отвлечь. Пока его не будет, я попробую к нему проникнуть и украду все что надо. Там у него Кольцо, штука неслабая, но я знаю. Только отвлечь нужно будет так, чтобы было не слишком нарочно. У вас ведь что-нибудь тут ломается?
Кумба в ответ только хмыкнул.
— Понятно... Что чаще всего?
— Печка, говорю же.
— Печка? Вот ее мы и бахнем. Лучше не надо.
— Только Мастер-то сам не ходит ее чинить! Что за ерунда кошмарная.
— Кумба, хватит бесить. Мы ее бахнем так, что на этот раз он спустится сам. Во-первых, никакой работник ее не починит, во-вторых, Мастер что, не человек что ли? Ему что, питательные вещества не нужны? Да он как только узнает, что тут бахнулась печка, причем не по-детски, вылетит пробкой и дверь не закроет. Так что не переживай. Только надо шевелить чулками. У нас и правда мало времени, а у меня еще на закате встреча. Как меня чайники эти достали, — вздохнул Таллео. — Опять деньги назад требуют. Чтобы им пусто было. Они, наверно, просто все врут нафиг, что читать умеют. Не умеют они читать, дебилы.
— Что за ерунда кошмарная, — фыркнул Кумба и подоткнул колпак. — Дебилы что, читать не умеют? Замолчи и сам не беси.
— Ну так что? — не вытерпел Каппа. — Наверх? В Башню?
— Каппа, не нервничай. Полчаса потерпеть не можешь? Жил ведь всю жизнь без убийцы своей, полчаса еще поживешь.
— Нет!
— Это любовь, — вздохнул Кумба и посмотрел в потолок. — Ты, Талле, поосторожней. Можно и в глаз получить.
— Ну и ну. Никогда б не подумал, что в Замке может быть такое пыльное место. — Кумба шел впереди, вздымая ураганчики пыли. — Да и вообще. Чтобы в нашем непыльном климате собралось столько пыли.
— Вот это и подозрительно. — Таллео озадаченно оглядел жезл, который тревожно мерцал. — Видишь, опять красное.
— И что это значит? — Кумба покосился на жезл. — Нам сюда.
Они свернули в низкий глухой переход. На полу здесь лежал слой пыли толщиной в пару пальцев, а воздух был такой тяжелый, что заслезились глаза и закололо в груди.
— Тут вообще какой-то кошмар. — Кумба чихнул, вытащил из кармана платочек и утер нос. — Первый раз в жизни вижу такое пыльное место.
— Так вот это и подозрительно. — Таллео с трудом перевел дух. — Палка горит, значит здесь какое-то активное Волшебство. То есть, работает какое-то устройство, и как-то, чувствую, подозрительно оно тут работает. — Таллео так чихнул, что с пола взметнулось облако пыли, отчего дышать и смотреть стало еще труднее.
Стараясь как можно меньше беспокоить пыльный ковер, они дошли до конца коридорчика и вышли в высокое круглое помещение, освещенное через глубокие световоды по окружности потолка. В середине потолок открывался шахтой локтей шести в поперечнике. Шахта уходила в неопределенную высоту. Горловиной в шахте сидела тусклая металлическая труба, верхний конец которой виднелся в сизом глухом полумраке. Внизу под трубой находилась яма. Яма была почти до краев заполнена пылью и мелкой неразборчивой шелухой. Кольцо балкона над ямой, вдоль круглой стены, было покрыто слоем пыли раза в три толще чем в коридоре. Дышать было почти невозможно.
— Я понял, — сказал Таллео, прикрыв рот рукавом. — Это же Пылесос. Но его, кажется, лет десять никто не чистил. — Таллео указал в яму. — Великая Сила.
— А как его чистить?
— Там внизу... — Таллео, экономя масло, погасил фонарь. — А там глубоко должно быть, локтей десять, не меньше. Там внизу в стенах должны быть такие шлюзики. Пыль собирается по всему Замку, — Таллео поднял жезл к потолку, — вот в эту трубу. Видишь, она работает!
Из трубы вылетел клочок серого мусора и аккуратно опустился в яму.
— А эти шлюзики? — Каппа, неосторожно вдохнув пыльной взвеси, закашлялся.
— А в них вся эта дрянь, — Таллео обвел рукой, — прессуется в кирпичи. Должна. Потом из них строят, всякие полезные сооружения.
— Понятно, — кивнул Кумба, оглядывая пыльное царство. — Значит, лет восемьсот их никто оттуда не забирал.
— Лет двадцать точно. Их забирать-то нужно раз в пару месяцев. А в нашем климате и того реже, горы почти. Вон в Долине похуже будет. Только здесь дело в другом.
— То есть? — Кумба обернулся. — Старая крыса?
