- Так вот, Ро... Анхур. Времени у меня мало, поэтому предлагаю отбросить высокопарные эпитеты и говорить прямо. К слову, даже я не ожидал такого уровня развития от созданных мною... гм... особей. Чтобы ввести тебя в курс дела, немного предыстории. Созданная мною, как ты уже должен знать, система порталов обеспечивает доступ к ключевым точкам инфраструктуры для каждой ветви промышленности. Наннар может в случае необходимости посетить любой из своих больших комплексов по добыче руды, Нинхурсаг проверяет работу медицинских центров на каждой нашей базе. Это достигается за счет процесса телепортации, на основании которого и работают мои порталы. Мой Ключ, как и Ключ Тота, позволяет пройти через все порталы. Это необходимо для диагностики и своевременного ремонта оборудования. Все было нормально, пока не появился ты. И здесь появляется пару интересных моментов.
Дверь открылась, и незнакомый аннунак внес корзины с пищей и вином.
- Ты угощайся, - предложил Энки. - А я продолжу.
Я кивнул и набросился на угощения, слушая объяснения бога.
- Мало кто знает, но в постройке порталов принимал участие не только я. Тот, знакомо ли тебе имя "Алалу"?
- Лично не был знаком, - ответил аннунак, отводя глаза.
- Понятно. Роман, для тебя, Алалу - это бывший правитель нашей планеты. Ану, верховный бог, был у него в услужении простым виночерпием.
Вот это поворот! О таких подробностях из жизни правящей элиты я не знал.
- Однажды Ану, заручившись поддержкой единомышленников, поднял восстание и сверг Алалу, заняв его место. Об этом у нас не принято говорить, чтобы не напоминать верховному о его прошлом. Алалу бежал с планеты, угнав корабль из космопорта, и в процессе своих скитаний случайно наткнулся на Землю. Обилие ресурсов поразило бывшего правителя, и он незамедлительно дал о себе знать, несмотря на смертный приговор. Им двигало беспокойство за судьбу своей умирающей планеты, понимаешь? Ану благосклонно принял хорошие вести, и Алалу было позволено остаться на Земле и готовить ее к прибытию промышленного десанта.
Энки замолчал, словно припоминая что-то.
- М-да. Алалу был таким же ученым, как и я. Вместе мы приступили к мелиорации подходящих участков суши, и именно ему пришло в голову создать эти порталы. Но лишь потом я узнал, что он преследовал и свои, корыстные цели. Я тебя не утомил?
Я отрицательно замотал головой. Уж больно захватывающим был монолог высшего бога.
- В общем, параллельно возможности телепортации он тайком от меня внедрил в порталы экспериментальную технологию перемещения во времени. Был создан один-единственный Ключ, открывающий... как бы понятнее выразиться... административный доступ для проверки всей системы порталов. Высший уровень доступа, понимаешь? Этот ключ Алалу использовал для запуска своей системы. Именно его я держу сейчас в руках, если не считать того, что именно этот Ключ лежит у меня в шкатулке!
С этими словами Энки подошел к коробочке, стоящей на столе, и вынул оттуда... Мой Камень.
- А как такое может быть? - поразился я, глядя на два совершенно одинаковых Ключа.
- А это и есть тот самый временной реликт, о котором я говорил вначале. Видишь ли, возможность перемещения во времени до конца не изучена... Да что я говорю - она вообще не изучена! В этом и заключается опасность таких путешествий.
Ясное дело. Не хотелось бы раствориться, как пшик, если время вдруг изменится, и меня вообще в проекте не будет.
- Для чего Алалу это сделал? Для возможности исправления совершенных ошибок. Он мог влиять на все события, произошедшие со времени постройки порталов, и менять время так долго, пока это его не устроило бы. Он мог создать свою собственную империю, и быть там абсолютным правителем - ведь он мог изменить абсолютно все! Когда я узнал об этом, то не смог молчать. Я не хотел, чтобы все мои труды пали в результате какого-нибудь катаклизма, вызванного изменением хода вещей. Я хотел рассказать о происшедшем Энлилю, но Алалу так некстати повредился рассудком. Когда Ану прилетел на Землю с инспекцией, Алалу набросился на него, требуя судебного поединка за престол Нибиру. Они подрались, прямо там, на земляной площадке возле Эриду. Ану поверг Алалу, своего бывшего правителя, поверг во второй раз. И Алалу сломался. Он применил запрещенный прием, и чуть не убил Ану. За это его наказали ссылкой на Лахму, Красную планету, где в то время еще была вода и подобие атмосферы. Его пилот, Анзу, отправился вместе с ним. Когда через некоторое время наш челнок пролетал возле Лахму, был пойман аварийный сигнал. Это Анзу подавал его. Алалу умер, и его пилот похоронил тело в пещере возле огромной скалы. В знак былых заслуг, а также по случаю того, что это был первый правитель Нибиру, похороненный не на своей планете, из скалы был сделан портрет Алалу в обрамлявшем лицо шлеме. Впоследствии там была построена межпланетная станция... Но что-то я увлекся. Я хотел сказать, что не успел никому из руководства сообщить о внедренной технологии. Его бы допросили на Совете Семи.
