Я схватил копье, толкнул девушку и ускорился. Ядовитые иглы медленно проплыли мимо и уткнулись в дерево. Еще игла. Интересно, какому художнику из числа генетиков-пришельцев взбрело в голову состыковать такое? Величаво-гротескное чудище вышло на свет костра, печальным выражением отвратительного лица демонстрируя неизбежность нашей смерти. Треньк-треньк! Мехит выпустила несколько стрел, которые с легкостью были отбиты хвостом. Раздался трубный рев – теперь мы ее точно разозлили. Попробуем напасть, опыт уже есть.
- Стреляй в нее! – я медленно побежал к мантикоре, чтобы она меня видела. Мехит пускала стрелу за стрелой. Зверюга отбивала их хвостом, но уже не так пристально наблюдала за мной. Я сделал финт вправо, затем с ускорением бросился влево, пытаясь копьем достать до зверя. Мантикора, защищаясь, подняла лапу. Нифига, какие когти! Древком ударил по запястью, пробросил копье вдоль тела и ткнул в бок. Мантикора заревела от боли и затрясла туловищем, вырвав копье из рук. Шух! Я пригнулся, и хвост пролетел мимо. Взмах кинжалом – и половина хвоста упала на землю. Теперь иглы не опасны. Я уворачивался от лап, прыгал и рубил кинжалом везде, где мог достать, пока израненное чудовище не испустило дух.
- Ты цел? – Мехит подбежала, не сводя глаз с туши мантикоры. – Посмотри, в нее ни одна стрела не попала! Восхитительно!
Я не разделял ее восторгов, понимая, на каком волоске от смерти сегодня был. Заигрался ты, Роман, в спасителя. А как же Ключ, возвращение домой? Я подошел к убитой мантикоре и вытащил из раны копье. Ого, даже наконечник поцарапан. Высокотехнологический сплав, между прочим.
- Нам конец, - прошептала Мехит, обреченно глядя мне за спину. – Их две…
Вторая мантикора?! Да нигде ж не написано, что они парами охотятся! Хотя про то, что в одиночку, тоже нигде не написано.
- Делаем точно так же. Ты отвлекаешь, я нападаю. Как иглы выстрелит, так и начинаем.
- Пригнись!
Я бросился на землю и перекатом ушел в сторону. Боже, какая огромная эта вторая зверюга! Стрел Мехит она практически не замечала, надвигаясь на меня. Я закрутил копьем «мельницу», стараясь напугать мантикору и достать ее лапы, но не тут-то было! Улучив момент, я ткнул копьем прямо в незащищенную грудь животного. Мантикора взревела, прыгнула в сторону, уперлась лапами в ствол дерева и, словно пружиной, бросила свое тело на меня. Ускоряемся! Нет?! Я с ужасом обнаружил, что падаю, зацепившись за корень, торчащий из травы, и уже не успеваю уйти с траектории броска мантикоры. Руки словно сами собой выхватили «Стечкин». Снять с предохранителя, автоматический огонь. Сухой щелчок бойка. И все.
Кап. Кап. Черт, да что же это капает, а? Я с трудом приоткрыл глаза. Знакомый потолок, безжизненное освещение. Что это - лаборатория Тота? Надо мной склоняется какая-то девушка. Знакомое лицо. Я ее уже видел…
Снова просыпаюсь. Рядом никого нет. В голове прояснилось, и я начинаю припоминать, что случилось. Я стрелял в мантикору, и она меня убила. Или не убила? Отчетливо помню адскую боль и раздираемую надвое грудь. Приподнял одеяло – весь в бинтах, как мумия. Но уже не так болит, интересно. У изголовья моей кровати стоит штатив для капельницы, в данный момент пустой. Ну, я жив, уже хорошо. Приподняв одеяло, сполз с кровати. Комната сразу зашаталась, ноги стали ватными. Ну его нафиг! Заполз назад.
Видно, сработал датчик движения, потому что в комнату сразу вошли Тот и Мехит. Девушка сразу бросилась ко мне.
- Тебе нельзя вставать! – категорически заявила она. – Пока Тот не разрешит.
- Скажем по-другому. Я разрешаю ему встать, как только он сможет это сделать! А раз не смог – лежи, и не дергайся! – рассмеялся аннунак. – Давай, проверим твой организм.
Некоторое время заняли различные постукивания, прощупывания, просвечивания.
- Расскажите, что случилось, - попросил я.
- Случилось то, что должно было: человек снова обязан существованием аннунаку, - прищурился бог.
- Он хочет сказать, что спас тебя, - вмешалась Мехит. – Ты убил мантикору из своего оружия, но она придавила тебя своей тушей. Ты был ранен, яд мантикоры попал в кровь, и я не знала, что делать.
Боже, какие красивые глаза!
- Когда ты достал пистолет, то выронил коммуникатор. Он уже был настроен на Тота, я вызвала его, и он прилетел.
- Я бы убил тебя, если бы не видел, в каком ты состоянии, - сказал Тот. – Приказал же – не лезь никуда, будь осторожен! Нет же, обязательно надо найти задницу побольше и влезть туда целиком!
Я молчал, чувствуя, что краснею от стыда.
- Представляешь, у Бога мудрости оказался с собой набор для переливания крови, - сказала Мехит. – Говорит, зная тебя, на всякий случай взял! В общем, кровь Тота справилась с ядом мантикоры, а ты теперь один из нас. В тебе в буквальном смысле течет кровь аннунака.
