Скорее всего, в центре они и умрут. Огневику было уже всё равно. Центр аномалии уже давно превратился из задачи в смысл. Смысл не жизни, но существования.
Мэри же шла, не обращая внимания на окружение. Сегодня ночью с ней опять связался «источник». В этот раз сон был дольше. В нём она сначала видела странную паутину из вспыхивающих точек, связанных светящимися линиями. Потом был голос.
«-Технологиями владеет существо. Как ты, но другое». – Такие были слова.
Что за существо? Это человек? Как он там оказался? И как мог владеть такими технологиями? Вопросов стало только больше. Как и её решительности. Ей было безмерно жаль павших товарищей, но цель стоила любых жертв. Это они думали, что технологии в этой аномалии дадут им лишь деньги для жизни. Она же знала, что они дадут куда больше. И не только им.
-Кажется, нашли. – Раздался голос лидера, и целительница встрепенулась, посмотрев в сторону, куда он указывал.
-Проход. Этот тот проход, о котором ты узнавал?
-Да, вон красная метка от других групп. Последнее испытание. Что в этом туннеле – неизвестно. Те, кто его проходил, остались в центре и не смогли рассказать, что там.
-Тогда давай двигаться осторожно.
Лидер кивнул, и они зашли в тоннель. Он был прямой, а стены, хоть и изношенными, но было видно, что они искусственного происхождения.
Двое продвигались медленно. Очень медленно. Им некуда было торопиться.
«-В конце концов, в могилу не опоздаешь». – Думал лидер.
Спустя время, на их дороге стала попадаться паутина. Не такая, как была во сне Мэри. Но не менее странная. Её нити у мест крепления были обычной паутиной, но отдаляясь превращались в потоки чистой магии, светящейся тусклым фиолетовым светом. Ну, насколько может считаться обычной паутина толщиной в палец.
-Магические пауки. – Еле слышным шёпотом сказал лидер. – Редкие твари. Живут гнёздами. Яд не только тело отравляет, но и магию. Если нас заметят – проще будет сразу застрелиться.
Мэри кивнула. Она была собрана, ведь цель была близка. Но едкий страх не оставлял попыток захватить её сознание.
Они продолжили движение, уворачиваясь от паутины. Она была разной толщины, некоторые нити вполне могли служить канатом, другие были едва различимы. Уклоняться приходилось от тех и других.
Шли они медленно, внимательно следя за нитями и за тем куда ступают. Приходилось постоянно выбирать, как поставить ногу, чтобы не потревожить останки предыдущих смельчаков. Костей было не много, как и остатков снаряжения. Лидер с досадой отметил, что некоторые части ещё можно использовать. Хотя бы на те же заплатки. А потом разозлился, от осознания, что докатился до такого, что лохмотья ему кажутся ценным трофеем. С другой стороны, они всё ещё могли спасти жизнь.
Начался самый сложный участок, свет от прохода уже не доставал и началась кромешная тьма, в которой искорками светились части паутины.
Обычным огнём освящать путь – заметят существа, скрывающиеся в темноте. Заклинание может взбудоражить тех, кто чувствителен к магии. Благо, были специальные артефакты и на этот случай. И маг огня смог таким разжиться.
«Фонарь невидимого света». Звучит абсурдно, но эффект был именно таким. Артефакт состоит из фонаря и нескольких амулетов. Фонарь излучал магический свет, видимый только тем, кто надел амулет, привязанный именно к этому фонарю.
Да, он тоже был магическим, но те, кто мог почувствовать такое слабое излучение, давно бы уже заметили их магические источники.
Лидер дал один амулет целительнице, другой осторожно надел сам. Движения были плавными и медленными, чтобы даже шорохом не потревожить местных обитателей.
После амулетов он «зажёг» фонарь, у того была специальная пластинка активации. Округу озарил мягкий синий свет. Не смотря, на тусклое освещение, он добивал далеко, давая равномерное освещение, не отбрасывающее теней.
Как только свет зажёгся, оба сталкера зажали рты свободными руками, чтобы не вскрикнуть от страха. Тоннель был широким и высоким и весь его объём был заполнен паутиной и её владельцами. Это были не обычные пауки, нижняя половина была полностью паучьим телом, а верхняя походила на человека, хоть и была покрыта хитином. Четыре руки, восемь ног и столько же глаз на округлых головах с жвалами. Хоть руки и были тонкими, но когти на пальцах выглядели достаточно острыми.
Отряд уже достаточно углубился, чтобы оказаться в полном окружении спящих хищников. Выбора нет, надо идти дальше.
Лидер жестами показал, что с этого момента никаких разговоров и общение только на языке жестов. Мэри кивнула и отряд двинулся вперёд.
Путь был сложным, но если сталкеры и умеют что-то делать мастерски, то это красться. Эту профессию выбирают авантюристы по натуре, в большинстве своём не отличающиеся большой личной силой. Поэтому чаще приходится пережидать опасность, чем принимать бой.
Они шли долго. Настолько долго, что обоих начало клонить в сон. Туннель был прямым, но у него были ответвления, сделанные, видимо, этими существами. Что там, проверять не хотелось, да и не в этом была цель.
