- Что? - Илванхад глубоко задумался. - Выбери лучшую одежду, какая у тебя есть, а на самом ужине просто смотри, что делают другие. Ты будешь сидеть «в блюде» с кемто из одиноких мужчин, но не смущайся этого и не теряйся. У нас принято, чтобы каждый брал с блюда то, что ему нравится, и столько, сколько нравится. Слуги будут предлагать тебе угощения и напитки - можно брать, можно не брать. Не принято отказываться от того, чем захочет угостить сам правитель, все остальное - по желанию… Но, может, ты сама меня спросишь о чемнибудь?
- А незачем. Я уже все поняла… Ну что ж, тогда пойду я, пожалуй…
И направилась к замку с магнитофоном под мышкой, соображая, в какой форме лучше всего преподнести известие об ужине у правителя Офицеру.
Лето решило надолго подзадержаться, и в двадцатых числах сентября в Петербурге воцарилась настоящая курортная жара. По сути и по всем признакам в этих широтах лето, как правило, сдавало позиции едва ли не ко второй половине августа. Однако сейчас дело обстояло иначе. Конечно, по ночам уже действительно становилось холодновато, и утром воздух звенел от пронзительной студеной чистоты. Однако днем солнце палило столь добросовестно, что над асфальтом начинал дрожать воздух, а в огородах высыхала петрушка и листья на кустах крыжовника. И невыносимо тянуло из пыльного душного города куданибудь на природу.
Поэтому, когда Кайндел выдернули из заснеженного Иаверна и велели съездить осмотреть оба источника энергии - в Стрельне и Выборге, - она почувствовала себя абсолютно счастливой. Зима ей порядком поднадоела, а возможность съездить из зимы в лето, а потом обратно была подарком редкостной ценности.
Даже если ради этого приходилось терпеть не самые приятные ощущения.
В штабквартире ОСН ее ждал Роннан, и, не дав даже отдышаться после перехода, нетерпеливо спросил:
- Ну. Как там у вас с Иедаваном?… Ну?… Ну что с тобой? Воды дайте ей!
- Кх… Нхе надо… - Девушка тяжело дышала, опираясь на локоть Вадима. - Сейчас… Привет, Вадим.
- Привет, - белозубо улыбнулся тот. - Прекрасно выглядишь.
- Убила бы…
- Отдышись сначала. Вот, садись, - он ловко пристроил ее в кресло. - Окошко открыть?
Роннан нетерпеливо притоптывал ногой.
- Давай, Кайндел, у меня мало времени, - торопил он.
- Господин заместитель начальника, вы б сами тогда, что ли, попробовали тудасюда попутешествовать, тогда бы не удивлялись, почему девочка говорить не может, - усмехнулся техномаг.
Старший офицер ОСН посмотрел на него с недовольством, но одергивать чужого подчиненного всетаки не стал. Просто сделал вид, что не слышал, и снова уставился на курсантку нетерпеливо и раздраженно.
- Спрашивайте, - выдохнула та, решив, что проще взять себя в руки и выдавить пару какихнибудь ничего не значащих ответов, чтобы потом ее оставили в покое.
- Что там с Иедаваном? - резковато повторил Роннан. - Ты наладила с ним контакт, как я понимаю.
- Ага…
- Насколько тесный?
- Я не спала с ним…
Он топнул ногой и, покосившись на Вадима, сделал ему знак выйти. Техномаг, продолжая улыбаться, вышел и прикрыл за собой дверь.
- Ну, хватит ерничать. Ты, я думаю, понимаешь, о чем идет речь. От правителя Иаверна нам срочно нужна военная помощь. Теперь мы можем ее получить?
Кайндел замотала головой.
- Неа. Не в ближайшее время.
- Почему? Насколько я понял по отчету Офицера, ты с этим Иедаваном только что в обнимку не ходила. Всякие приглашения на ужин и прочее… Что тебе может помешать обратиться к нему с вопросом?
- По идее, ничего… Можно чаю? Холодного…
- Держи, - он небрежно сунул ей в руку холодный стакан с недопитым чаем. И на этот раз не подгонял - просто молча ждал ответа.
- Правителю Ромалена (так называется область, которой управляет Иедаван) интересна помощь ОСН, так что в свою очередь его военную поддержку теоретически можно было бы получить хоть прямо сейчас.
- А практически?
- А практически нет. И нет даже смысла спрашивать. Он ничем не сможет помочь.
- Почему? Почему ты говоришь так уверенно?
- Потому что я уверена.
- В чем?!
- Правителю в ближайшем будущем предстоит серьезная драка за власть. Иаверн давно без короля. Как я понимаю, местным это поднадоело. Не знаю, будут ли они выбирать короля посредством голосования, военных игр или через состязание в армрестлинге, но както будут. Вне зависимости от того, планирует ли Иедаван подставлять голову под королевскую корону или нет, ему придется. Втянут. Он - один из самых влиятельных правителей Иаверна, потому в нем увидят противника даже в том случае, если ничего подобного ему пока даже и в голову не приходит… Кстати, не может не приходить. Уверена, он понимает, каковы у него шансы, ну и как его шансы оценивают соотечественники. - Кайндел посмотрела на задумчиво изучающего ее взглядом Роннана. - Так что, вероятно, он еще у ОСН помощи попросит.
- Как я понимаю, все это лишь твои предположения.
- До определенной степени. Есть вероятность, что я както не так воспринимаю иавернские традиции, и для борьбы за власть войска Иедавану не понадобятся. Однако это было бы странно, не правда ли?