– Конечно, нет, – усмехнулся лорд, – именно с воздуха монарх и приказал атаковать в первую очередь. Но лакерты отбили нападение и теперь уничтожают любого, кого увидят в воздухе.
– Ну, полагаю, монарха это не остановит, – прокомментировал Анхель.
– Ещё бы, – отозвался лорд, – думаю, он уже готовит следующую атаку. Но мы лучше не будем рисковать – доедем на фургоне, хоть так и дольше.
Анхель завёл мотор.
– Как мы проберёмся к монарху лакертов? – спросила Кира.
– Сдадимся, – улыбнулся лорд, но тут же более серьёзно добавил: – Точнее, я сдамся. Лакерты хоть и не такие воинственные, как авемы, но прощение не относится к их добродетели. Они, как известно, довольно злопамятны. А учитывая, что я вытворил на их планете, точнее, мы вытворили, уверен, монарх будет рад меня видеть, – снова усмехнулся лорд.
– Вот именно, лорд Кастор, – сказал Анхель, – МЫ вытворили на их планете. Поэтому разумно будет, если МЫ и сдадимся. Точнее, Кира останется в фургоне, а мы с вами побеседуем с монаршей особой лакертов.
– О, мистер Вуд, – улыбнулся лорд, – в вас проснулось благородство! Какая неожиданность. Но, как ни прискорбно сознаваться, я не хочу, чтобы вы пострадали. Что подумает обо мне ваша сестра?
Анхель усмехнулся.
– Вдобавок, – смеясь, произнёс лорд, – ваше появление лишь усугубит настроение лакертов.
К вечеру они подъехали к столице Текнора – живописному городу Меддену, или как ещё его называют – городу тысячи дорог. Хоть авемы и были людьми-птицами, летали они нечасто. Они любили ездить, но большей частью ходить. Поэтому выстраивали красивые и даже изысканные дороги. И в столицу планеты, город Медден, вели тысячи одинаковых дорог. По обочинам каждой из них росли аккуратно подстриженные деревья. У каждой дороги свой вид деревьев, чтобы знать, какая дорога, куда ведёт. Это была причуда ещё самого Протависа, великого предка авемов. С тех пор традиция никогда не нарушалась.
– Как приятно видеть, что на этой планете всё по-прежнему, – любуясь деревьями, проговорил лорд. Затем обратился к Анхелю: – Мистер Вуд, не подъезжайте близко к замку, можно оставить фургон за несколько кварталов.
– И что, – спросил Анхель, – вы получите всё веселье, а мы будем сидеть здесь и ждать? Даже неизвестно, вернётесь ли вы, лорд. Я, конечно, верю в ваше обаяние, – усмехнулся авем, – но как мы узнаем, что у вас получилось поговорить с лакертом?
Всё это время Кира молчала. Она о чём-то задумалась, и лорд бросил на неё быстрый взгляд. Девушка смотрела в окно.
– Если через час я не вернусь, – ответил лорд, – уезжайте.
– Так себе план, – усмехнулся Анхель.
Лорд улыбнулся и вышел из фургона. Когда он скрылся из поля зрения, Кира наконец повернулась к брату.
– Анхель, мы не будем сидеть и ждать.
– Ну, сестрёнка, я, в общем-то, другого и не ожидал.
Лакерты устроились прямо на открытом воздухе, предпочитая простор и единение с природой душным палаткам. К тому же так лучше просматривался осаждённый замок и воздушное пространство.
Лорд Кастор подходил неспешной походкой, высоко подняв руки.
– Кто такой? – спросил часовой.
– Лорд Аргус Кастор, пришёл просить аудиенции с его Величеством.
Другой лакерт, стоявший рядом, надел на лорда оковы и повёл к костру, где сидел монарх и вёл совещание.
– Ваше Величество, – подойдя, доложил лакерт, – пришёл лорд Аргус Кастор. Просит аудиенции.
Монарх поднял глаза. Это был очень крупный ящер со спокойным и проницательным взглядом.
– Лорд Кастор, – голос лакерта словно проникал в самую душу, – что привело вас к нам?
– Нужно срочно кое-что обсудить, Ваше Величество.
– Присаживайтесь, лорд. Если это по поводу вашей выходки с теми двумя авемами, то мне сейчас не до этого.
– Это я могу объяснить позже. А сейчас очень важно закончить эту бессмысленную войну!
– Бессмысленную? – холодно повторил лакерт. – Вы пришли оскорбить нас?
– Ни в коем случае. Вы знаете, на что я пошёл ради вашей расы в прошлый раз…
– Да, лорд. Именно поэтому вы до сих пор живы и я выслушаю вас. Но не забывайтесь. Ваша помощь моему народу полторы тысячи лет назад бесценна, но не умаляет нынешних поступков. А сейчас говорите коротко, лорд, у меня много дел.
– В первую очередь, – начал лорд, – я хочу узнать, почему вы напали? – перехватив взгляд лакерта, лорд продолжил: – Да, все мы знаем почему. Но я имею в виду, какое послание вы получили через портал от нашего монарха?
Лакерт несколько секунд что-то обдумывал, затем сделал знак своему помощнику. Тот принёс чёрную шкатулку. Монарх открыл её заклинанием и показал лорду. Авем увидел энергетический шар, внутри которого была красная лилия.
– Энергетический шар вместе с цветком мгновенно начал растворяться, обжигая мои руки ядом, – проговорил лакерт, – но верховный жрец сумел сохранить это послание.
– Я так и думал, – гневно проговорил лорд.
– Что это значит? – спросил монарх.
– Это значит, что вас спровоцировали. Глава совета сотворил белую лилию, предлагающую вам мир. А наш монарх отправил красную. Ему нужна была война.
– Ну что ж, – ответил лакерт, – он её получит!
