– Вблизи раскопок храма лакертов дерева вита не было – я осматривала территорию, – продолжила размышлять Кира, – но Сакральные джунгли большие, и судя по карте там 13 озёр и 9 рек. Будем осматривать все по очереди.
Начало темнеть. Закаты и рассветы на Текноре – это нечто неповторимое. Причудливые линии расползались по небу, переплетаясь разнообразными узорами. Яркие краски заката окрашивали небо, будоража воображение.
Несколько часов летели молча, каждый был погружён в свои мысли.
– Ближе всего от нас, – проговорила Кира, – озеро Фобос.
– Озеро страха, – улыбнулся лорд, – не очень-то вяжется с деревом жизни.
– Это верно, – отозвался Анхель, – но на всякий случай проверим.
Авемы подлетели к озеру и стали осматривать местность. Кира оглядела всё внимательно световым зрением, но дерева вита здесь не было. Пришлось лететь дальше. От озера шла небольшая река, было решено лететь вдоль неё. Древа по-прежнему не было видно. Пролетев вдоль реки, решили сделать привал возле манговых деревьев. Лорд Кастор достал захваченную с собой провизию, а Анхель нарвал плоды манго. Кира в это время внимательно осматривала местность, но ничего интересного не обнаружила.
– О чём вы задумались, мисс Вуд? – спросил лорд Кастор.
Девушка смотрела на небо, погружённая в свои мысли.
– Сакральные джунгли просто прекрасны, – тихо ответила Кира. – С высоты они выглядят невероятно, но здесь, внизу, словно другой мир. Когда нам с Анхелем предложили экспедицию в эти джунгли, я была в неописуемом восторге, мне всегда хотелось здесь побывать.
– Вы правы, – также тихо проговорил лорд, – эти джунгли просто невероятны.
Поспав несколько часов, авемы отправились к следующему озеру, но и там ничего не нашли. Так прошёл весь день, в течение которого осмотрели почти все реки и озёра. Решили остановиться на привал.
– Осталось всего одно озеро, – сказала Кира, рассматривая карту, – но оно на самом краю джунглей, возле Древних гор.
– Отлично, – проговорил лорд, – у нас в запасе ещё полтора дня. Думаю, полноценный сон нам не повредит.
– А если у этого озера нет древа жизни? – спросил Анхель.
– Что ж, мистер Вуд, – улыбнулся лорд, – проигрывать тоже надо уметь.
– Возможно, не все реки и озёра могли быть обозначены на карте, – сказала Кира, – будем искать дальше.
– Мисс Вуд, – начал лорд, – другого от вас я и не ожидал, но я не могу требовать от вас столько…
– Текнору нужен хороший правитель, лорд, – улыбнулась Кира, – а не пресытившийся бессмертием. Давайте отдохнём и снова в путь.
На следующее утро, набравшись сил, авемы полетели к последнему обозначенному на карте озеру. Опустившись возле него, Кира снова всё внимательно осмотрела и вдруг воскликнула:
– Есть! Нашла! Древо жизни!
Лорд Кастор и Анхель посмотрели в указанном девушкой направлении. Озеро располагалось прямо возле горы и было окружено деревьями. И слегка поодаль росло могучее дерево землистого цвета с гигантской кроной остроконечных листьев. Оно было прекрасно в своём величии. Авемы бросились к дереву, но дальнейшие события резко изменили их планы. Едва все трое убрали крылья и коснулись земли, как она задрожала и мгновенно обвалилась. Никто не успел среагировать, и над головами авемов захлопнулась стальная решётка.
– Ловушка, – прокомментировал очевидное Анхель.
– Она самая, – согласился лорд Кастор. – Все живы?
Кира и Анхель утвердительно кивнули. Несколько царапин, но в целом никто не пострадал.
Лорд Кастор попытался сдвинуть решётку при помощи магии, но ничего не вышло, она лишь немного пошатнулась, и только.
– Магическая печать, – авем усмехнулся. – Любимая забава лакертов.
– Что вы имеете в виду? – спросила Кира.
– Лакерты очень любят магические ловушки, – ответил лорд, – точнее, раньше любили. Когда шла война наших народов, я много слышал об этом – большие ямы, снизу и по бокам металлические прутья, а сверху такая же металлическая решётка. И всё покрыто магической печатью.
– Как из неё выбраться? – спросил Анхель.
Лорд призадумался:
– Что ж, печать накладывалась жрецами лакертов, они и могут её снять.
– Но лакертов давно нет в этих джунглях, – усмехнулся Анхель, – здесь, вообще, никто не обитает. Значит, выйти отсюда никак.
– Всегда должен быть какой-то способ, – возразила Кира, – не может не быть.
– Оптимизм – полезная штука, мисс Вуд, – улыбнулся лорд.
Кира с трудом дотянулась до решётки, собрала силы, но никакого результата. Девушка попыталась сконцентрироваться на магии вирты, чтобы вытянуть магическую печать – безрезультатно. Анхель попытался вырвать решётку или остальные прутья силой ветра, но добился только того, что земля попала всем в лицо.
– Так, давайте успокоимся и обдумаем ситуацию, – проговорил лорд, вытирая землю с глаз. – Ловушка магическая, значит, она не для животных, а для авемов. Это раз. Печать снимается тоже магией. Это два. Предлагаю обдумать известные нам заклинания, имеющие отношение к магическим печатям. Это три.
– Кира, мы изучали древних лакертов, – сказал Анхель, – правда, о ловушках я ничего не помню, а вот о магии печатей что-то припоминаю.
