- Не в этом дело, - перебил его Евгений. - Вы забываете, что между судном и нами проложен не какой-то там провод, а канал для телепортации. Не думаю, что её соседство с той же линией связи допустимо.
- Я до сих пор не могу поверить, что прошёл через это, - произнёс Александр. - Уж очень просто.
- А чего ты ждал? - хмыкнул Евгений. - Побочных эффектов?
Максим делал вид, что поглощён наполнением своего стакана соком.
- Ну... я не знаю. Чего-нибудь, - пробурчал Александр. - Я, например, не чувствую никаких изменений.
- Их и не должно быть, - напомнил техник. - Иначе уже ЧП.
- Всё равно как-то... как-то... - охранник пощёлкал пальцами, подыскивая слова. Так и не найдя, махнул рукой и встал: - Ладно, я пойду в бассейн. Кто-нибудь составит компанию?
Евгений и Максим отказались. А вот явно скучающая Светлана согласилась и вместе с Александром покинула развлекательный центр.
Евгений посмотрел им вслед, и Захаров мог бы поклясться, что увидел в его глазах зависть.
- Ещё по партии? - предложил парень.
- Не хочу, - техник отставил не откупоренную бутылку "Байкала" и, закинув руки за голову, уставился на экран.
Не желая упускать хорошей возможности поговорить наедине, Максим спросил:
- А Вы уже посещали технический уровень?
- Угу.
- И как там дела?
- Парень, я просто сверяю показания приборов. И раз уж я сейчас здесь сижу, развалившись на диване, можешь быть уверен - проблем нет.
- Это радует, - искренне ответил Максим. - И всё же я хотел бы как-нибудь побывать там.
Евгений перевёл взгляд с экрана на него, и парень поспешно (пожалуй, даже чересчур) уточнил:
- Если, конечно, это возможно в принципе.
- В принципе - да. А зачем тебе? Не обижайся, но гуманитарий - есть гуманитарий.
- Без обид, - кивнул Захаров. - Скажу лишь, что и "гуманитарий" не лишён любознательности.
Техник смотрел на него несколько секунд, а потом сказал:
- Ладно. Только не сегодня.
- Не вопрос. Когда?
- Утром, после завтрака. Если проснусь вовремя.
Евгений потёр веки, и Максим вздохнул, как человек, который точно знает, что испытывает сосед - и сочувствует ему.
- И не говорите. У меня та же беда.
- Вряд ли, - хмыкнул техник. - Но выглядишь ты не лучше, не спорю.
- А у Вас только со сном проблемы? - спросил Захаров и, посомневавшись, произнёс следующую фразу: - ...или ещё что-нибудь?
- Ты это о чём?
Если Евгению и было, что поведать, он, судя по настрою, делать этого не собирался. Это открытие разочаровало Максима - он всерьёз рассчитывал именно на техника.
"Может, и правда я гоняюсь за фантомами?" - подумал он.
Так или иначе, обрывать разговор на полуслове не хотелось, но и откровенничать парень больше не собирался.
- Головная боль, - сказал он. - Или ещё что-нибудь. Мы же в не совсем нормальных условиях находимся.
- Как раз наоборот - в самых нормальных, - поправил его Евгений. - Теперь я понимаю, почему ты хочешь поглядеть на приборы. Думаешь, есть проблемы с поддержанием давления или уровнем кислорода?
- Я немного склонен к паранойе, - Максим виновато пожал плечами.
- Что ж, тот случай, когда можно легко развеять сомнения. Завтра ты забудешь обо всех подозрениях. Ну а пока у меня снова появилась охота перекинуться в картишки. Что скажешь?
* * *
Ночью Максим снова не мог заснуть.
Когда изматывающие попытки провалиться в забытье стали невыносимы, он откинул покрывало. В ванной он тщательно умыл лицо холодной водой, полностью прогнав слабые отголоски сонливости. В который уже раз за этот день поднеся запястье к носу, он не почувствовал запаха пластмассы. Может, его никогда и не было?
Побродив по комнате, парень окинул взглядом компьютер и, нахмурившись, отошёл от него. Ему хотелось не сидеть перед монитором, а двигаться - лучше всего бегать. Надев спортивный костюм, Захаров покинул свою комнату и, сделав несколько шагов, остановился.
"А зачем, собственно, идти в спортзал?" - задался он вопросом.
Широкий коридор с ровными полами подходил ничуть не хуже. Вдобавок весь уровень был в распоряжении Максима, и он мог не опасаться, что потревожит кого-нибудь.
Из трёх величин: скорости, расстояния и времени - он отдавал предпочтение последнему, двигаясь размеренно, никуда не торопясь, и в то же время не превращая занятие в имитацию. С учётом размеров пятого уровня, каждый круг получался внушительным, что Захарова лишь радовало.
Сделав три полных оборота по периметру комплекса, он остановился, чтобы передохнуть у импровизированной линии старта - двери, ведущей в его комнату. Максим наклонился, уперев ладони в колени, и переводил дыхание, когда услышал звук. В тишине "Атиса" любой новый шум, даже самый незначительный, мгновенно привлекал внимание.
Это было тихое жужжание, издаваемое приводом какого-то механизма. Разогнувшись, парень осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, где источник. Машинально подняв взгляд вверх, он увидел одну из многочисленных видеокамер, развешанных по всему комплексу. Компактный шарик стального цвета, подвешенный к потолку и не бросающийся в глаза (наверняка так и задумывалось).
