Улькиорра вышел со склада, чтобы принести коробку с быстрорастворимой лапшой. Орихиме пошла за ним, оставив взрослых ломать головы над тем, с чего бы это Ичиго нападать на члена футбольной команды. Она засунула руки в карманы своего пиджака, улыбаясь. Улькиорра недоверчиво взглянул на неё.
— Если ты собираешься помогать мне, — сказал он, — то можешь идти обратно.
— Я знаю, что это был ты, Улькиорра-кун, — улыбка Орихиме стала ещё шире, а её глаза сверкали в вечернем свете. Он отвернулся.
— С чего бы это? Я не ввязываюсь в людские незначительные перебранки.
— Они не незначительные. Татсуки — твой друг.
— Вздор, — Улькиорра поджал губы.
— Не волнуйся, — Орихиме взяла его под руку. — Я не скажу ей. Хотя тебе надо было видеть, как сильно она смеялась.
========== Белый флаг ==========
Улькиорра относился к покупке продуктов очень серьёзно. Зачастую он ходил в магазин, когда женщина была на работе, тогда он мог брать здоровую пищу, не слушая её жалоб. Покупать еду и приносить её домой — одно дело, а находиться в магазине с огромными глазами Иноуэ Орихиме, её надутыми губами и «Пожалуйста, Улькиорра-кун» — совсем другое. Скоро она будет дома, а значит, ему надо поторопиться с возвращением и разложить еду.
Он осторожно поднимался по ступенькам квартирного дома с сумками в руках и ключами, свисающими с мизинца. «По крайней мере, покупки не тяжелые», — думал он, не ослабляя хватки, так как один из пакетов грозился выскользнуть. Улькиорра был почти что у двери. Он вытянул руку вверх, отчего ключи скользнули на ладонь, и пальцем начал искать на колечке нужный…
Мяч ударил его сзади по голове, отправив и без того сомнительно державшийся пакет вон из его рук. Улькиорра выставил ногу, и ему удалось в большинстве своём предотвратить падение, но всё же пакет перевернулся, отчего пара банок выкатилась и помялась.
— Ооой, — донёсся голос противного соседского ребёнка, из которого так и сочился сарказм, — простите, дяденька.
Улькиорра поставил оставшиеся пакеты на пол и положил обратно вывалившиеся банки прежде, чем повернуться лицом к сопернику. Сегодня мальчишка был не один: два нервно выглядевших отродья пялились на Улькиорру широченными глазами, почти что скрывшись за своим дерзким другом. Они съёжились от страха, когда Улькиорра подошёл ближе.
— Если считаешь, что количество тебе поможет, — ледяным голосом произнёс он, — то ты жестоко ошибаешься.
И таким образом, когда минуту спустя Орихиме пришла к многоквартирному дому, её встретили два плачущих мальчика, в которых она узнала друзей Таро.
— Сестрица Орихиме, — вопили они, — скорее! Ты должна помочь!
— В чём дело? — спросила она, ритм её сердца участился.
— Якудза собирается убить Масару!
Якудза? Орихиме позволила им повести её вверх по лестнице, готовясь запустить Сюн-Сюн-Рика в любого, кто посмеет обидеть ребёнка. Когда она поняла, что это Улькиорра — он обхватил одной рукой вырывающего Таро под головой, готовясь перекинуть его через спину, а свободной рукой щипал его за щёку — её паника тут же отступила. Гнев же нет.
— Улькиорра-кун! — он взглянул на неё извиняющимися глазами, какие бывают у человека, пожертвовавшего деньги на благие дела.
— Добро пожаловать домой, — поприветствовал он её.
— Отпусти его! — крикнула Орихиме, сила её слов заставила и Улькиорру, и Таро застыть на месте. Улькиорра замешкался всего лишь на секунду, а затем пустил ребёнка, который приземлился на ноги и стремглав убежал к своим друзьям, ища защиты. — О чём ты думал? — она быстро подошла к нему, вырвав ключи из его неподвижной руки. — Напал на ребёнка! Ишь чего удумал!
— Но он… — протестовал Улькиорра, указывая пальцем на помятые банки.
— Иди сюда! — Орихиме схватила его за руку и затащила в квартиру, через секунду снова выйдя, чтобы забрать пакеты с продуктами. — Прости за это, Таро-кун. Веселитесь, ребятки! — сказала она мальчику прежде, чем захлопнуть за собой дверь. Таро и его друзья задержались снаружи, слушая приглушённые разглагольствования Орихиме.
— Чувак, — сказал один из них, — мы запомним тебя хорошим человеком.
— Я его не боюсь, — заявил Таро с самоуверенностью, которой больше не чувствовал. Он забыл, что имеет дело с неким инопланетным существом, и, поведя друзей играть в мяч, он оглянулся через плечо, поёжившись от мысли, что Улькиорра, жаждая мести, придёт ночью.
А тем временем внутри квартиры Иноуэ и Шиффера сердитый бывший Эспада сидел на диване с кислой миной на лице. Орихиме ураганом носилась по кухне.
—…думала, что могу оставить тебя дома и ни о чём не беспокоиться, но стоит мне отвернуться, как ты терроризируешь ребёнка! Чем тебе так Таро-кун не угодил?
— Он первый начал, — заявил Улькиорра, желая укрыть правду, если женщина всё-таки ему поверит. — Где родители этого мусора? — Орихиме закрыла холодильник. Разложив продукты, она повернулась к Улькиорре лицом, держа руки на бёдрах.
— К твоему сведению, мама и папа Таро-куна погибли в землетрясении, от которого разрушился их дом, пару лет назад, — она печально сдвинула брови. — Они отдали свои жизни, защищая его.
