Я молча вытерлась. А у самой громко сердце билось в груди. И какая-то неловкость сковывала движения. До меня, наконец, дошло, чем мы сейчас занимались и как далеко бы зашли...
И... Я уставилась на пол, не понимая, а нужно краснеть, или уже всё. Лишнее это. Что вообще между нами?
Забрав полотенце, Руни обхватил мой подбородок и поднял голову, вынуждая снова смотреть ему в глаза.
— Откуда такая нелюбовь к ханыму Руньярду? — задал он неожиданный вопрос.
Я испугалась. Кровь отхлынула от лица. Что сказать?
— Касси, отвечай.
— Нет, — я покачала головой. — Не порть все, пожалуйста, Руни.
— Что он сделал тебе?
— Ничего, — я отшатнулась. Все волшебство поцелуя развеялось без следа.
— Касси...
— Я не хочу о нем говорить. Я его ненавижу!
— Касси, — его глаза вспыхнули пламенем.
— Ненавижу... — повторила и про себя добавила: "За то, что сделал меня игрушкой в своих политических играх. Посчитал утробой, годной для скрепления союза и не более. За то, что теперь не могу жить без оглядки.
Не желая продолжать разговор, я пошла к нашим вещам. Нужно было надеть платье. Ходить при мужчине в ночной сорочке было неприличным.
За спиной послышался грохот. Резко повернувшись, я заметила, как пустое ведро отлетело к стене.
— Одевайся и завтракать, — спокойно произнес Руни и вернулся к столу.
Ярмарка. Я терялась среди всего этого разнообразия. Куда ни посмотри — лавки торговцев. Ткани висят, наряды готовые. Шторы, занавески... Сети рыбацкие, навесы для телег... А запахи: свежая рыба, специи, травы, копчености... Пышногрудая женщина прохаживалась между рядов, неся перед собой разнос с пышными пирожками. Я потянула носом и улыбнулась.
— Такого в моей жизни еще не было, — выдохнула, забыв о своем дурном настроении.
— В Рэдкаиме ханым устраивает ярмарки в десять раз крупнее, созывая торговцев и из Южной империи, и из Северной. И местных...
— Руни, — процедила я, поджав губы, — ты нарочно, да?
— Я, — он усмехнулся, — ну раз ты не желаешь говорить, чем правитель северных фьефов тебе не угодил, то я расскажу о его заслугах.
— Не желаю слушать, — проворчала и пошла вперед, оставляя его за спиной.
— А еще у него в Рэдкаиме самые большие теплицы! — прилетело мне в спину.
— Хватит! — я обернулась. — Перестань, почему ты вдруг стал таким несносным?
— Просто ответь, что тебе сделал ханым.
— Ничего, я с ним не знакома. Все!
Он зло выдохнул. У нас с утра не заладилось. Мой добрый и всепонимающий Руни стал вдруг таким настырным и упрямым. Даже чуточку злым. Колючим.
Пройдя немного вперед, я остановилась у лавки с женской одеждой. Платья, по крою очень схожи с тем, в котором сегодня была я. Вроде и на крестьянский манер сшито, но при этом и подол пышнее, и рукава с оборочками. Я взглянула на себя и выдохнула. Да, я была в платье, но его скрывала бесформенная куртка, доходящая мне до середины бедра. Я вообще не понимала, зачем что-то покупать, если в дороге я надеваю штаны. Пустая трата монет.
— Касси, — Руни остановился за моей спиной. — Что-то понравилось?
— Нет, — я отвернулась.
— Платья неплохие, и...
— Зачем они мне? — взглянув на него, поняла, что он опять хмурится. — Сколько мы еще пробудем в пути?
— Касси, неважно сколько. У тебя должно быть во что переодеться.
— У меня есть штаны, и те наряды, что дала мне Ясира. Все остальное лишнее.
— Это мне решать...
— Да что с тобой, — я подошла к нему вплотную, положив руки на могучую грудь. — Ты что, проснулся с мыслью, что я должна непременно воспылать любовью к твоему правителю? Да с чего?
— Нет, я просто желаю услышать от тебя правду. Простое доверие.
— Хорошо, — я кивнула, — тогда скажи мне, ты фер или военачальник?
Засопел, но на его лице ни один мускул не дрогнул.
— Нет, я не то и не другое. Теперь моя очередь, за что конкретно ты ненавидишь ханыма?
— Опять ты за свое, — всплеснула руками от бессилия. — Вот зачем тебе это. Ты обещал отвести меня в свой дом. Сказал, что ты простой наемник. Так какая разница, Руни?
Он выдохнул. На его скулах заиграли желваки. Резкий порыв ветра ударил меня в спину, буквально бросая в его объятия. Мгновение, и он уже обнял меня, бережно прижимая к своему телу.
— Не злись, Руни, — прошептала я. — Я оказалась на тракте, потому как практически сбежала из дома, заменив собой сестру. И мне нравится сама мысль, что теперь я свободна от всего этого. Меня никто не может купить, как вещь, или потребовать, чтобы я выполнила роль временной подстилки в угоду чьих-то политических амбиций. Все, чего я хочу, — тихой жизни вместе с тобой, и пусть небогатой. Зато счастливой и свободной от всего. Ты даже не представляешь, как я испугалась, услышав, как этот паренек Яшка тебя фером называет. Хуже и быть не могло бы!
В ответ послышался странный звук, словно Руни воздухом подавился.
— И окажись я фером, ты бы оставила меня? — объятия моего волка стали просто удушающими.
— Так было бы лучше для тебя, — шепнула растерянно. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Больше всего на свете я боюсь, что тебе придется отвечать за мои поступки.
