Моя голова болталась из стороны в сторону. Не выдержав, я сжала колено и попыталась ударить детину в шею.
— Иди ровнее, — прошипела, чувствуя, как горят глаза. — И не сопи, раб. А то золота не получишь.
— Хм... А на мамашу ты не похожа, орина, — весело усмехнулся маг. — Та всё больше скулила.
— Ничего, — пробормотала я себе под нос. — И скулить не буду, и на твоём мертвом теле попрыгаю.
Моя спина странно зачесалась. Огонь, что прожигал грудную клетку, перекинулся туда. Под лопатками кололо так, что я шипела, делая выдох.
Моё тело ломало, словно в обороте.
Я глубоко дышал, крепко держась за борт нашей телеги. Тяжело. Боялся сойти с ума. Сорваться. Перед глазами красная пелена. Ярость просто затмевала разум.
Я её потерял! Упустил врага со своей девочкой.
Попал в ловушку.
Склонившись ниже, зарычал от бессилия. Ударил кулаком по лавке. Лошадь взволнованно встрепенулась и завертела головой.
Животное чувствовало злость зверя.
Но я не мог усмирить эту боль, взять её под контроль.
След так и не обнаружил. Искал несколько часов во тьме. Метался между деревьями, но ничего. Лишь эта удушающая вонь. Она даже дышать нормально не давала. Что уж про запахи.
И я ни с чем вынужден был вернуться к обозу. Нос просто горел от перца и пряных трав. Нюх отбивало.
В голове крутилась лишь одна мысль — найти и убить. Вырвать глотки. Вернуть свою девочку и никогда больше от себя не отпускать.
Никогда! Чтобы на виду, всегда рядом со мной.
Всех разорву, только бы добраться до моей Кассандры.
Торговцы скидывали тела бешеных в канавы, жалостливо поглядывая на меня. Их сочувствие добивало.
— Хватит! — зарычал я. — Не смейте смотреть на меня как на пса побитого. Я её верну. Верну!
Меня мелко затрясло.
Тихо мяукнув, из-под телеги вылез кот Касси. Над ухом кровь на шерсти, на заднюю лапу прихрамывает.
— Яшка! — мой рык разнесся над телегами. — Рыжего моего себе взял и выходил. Потом у тебя заберу, и только попробуй потерять его.
Мальчишка подскочил ко мне и аккуратно поднял на руки кота. Его лицо пошло красными пятнами. Он прятал от меня взгляд. Чувствовал себя виноватым.
Вот только я понимал, что это не так.
— Ты собой рисковал, малец, так что успокойся, — пробормотал уже куда спокойнее. — У меня был выбор кого спасать, и я его сделал.
— Но они успели увести её, — выдохнул он дрожащим голосом.
— Она жива, и я это чувствую, — моя рука невольно легла на грудь, туда, где бешено билось сердце. — Она дышит, Яшка. А вот ты был бы мертв. Слушай внимательно, если до Рэдкаима доберешься без меня, то иди в поместье ханыма прямой дорогой. Назовешь там мое имя. Так и скажешь: прислал Руни...
— Да ты шутишь, друг, — он поднял голову и с ужасом уставился. — Кто меня впустит? Алиф-то переживает, что ему дальше врат не дадут ступить...
— Ты меня что, мальчишка, не слышал? — я опасно прищурился. — Сделаешь, как я велел!
Он закивал и, словно опомнившись, склонил голову.
— Мне нужно вернуть нюх, — я внимательно следил за тем, как мужики убирают с дороги сгоревшие доски от брошенных здесь телег.
Это была засада с одной целью — отогнать меня от орины.
Кто-то очень точно просчитал, что я увижу пламя и не позволю обозу приближаться к нему. Естественно, девочку свою с собой не возьму, когда пойду проверять, что и как. Все, что им оставалось: отбить мне нюх и натравить две группы бешеных. Их просто кинули мне как мясо, чтобы я был занят ими.
Около пятидесяти тел, и это только на беглый подсчет, и всё ради того, чтобы наверняка успеть забрать Касси.
— Кому она так нужна? — прошептал я, глядя на сброшенные в кучу тела в ближайшей канаве. — Кому?
— Магам, — Яшка снова поднял голову и уставился на меня, поглаживая кота. — Их трое было. Первый дальнюю телегу поджог. Второй у леса стоял, я успел заметить. Третий командовал бешеным. Нескольких он на меня натравил, а одному приказал Орину забрать. А после они спешно убежали. Она сопротивлялась, Руни. Представляю, как ей страшно...
Он чихнул, утерев нос.
И я представлял, какой ужас сейчас испытывает моя девочка.
— Скоро рассвет, волк, — раздалось за спиной. — Ты можешь найти в лесу зверя и увидеть его взглядом.
Ко мне подошел Алиф.
Я кивнул, пытаясь не потерять над собой контроль. Они даже не догадывались, чего мне стоило просто стоять. Моя ладонь сжалась в кулак.
— А ты думаешь, я тут топчусь на месте и вами любуюсь? — съязвил я, демонстрируя ему свои клыки. — Жду, чтобы хоть немного светлее стало.
— Я всё понимаю и думаю, что мы можем сделать, кроме как торчать здесь и ждать твоего возвращения.
— Глупости не говори, — рявкнул я на него. — Вы идете дальше.
Он покачал головой.
— Я сказал идти! До земель ханыма близко, зайдете в ближайшую деревню и сообщите, что вам нужен генерал Вегарт Вагни. Или, если повезет, остановите на границе отряд. Неважно кто это будет. Называете мое имя и говорите, что произошло здесь.
— Значит, я оказался прав, фер ты, — Алиф тяжело вздохнул, запустив ладонь в волосы. — Я пошлю людей до земель и...
