— А ну, дай сюда, я посмотрю, — не обращая внимания на мои попытки протестовать, подруга резко схватила за локоть иосторожно развернула руку ладонью вверх.
— Где это ты так обожглась? — она внимательно осмотрелаповрежденнуюкожу и аккуратно накрыла ее своей ладонью. Холод принес облегчение, а легкое покалывание заставилопотом слегка поморщиться. Через несколько минут убрав руку и удовлетворенно кивнув, она погладила мою абсолютно здоровую ладошку.
— Спасибо! Ты меня спасла! — я от всей души поблагодарила девушку.
— Так все таки, что произошло?
Не желая отвечать на вопрос, я наклонилась и подобрала, упавшую с бортика, сумку.
— Да это я случайно… Пошли лучше обедать, а то окончательно опоздаем.
Недовольно поджав губы и покачав головой, Неринель тихо спросила:
— Опять с Айрой столкнулась?
Я в ответ промолчала. Подруга ничего не сказала, только вздохнув, с сожалением посмотрела на меня.
Вернувшись домой, я аккуратно сняла форму и переоделась сразу в тренировочный костюм. Вытащив из армуара оружие, присела на кровать раскладывая рядом клинки. Уже три дня как я не тренировалась с ними. Да и вообще забросила и утреннюю пробежку, и разминку… Надо бы возобновить все…
Мои размышления прервал стук в дверь.
— Входи, — разрешила я, не вставая с кровати.
— Ли, я тут подумала… О, это твое оружие? — Нери вошла и, заметив чем я занимаюсь, с любопытством подошла ближе.
— Да, это мое… — я с любовью погладила блестящий металл.
— А можно посмотреть?
Кивнув, я протянула один из трезубцев.
— Да это же зорит! — крутя в руках, девушка удивленно разглядывала мое оружие. — И вторые клинки то же!
Она настороженно посмотрела на меня:
— Откуда у скромной девушки из небольшого приграничного городка такое богатство?
Я от досады за свой промах закусила губу. Врать не хотелось, но и правду сказать я тоже не могла.
— Прости… Я не могу тебе сказать, — я с сожалением посмотрела на нее.
Неринель молча стояла и смотрела прямо мне в глаза. Я видела, как в нейборются подозрительность принцессы и недавно приобретенное доверие к подруге. Через некоторое время, тяжело вздохнув, она опустила взгляд.
— Я искренне надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь мне довериться.
Присев рядом со мной на кровать, девушка стала тихо говорить:
— Когда я впервые тебя увидела, еще там, у ворот, то сразу поняла, что ты не та, кем хочешь казаться. И я не удивилась, когда именно тебя определили в мои соседки.
— И как же ты догадалась? — мне стало любопытно, где я прокололась.
— Ты слишком пыталась быть незаметной, — она повернулась и с улыбкой посмотрела на меня.
— М-да… А я так надеялась, что у меня хорошо это получилось… Это так сильно бросается в глаза? — я с ожиданием посмотрела на соседку.
— Нет, — она усмехнулась, покачав головой, — Просто у меня после жизни в королевском дворце слишком тренированный глаз. Да и потом мои подозрения только подтвердились.
— Как это? — я озадаченно посмотрела на девушку.
Она спокойно повернулась ко мне:
— Не смотря на то, что здесь все равны, поселить неизвестно кого рядом с принцессой ректор бы не позволил. Значит, он прекрасно знал, кого сюда направляет. Да и не всех моэра Онисэ лично провожает до комнаты и в столовую. А еще я заметила, что тебя не оставляли надолго в одиночестве.
«Хм, а вот про коменданта-то и надзор я и не догадалась…» — проскочившая мысль заставила по-новому взглянуть на первые проведенные дни в академии. А ведь и правда. В первый день рядом со мной вне комнаты постоянно кто-то находился. Сначала Онисэ, затем Жинар… Непроизвольно скривилась от досады из-за своей ненаблюдательности.
Некоторое время мы сидели молча. Я переваривала информацию, а Нери судя по всему решила мне не мешать.
Наконец, я произнесла:
— И, тем не менее, ты достаточно приветливо меня приняла. А ведь я могла быть подосланной к тебе шпионкой…
— Я вначале и хотела сразу поставить тебя на место, озвучив свои подозрения. Но наше синхронное выступление спутало все карты. — обе тихо засмеялись, вспомнив сцену после ухода Онисэ.
— А потом я решила к тебе присмотреться и проследить за реакцией на мое имя.
— И как? — пряча улыбку и слегка прищурившись, взглянула на соседку.
— Она меня очень порадовала! — Нери улыбнулась, — Да и мой дракон почему-то сразу поверил тебе.
Внимательно посмотрев на сидящую рядом девушку, я прислушалась к своему внутреннему голосу и с удивлением поняла, что тоже испытываю лишь симпатию и доверие. Но осторожность по прежнему мешала все рассказать о себе.
— Знаешь, я счастлива, что все так сложилось. Ведь благодаря этому у меня появилась настоящая подруга, — я осторожно сжала ее руки и ощутила легкое ответное пожатие. — И очень прошу, прости меня за то, что не могу рассказать тебе всю правду. Во всяком случае пока.
— Я понимаю, Ли. И не требую сейчас этого от тебя. Просто хочу, чтоб ты знала, что в любой момент я готова тебя выслушать и поддержать, — Неринель осторожно встала с кровати, увлекая меня за собой, продолжая держаться за руки.
— Спасибо, Нери. Для меня это очень важно.
Улыбнувшись, она пошла к двери:
