Стараясь выглядеть спокойной, я невольно вздрагивала, когда взгляд упирался в темноволосых парней. Заметив это, Нери тихонько сжала мою руку:
— Успокойся Ли. Риэна еще нет в академии. Он с Мирителем прибудет только вечером.
Я немного расслабилась и, усмехнувшись, вспомнила услышанный вчера обрывок разговора:
— Он в Светлом лесу прячется от Айры?
Подруга от удивления даже приостановилась:
— Откуда ты знаешь?
— Вчера в таверне слышала. Кстати, ты знаешь, что какой-то знатный вельможа рассказал, что на балу принц предпочел любимой невесте общение с незнакомкой и теперь ищет ее?
— Это ты тоже там узнала?
— Ага.
— Хм… Быстро однако сплетни поползли, — Неринель нахмурилась и решительно пошла дальше.
— Так это правда? — я догнала задумавшуюся девушку.
— В принципе да. Я не хотела тебе ничего говорить, чтоб лишний раз не расстраивать. Но Риэн действительно сразу после официального объявления Айры своей сса'ашах сбежал к Мирителю. А вот на счет того, что он искал тебя — это выдумка. Зачем ему это делать в столице, если он знает, что на бал были приглашены моэрини, учащиеся в академии. Если захочет найти свою незнакомку, то он уже здесь землю рыть будет.
А ведь будет же! Ну кто меня за язык на балу тянул!
— Нери, я рассказала тебе еще не все свои совершенные глупости, — закрывая дверь в нашу комнату, виновато начала я. — Я ведь рассказала Риэну, что учусь на боевом факультете на втором курсе!
Подруга ошарашено уставилась на меня:
— Зачем?
— Не знаю, — мне уже самой было неприятно от совершенной глупости. — Подразнить захотелось.
— Прости, Ли, но ты такая… дурында! — принцесса устало опустилась на стул. — Он же теперь точно не успокоится, пока не найдет! Еще и меня просить помочь станет!
— Прости, Нери! Я совершенно об этом не подумала, — мне стало стыдно перед подругой. Я ведь действительно невольно подставила ее под удар.
— Эй! Перестань! — девушка улыбнулась мне и обняла. — Я ведь прекрасно тебя понимаю…
Она подвела и усадила рядом с собой на диванчик.
— Не расстраивайся! Придумаем что-нибудь. Ведь он и правда искать будет блондинку, а ты у нас сейчас черненькая! — подруга ласково улыбнулась. — Да и я могу сказать, что понятия не имею, кто это был.
Я слабо улыбнулась в ответ. Нери в ответ шутливо нахмурилась и, сдерживая улыбку, произнесла строгим голосом:
— Все! Прекращай смотреть на меня глазами побитой собаки и приводи себя в порядок. Через два часа обед и со мной в столовую должна отправиться моя прежняя Ли!
— Спасибо, Нери! — я была очень благодарна девушке за поддержку и сочувствие. — Что б я без тебя делала!
— Я же твоя подруга и не могу бросить в сложной ситуации, — соседка открыто улыбнулась и открыла дверь к себе в комнату.
Зайдя к себе, я первым делом направилась в ванную и долго стояла опершись руками о раковину, рассматривая себя в зеркале. Должно получится… Отражение в зеркале ничуть не похоже на незнакомку с бала. Тем более была маска. Главное постараться поменьше пересекаться с Риэном и Айрой, и все будет хорошо. Где-то в глубине тоскливо заныло и я невольно вспомнила поцелуй. Больше никогда я не испытаю тех чувств, что охватили меня в саду королевского замка. На глаза навернулись слезы. Крепко зажмурясь, я потрясла головой, избавляясь от воспоминаний. Затем, сбросив одежду, встала под струи воды, подставляя им лицо.
После душа я пришла в себя, решительно убрав из головы все лишнее и глубоко спрятав чувства в душе. «Я пришла учиться и стать лучшей. Значит этим и займемся. Благо опыт уже есть и цель. Значит, второй курс тоже не станет проблемой».
Время еще было и я занялась учебниками. Надо было отобрать те, которые уже не понадобятся и отнести обратно в библиотеку. Их оказалось не так уж и много. Следовательно поход в библиотеку может состояться сразу после обеда. Так, что еще? Ага, надо будет на выходных прикупить кое-каких письменных принадлежностей. Кстати, что там у нас с формой?..
Инспекция заняла все оставшееся до обеда время. Я как раз заканчивала расставлять флаконы с различными противоядиями, когда в дверь постучала Нери.
— Ты готова?
— Почти! — аккуратно расставив разноцветные склянки на полке, я повернулась к подруге. Внимательно посмотрев на меня она подошла к трюмо и взяла мои очки:
— Все хорошо, но про них ты забыла.
— Точно! — быстро надела и усмехнулась. — Ну что идем?
— Идем.
Стоило выйти из дверей, как внутренняя дрожь вернулась. Пришлось сделать глубокий вдох, что бы успокоиться. Заставив себя улыбаться, медленно пошла рядом с Нери в направлении столовой. Снег крупными снежинками кружился над головой и, падая на землю, приятно хрустел под ногами. Я расслабилась и даже начала получать удовольствие от этой маленькой прогулки, когда за спиной раздался женский голос:
— Здравствуй, Неринель!
Развернувшись, мы оказались лицом к лицу с Айрой. Позади как всегда маячили девушки из ее свиты. Брюнетка, делая вид что меня не существует, смотрела исключительно на принцессу.
— Здравствуй, Айра! Ты что-то хотела? — подруга мгновенно «одела на лицо» величественный выражение.
