— Солдаты А-класса? — переспросил он, чтобы поддержать разговор. Он слышал об элитных военных, которых готовили на Эдеме. Люциус не договаривал многого. Принц знал, что при помощи технологий у солдат пробуждают особые способности. Ларс предупредил его, что у Люциуса явно развита эмпатия. Он не только считывал людей, но и буквально внушал им то, что хотел. Хорошо, хоть понимание этой особенности собеседника уменьшало его влияние на Ориона.
— Да, — ответил Люциус. — В нашем Агентстве есть те, кто прошел такую подготовку.
Голоса стихли. Террон понял — троица наконец заметила зрителей.
— Сержанты Нова, Скайлер и Флейм как раз из таких, — Люциус кивнул в сторону своих подчиненных. Террон повернулся, зная, чего ожидать.
Агенты подошли к ним, вот только от их непринужденных улыбок не осталось и следа. Все как один — голубоглазые, они скорее смахивали на растерянных детей, пойманных на воровстве сладостей. Нова сдавила свой шлем в руках. Террон не удержался и кивнул ей в качестве личного приветствия.
Рей не понравилась полуулыбка принца и акцент на ней, аж мурашки пробежали по спине. Пришлось ответить еле заметным движением головы.
— Сколько часов в академии вы проводили в виртуальных боях? — спросил неожиданно у них Люциус.
— Двадцать в неделю, — с ухмылкой сказал за всех Марк.
— А сколько у вас уходило на физическую подготовку?
— Столько же, — мрачно ответил Кай.
Сигурд усмехнулся:
— В королевской гвардии Селестины на физические упражнения ежедневно выделяли пять часов. В неделю получалось не меньше тридцати, если считать один отгул.
В Цитадели были Королевские Клинки. Террон помнил, как их готовили и знал все тайны личной гвардии короля. Он не сомневался, что солдатам А-класса даже с их тренированной интуицией и силой внушения не сравниться с Клинками. Те, кто присягал королю на верность, получали силу его рода.
— В академии Эдема на военную подготовку уходит 40 часов в неделю, — улыбнулся Люциус. В его голосе все-таки скользнула нотка превосходства. — Четыре часа на физические упражнения и четыре на виртуальные в день. Даже с пятидневкой они обгоняют вас. Прелесть Вирта в том, что вы оттачиваете владение телом, интуицией и стратегией, сохраняя физические силы. Это значит, вы можете позволить себе больше тренироваться и не бояться травм, боли или усталости.
Террон молчал. Люциус явно пытался вызвать его на спор или ждал какой-то эмоциональной реакции. Принц же пока упорно и инстинктивно сопротивлялся.
— Возможно, вы захотите сами опробовать их, — Люциус понял, что просто так расшевелить Ориона не получится. Он широким жестом обвел зал и указал на троицу перед ними. — Это довольно интересный опыт.
Террон мрачно посмотрел на предлагаемых соперников. Ему чертовски не нравилось, когда им манипулируют и пытаются управлять, а Люциус, похоже, пытался сделать именно это. И неважно, что за этим стояло — простая попытка развлечь гостя или что-то иное.
Черноволосый парень — Флейм — самый активный из троицы, не выдержал гнетущей паузы и, улыбаясь, сказал:
— Если Его Высочество хочет, я могу стать его спарринг-партнером.
Марк знал, что идёт на поводу у Люциуса, но лучше уж так своей наглостью и беззаботным голосом превратить эту ситуацию в развлечение, чем чувствовать со всех сторон давление на их команду.
— Как ваша рука, Флейм? Вы же только что вышли из больницы после ранения? — перебил его Люциус, снова удивляя Нову своей осведомленностью об агентах.
Марк сквозь костюм потёр место раны.
— Отлично, сэр. Ткани восстановлены, но у меня отвод от физических нагрузок, так что пока тренируюсь только в Вирте.
— Ещё одно применение таких тренировок — реабилитация после травм, — пояснил Люциус для команды принца. — Нова, может быть, лучше вы? — голос его с ленцой запнулся, акцентируя свой выбор.
Рей, не торопясь, сделала шаг вперед. По ее бледному лицу было видно, что она не в восторге от идеи спарринга. Орион слишком явно обжигал ее взглядом. На самом деле она знала, что Марк — самый сильный соперник на мечах, если выбирать между ним, ею и Каем. Но из-за травмы Флейм расслабился и проиграл сегодня.
Террона же почему-то передернуло от покорности Новы чужим приказам. Видно же, что она не хочет этого. Хотя то, что Люциус сунул ему эту девчонку в противники, немного туманило голову и отвлекало от нужных сейчас мыслей. Этот «танец» с мечами его всё-таки задел. Хотелось показать Нове, что победивший её парень ему даже в подметки не годится.
Если раньше в предложении попробовать новый вид тренировки он видел подвох, то теперь сознание не уходило дальше банального развлечения для гостя. Ему действительно хотелось показать, чего он стоит.
— Сигурд сможет оценить ваш Вирт-бой. Он сразится с сержантом Новой, — поспешно сказал Ларс и положил руку на плечо принца, будто удерживал его на месте.
Террон немного нервно втянул воздух и оглянулся на советника, зло и одним взглядом говоря — «Не лезь».
— Отлично, — сказал Армория, демонстративно разминая запястья и пальцы. — Посмотрим, на что способны эти ваши игрушки, давно я не работал с мечом.