Рей смотрела на лица мужчин, перегородивших ей дорогу. Сигурд улыбался. Террон выглядел задумчивым, волосы его казались неприлично взъерошенными для принца, но уместными для раннего подъема. Рей демонстративно ждала, что же теперь они скажут.
Террон чуть вздернул подбородок. Его настроение было таким же хмурым, как и это туманное утро. Орион сам злился на себя за вчерашние слова и вообще за странные всплески чувств к этой девушке. Даже на то, что сегодня против своих привычек он встал так рано, просто чтобы увидеть Нову. Нет — провести рядом с ней время, в котором ему вчера отказали, фактически отомстить.
— Хотим устроить пробежку перед тренировкой, — сказал Сигурд.
— По парку? — скептически переспросила Рей. — Здесь слишком… Неровная местность, можно получить травму. Идите лучше на плац, там есть оборудованные дорожки.
— Но ты же здесь бегаешь? — грубовато перебил Террон.
Что Рей, что Сигурд посмотрели на него. Армория задумчиво нахмурил брови.
— Я хорошо знаю этот кусок полигона, — пожала узкими плечами девчонка.
— Вот и покажешь его нам, — сказал Террон.
Сигурд несколько секунд молчал, смотря, как эта пара буравит друг друга взглядами, а потом рассмеялся:
— У Тера с утра всегда дурное настроение. Рейлин, покажи ему маршрут, пожалуйста. Думаю, свежий воздух выбьет из его головы дурь.
Нова коротко глотнула воздух, будто хотела ответить что-то. В голове вертелась фраза: «Я не обязана посвящать свое свободное время Ориону». Но Рей слишком хорошо помнила — свободного времени у нее сейчас нет. Ее перетащили на базу специально, чтобы в любой момент она могла быть полезна, мать его, принцу.
— Как пожелает Его Высочество, — Нова, поджав губы, двинулась вперед.
Террон хотел было догнать её, но Гурд придержал его и шепнул с улыбкой:
— Не знал, что ты совсем не умеешь общаться с девчонками. Мне и этому нужно тебя учить?
Террон, заметивший, что Нова перешла на легкий бег, скинул руку Сигурда с плеча и двинулся вперед. У него осталось легкое горькое послевкусие от слов друга. Действительно, ведёт он себя отвратительно. С таким придурком ни одна вменяемая девушка не станет общаться. Но Террон ничего не мог с собой поделать — отчего-то Нова раз за разом выводила его из себя.
Рей нашла новый способ отвязаться от принца — она бежала. Бежала быстрее, чем следовало, забыв об осторожности на неровной дороге. Стоило ей ощутить чужое присутствие за спиной, она ускорялась. Рей надеялась, что и Террон, и Сигурд быстро отстанут от нее и потеряются в тумане или выдохнутся из-за ее темпа. Что-что, а по скорости и выносливости в академии ей уступали даже лучшие курсанты.
Чувство соперничества появилось у Террона сразу. Поначалу он легко приближался к девчонке, принимая правила её игры. Держал темп, который Рей все ускоряла. Попытки догнать девушку будоражили кровь, но с каждым кругом ему становилось всё сложнее. На последнем он уже не приближался к ней, и эта игра в охоту перестала казаться забавной. Он просто злился и хотел догнать проклятую девчонку.
Закончив третий круг, Рей ощутила признаки первой усталости и оглянулась. Сигурд, видимо, отстал, а вот принц всё ещё держался на расстоянии в десяток метров. Рей поняла, что Орион еще и упрям, раз до сих пор не сдался. Она невольно нахмурилась, стиснув зубы, и сделала рывок вперед, переходя на неуместный на тропе спринт. Злость Террона ударила ей в спину океанской волной. Приступ эмпатии вылез так некстати, окончательно подавляя интуицию фоном агрессии.
Нова наконец не совладала со скользкой тропой. Если бы она не отвернулась, если бы все мысли сейчас не были заняты принцем и соперничеством с ним, она не допустила бы этого несчастного случая. Но только в начале падения Рей поняла, чем это закончится…
Почти забытое с академии чувство поражения на долю секунды вернуло ее в далекое прошлое.