— То, что было этим утром… Ты и Нова… — Террон напрягся. Где утренняя самоуверенность Ларса? Или эта очередная манипуляция… Теперь советник не предостерегает и не обвиняет. Он сожалеет.
— Это не твоё дело, — Тер сказал то, что должен был.
Ларс сглотнул, опустив взгляд.
— Я с ней разговаривал, — нехотя признался он.
Пульс Террона сразу подскочил. Ему представилось, как Ларс со своим опытом переговоров препарирует Нову. Разрезает и вскрывает вдоль и поперёк все её страхи и мотивации и приносит Террону на блюде. Мерзко. Теру заранее стало больно за это надругательство. Он через выдох сказал:
— Ларс, скажи, как ты со своей паранойей и верностью Селестине смог выстроить отношения с Хеленой? Она ведь из империи…
Удар был ниже пояса, но, к чести Ларса, тот не стал оправдываться: «Это другое!» Они не видели эту женщину почти год. Наёмница, что колесила по мирам с заказом на одного опального принца. При первой встрече она пыталась убить Террона, при второй Ларс пытался убить её, при третьей… Терон потерял им счет и уже не помнил, когда эти двое кардинально изменили себе и своим принципам.
Стратос всегда хорошо читал то, что на самом деле стоит за словам. Возможно, и Террон, и Рей не готовы признать, что за их эмоциями стоит то, чего больше всего опасался Ларс, но…
— Поверь, меньше всего я хочу, чтобы ты прошёл через это, — признался вдруг Стратос. — Даже я не стану прогнозировать, чем и когда закончатся наши встречи с Хеленой. Жить с ножом у сердца слишком сложно, — довольно пространно объяснил Ларс.
«Это может очень плохо кончиться для нас обоих!» — Террон уже чувствовал нож у сердца. Он так и не расслабился. Будто Ларс с его самоуверенностью ответил, что он настолько разумен и холоден, что может себе позволить играть с огнём. А Тер, как маленький ребёнок, рискует сжечь все вокруг из-за внезапной страсти.
— Возможно, то, что у тебя с Новой ничего не произошло, к лучшему, — вдруг сказал Стратос. — Ты ведь всегда знал, что мы не задержимся здесь надолго. Нова… Слишком принципиальна. Если у тебя и получится хоть что-то… Представь, как ей будет больно после твоего ухода.
Террон зло мотнул головой, ей — вряд ли, ему — скорее всего. Он уже ощутил за те два дня, что она его избегала, весь предстоящий спектр чувств. Но в другом мире не будет даже её запаха, чтобы преследовать его. Возможно, Ларс и прав. К лучшему, что ничего не произошло. Ему проще будет все это забыть. Ещё утром Террон радовался тому, что они с Рей неумолимо, но медленно идут к цели. Теперь он понял, что эта медлительность — единственное, что спасало его.
Всего два дня.
Эскорт принца вернулся поздним вечером. Рей опять наблюдала на экранах, как Террон и его охрана покидают воздушные машины. С ним в особняк прибыл и Люциус.
Принц, похоже, забыв об ужине, закрылся в кабинете на втором этаже с Люциусом один на один. Их разговор длился не так долго, минут пять, после чего Орион вернулся в свою комнату. А из начальник пригласил Грейсон для разговора. Их беседа длилась уже не меньше получаса. В кабинете не было камер, и Нова лишь по записям из коридоров могла отследить, когда разговор закончился. Она вспомнила утреннюю угрозу Сид и теперь с злой улыбкой представляла, как та за дверью кабинета поливает свою начальницу грязью.
Грейсон стремительно вышла, а Люциус, глядя в камеру над дверью, в передатчик сказал:
— Нова, подойдите, пожалуйста, к кабинету на втором этаже.
С экрана в искаженной перспективе Люциус смотрел на неё так пронзительно, будто на самом деле видел.
— Буду через три минуты, — ответила Рей, испытывая неприятное чувство от того, что не могла отказаться.
Вызов её настораживал и заставлял думать о чём-то неприятном. Нова не общалась с Люциусом несколько дней. Впрочем, глупо было ожидать, что пролитый Сид яд начальство проигнорирует.
Рей казалась спокойной, когда садилась в кресло напротив стола. Люциус присел на край столешницы и по традиции некоторое время молчал, разглядывая Нову. Рей почти привыкла к этой его манере, будто он настраивался на собеседника, и не спешила начинать разговор. На самом деле ей хотелось как можно больше оттянуть этот момент, будто она чувствовала, что провинилась.
Люциус улыбнулся ей наконец.
— Я слышал, что ваши отношения с Орионом значительно улучшились, — сказал он с такой усмешкой, что Рей испугалась. Вдруг ночью Террон отвёл не все камеры, и что-то все-таки просочилось к Люциусу. — Поздравляю, вам потребовалось всего лишь два дня, чтобы вернуть его расположение!
А не засунул бы Люциус поздравления себе в зад! Нова внутри ощетинилась.
Люциус же в сердцах рукоплескал — причём принцу. Он-то думал, что у Ориона это займет не меньше недели. Нова не походила на человека, который быстро сдается.
— Похоже, принц больше не подозревает вас? Это хорошо. Может быть, вы согласитесь снова исполнять обязанности его личного телохранителя? — насмешливо, будто на пробу спросил Люциус.