— У меня никогда не было отца, — выдавила Рей. Её отцом был Эдем, его технологии и правила. — Мать участвовала в программе по поддержанию популяции населения, — почти огрызнулась Рей. Каждый второй на Эдеме был зачат искусственно. Из их тройки только Марк знал своего генетического отца.
Эти скупые слова, злой тон Рейлин ответили на все вопросы принца. Странная боль пронзила сердце Террона за девушку, которую он хотел считать своей. Его искусственно выведенный тепличный цветок.
Даже Рей поняла, что провалила всю свою браваду. Орион прав, у неё нет ничего, кроме службы Эдему и Марка с Каем.
— Мне жаль, но для жителей Эдема мы оба погибли в той машине, — холодно почти без эмоций сказал Орион, ей придётся смириться с этим.
Рей опустила голову, сморщив лоб и силясь хоть что-то понять, не впав в злую истерику. Погибли… Этот побег на Гранд Терру — мир, в котором так легко спрятаться. Значит, Орион скрывает факт своего спасения.
Связано ли это с тем, что он не имеет права публично признавать свои сверхспособности? Прыжки сквозь пространство, переходы сквозь Хаос, оружие, регенерация и возможность делиться своей силой с последователями… Это все ведь действительно страшно. Это превращает молодого принца в изгнании в будущего полководца, покоряющего чужие миры. Люциус не зря боялся.
Или дело ещё сложнее. Орион ведь мог не уходить на Терру, дальше скрывая свои умения, вывести Люциуса и все их Агентство на чистую воду.
— Тебе выгодно, чтобы тебя считали мертвым, — то ли спросила, то ли обвинила его в чём-то Рей.
Террон лишь кивнул в ответ, пристально глядя, как она в своей голове складывает факты в стройную линию.
— Зачем? — спросила Рей измученно и тут же ответила. — Устал от преследования Синьдзе?
Нова вспомнила мелкий факт о его скитаниях: в какой-то момент его уже считали погибшим, тогда это не помогло или сейчас очередной рецидив этих стремлений? Может быть, он просто хочет спокойной жизни. Почему-то эта мысль разлилась теплом внутри. Отказ от прошлого показался ей лучшим выходом для того, чтобы начать новую жизнь.
Террон вдруг уколол её жестким взглядом, будто она обвинила его в трусости.
— Я не могу вернуться на Эпос, пока империя считает меня живым. Все официальные порталы и точка привязки, в которой я могу выйти, охраняется. Ты видела в каком состоянии я после перехода, меня просто убьют, если будут ждать и искать.
Его способности перехода через Хаос были преувеличены. Он мог строить коридоры только между точками в мирах, в которых уже был и оставил маяки для себя. Империя это хорошо знала. Террон не возвращался назад на Эпос четыре года не просто так.
Нова, спросила:
— Ты собираешься на Эпос, чтобы вернуть свой трон?
Террон, вскинув голову, ответил:
— Да, — резкий ответ, показавший его решительность.
Орион не стал объяснять, что на Эпосе его ждёт не только империя, но и остатки «Королевских клинков». Людей, готовых сражаться за принца с целью уничтожить империю. Сила Ориона вернётся к ним только тогда, когда наследник рода окажется в одном с ними мире.
Рей ещё сильнее наморщила лоб, будто уже в жалости над самой собой. Вспоминая все их разговоры с Марком и Каем, рассуждения парней и догадки о странном появлении принца в их мире.
— Ты ведь прибыл на Эдем ради этого. Чтобы умереть там… — проговорила она, имея в виду, что принц изначально планировал инсценировку своей смерти.
Террон молчал в ответ, лишь сильнее убеждая её в своей правоте. И Рей вдруг разгадала ещё одну тайну:
— То первое покушение в межмировом порту… Вы хотели сделать вид, что ты погиб уже тогда. Но ты спас меня и выдал своё отсутствие на корабле в момент взрыва…
«Вы говорите так, как будто этот теракт совершил я…» — циничный обман малознакомого, вражеского агента.
Какая-то боль сжала её грудь. Террон же молчал, но грустно улыбался как всегда, когда она выводила его на чистую воду. Как же был тогда зол Ларс: благородство принца, порыв спасти невинную жертву перечеркнули всё.
Нова вдруг почувствовала благодарность к Ориону за то, что он спас её вопреки своей цели. Тогда они не были знакомы, значит им точно не двигала какая-либо выгода, только великодушный позыв. Рей разомкнула пересохшие губы.
— Почему вы выбрали Эдем? — с горечью спросила она, будто вся фатальность их совместной судьбы началась с того момента, когда принц решил «умереть» именно в их мире.
Террон поднял руку и запустил пальцы в её волосы за ухом. Мягкое движение, почти нежное. Рей чем-то была похожа на свой искусственный мир. Люди там зарафинированы в своей псевдоморали и не стесняются высказывать протесты, даже когда они созданы извне и внушены им другими людьми.
— Эдем — очень громкий мир, несмотря на свой малый размер, — встретившись взглядом с Рей, сказал Орион. — В Межмировом совете ваш мир всегда высказывался громче прочих. И радикальней, особенно против Древних миров. Смерть в вашем мире гарантировала мне то, что этот факт не замнут, а раздуют, обвиняя во всем Синьдзе.