Лайтнинг отчего-то не стала отпускать нож в кармане и приподняла подбородок в безмолвном вызове.
Видеть, как взгляд Лайтнинг при его появлении стал агрессивным, было неприятно. Ноктис остановился в нескольких метрах от неё, стараясь показать, что она не в опасности.
— Бессонница? — обронил Ноктис нейтрально.
Лайтнинг опустила подбородок, чтобы её взгляд не выдавал агрессии так очевидно.
— У вас? — перевернула вопрос девушка. Говорить о себе Фэррон как всегда не хотела.
Ноктис улыбнулся и, кажется, расслабил плечи. Знала бы Лайтнинг, на что он потратил эти ночные часы…
Ноктис сделал несколько шагов к столу как можно небрежней.
— Можно воды? — спросил он, указывая на её кувшин.
Лайтнинг догадалась, что это лишь повод приблизиться, поэтому указала на противоположный конец стола.
— Стаканы там.
Ноктис взял один и направился к Лайтнинг.
Фэррон нервными движением отщипнула кусочек хлеба и отправила его в рот. Лайтнинг сделала это даже не из-за голода, а скорее для того, чтобы занять руки и сдержаться, не заговаривая с принцем.
Ноктис остановился у угла стола, наливая себе воды, отпил. Придвинул стул ближе к Фэррон и сел на расстоянии вытянутой руки. Лайтнинг успокоила себя лишь тем, что это идеальное расстояние для привычного ей складного ножа. Ноктис, поставив на стол стакан, секунду-другую рассматривал девушку напротив. Он отметил, что плечо Лайтнинг уже зажило.
— Тяжёлый день? — наконец спросил Кэлум.
Лайтнинг не чувствовала от Ноктиса опасности или агрессии сейчас, как будто он сам боялся к ней прикоснуться. Она опустила взгляд на свой покорёженный бутерброд и едко улыбнулась:
— Так паршиво выгляжу? — была в её голосе смесь иронии и предупреждения не лезть к ней.
Ноктис сглотнул. Выглядела Лайтнинг прекрасно: в очередной белой тонкой майке, подчеркивающей грудь и то, что под тканью ничего больше не было. С растрёпанными розовыми волосами. Глаза в тусклом свете лампы были ярко-голубыми. Поза скорее подходила для уютного дома, чем для встречи с объектом защиты - колено притянуто к груди, босая нога на сидении…
Ноктис сделал усилие над собой. Ему необходимо было быть с Лайтнинг сегодня искренним.
—Ты всегда выглядишь хорошо, — сказал Ноктис спокойно, не отводя глаз от девушки.
Лайтнинг на долю секунды прикрыла веки. Странная волна прокатилась по коже. Дыхание чуть сбилось. Она отстранённо поймала все свои реакции на его явную лесть.
— Ваше Высочество, Вы со мной флиртуете? — холодно и осторожно спросила Лайтнинг.
Ноктис уже начал привыкать, что титул Фэррон использовала лишь в том случае, когда указывает принцу на недостойное поведение. Он продолжил, стараясь не отводить от Лайтнинг глаз.
— Получается ужасно? — уточнил Кэлум её виденье ситуации. - Ничего не могу поделать с собой, было слишком мало практики. Придется потерпеть, пока не научусь.
Лайтнинг впервые увидела, как Ноктис шутит. Не жестоко насмехается над ней или кем-то ещё, а шутит мягко и над самим собой. И выглядел он спокойно и расслаблено. Лайтнинг чуть приподняла уголок губ.
— В чувстве юмора тоже практикуетесь на мне?
Ноктис свёл брови чуть напряжённо. Как же Лайтнинг могло травмировать детство в военной академии Кокона, раз любой интерес к себе она принимает так болезненно? Кэлум запрокинул голову, снова пытаясь быть честным:
— Я хотел попросить прощения за… Тот бой в Вирте… И разговор перед ним.
Фэррон опять задержала дыхание. Смотрела она исключительно на свою тарелку. Ноктис же подумал о том, что, раз она молчит и не гонит его, это уже хороший знак. Кэлум опустил взгляд на руку Лайтнинг, лежавшую на столе. Тонкие и длинные пальцы, короткие, но почти идеальный ногти.
Рука Лайтнинг дрогнула прежде, чем Ноктис смог коснулся её.
Фэррон внезапно подняла на него взгляд то ли испугано, то ли с угрозой — снова почувствовала его намерение.
— Я повёл себя как последний придурок, — улыбнулся Ноктис, не сбрасывая своего медленного темпа наступления. Лайтнинг в кой-то веки заметила синий, почти океанский цвет его глаз. Она вздрогнула, боясь, что сейчас растворится в них.
— В извинениях тоже практики не было? — спросила она, стараясь и это превратить в шутку.
Ноктис хмыкнул. Привязалась же она к этой фразе. Хотя взгляд Лайтнинг стоил того. Он был как у недоверчивого зверька.
— Скорее в правильном поведении, — наклонившись к ней чуть ближе, шёпотом сказал Ноктис.
А Лайтнинг поймала себя на том, что, кажется, краснеет… Она? И сейчас? Ноктис же, похоже, удовлетворился полученным эффектом и попытался приблизится к её лицу ещё ближе. Лайтнинг поняла, что теперь Кэлум намерен коснутся отнюдь не её руки.
Ноктис хотел поцеловать её. Казалось, сейчас самый благоприятный момент, и Фэррон все-таки поддастся его напору. Но щелчок складного ножа, что девушка вытащила из кармана, остановил его.
Лайтнинг просто показала нож поверх стола. Ноктис как-то грустно улыбнулся. Нож против него? Это ведь смешно.
