Наступил день праздника. Но все время до вечера я, Дымок и Натаниэль просидели в закрытой библиотеке, двери которой открывались только для того, чтобы принести нам еды. Все это делалось по двум причинам. Во-первых, чтобы не мешали последним приготовлениям к балу, а во-вторых, чтобы не провоцировать лишний раз лорда Крейна на публичное проявление любви.
Но надо признать, в библиотеке мы не скучали. Сначала Натаниэль резвился с Дымком в большом читальном зале. После обеда мы разыграли любимую сказку принца об отважном маге, а оставшееся время до бала я вслух читала книгу, которую лелап вытащил с самой низкой полки. Это оказались легенды о драконах, очень интересные! Поэтому в библиотеки послышался дружный разочарованный вздох, когда за нами пришла служанка.
-Ваше платье ждет вас в вашей комнате.- улыбнулась пухленькая девушка, закрывая дверь в комнату принца. Я растеряно смотрела на резную деревянную поверхность. Какое еще платье? Оставив Дымка, я направилась к себе. Странное дело, платье и впрямь меня ждало, развалившись на моей кровати. Интересно, кто обо мне позаботился? Я не планировала идти на бал. Просто хотела провести все время в междумирье рядом с принцем.
Но когда я присмотрелась к праздничному наряду, поняла. Кто-то просто издевается! Корсет и пышная длинная юбка! К чему это все? А еще цвет… что это за молочно-розовые оттенки?! В дверь постучались, а после вошла Лизи.
-Как вам платье, Дар?- спросила девушка, улыбаясь. Я красноречиво скорчила недовольную гримасу. - Очень жаль вас разочаровывать, но его вам подарила одна из придворных дам королевы. Вам нужно пойти в нем. - сочувственно произнесла служанка. - Я помогу вам затянуть корсет.
Глубоко вздохнув, я приняла поражение.
После двадцати минут мучений Лизи покинула меня. А я стояла перед зеркалом и скептически себя оглядывала. Нет… не мое это. И фасон не тот, и цвет странный. Да и не удобно в этом платье принца спасать, если что. И вообще, безвкусный образ получался. Единственное, что радовало, это перчатки, скрывающие мои клинки. Ну…и розочка в волосах. Да. Она тоже ничего. За спиной послышался кашель, я обернулась и, мягко говоря, удивилась. Передо мной стоял недовольный лелап, между ушей которого красовалась маленькая шляпка. А на груди висело подобие детского слюнявчика, сделанного под праздничный камзол. Мы молча смотрели друг на друга с минуту, а потом засмеялись. Дымок лапой прикрывал нос, стараясь сдержать фыркающие звуки, а я вытирала набежавшие слезы.
-Дымок, ты прелесть.- усмехнулась я. А лелап закатил глаза и хмыкнул.-Знаю, знаю. Мне тоже очень «идет».
***
Я направлялся к его высочеству, чтобы сопроводить до главного зала и увидел возле его двери Дар. Девушка с кислым лицом шаталась из стороны в сторону, недовольно наблюдая, как рюши подола скользят по паркету. Заметив меня, она подняла взгляд.
-Вечер добрый.-поприветствовала Дар, цепким взглядом меня осматривая. Дух довольно заурчал. Ну конечно, она же смотрит на него!
-Добрый.-согласился я. - Вы выглядите очень… - запнулся я, пытаясь придумать комплимент к нелепому образу девушки.
-Ужасно. - кивнула Дар.
-Да.- согласился я. Хотя розочка в простой прическе была ничего. - А как это платье…
-Лучше не спрашивайте, капитан.- резко остановила меня Дар. По ее лицу можно было ясно прочитать, что она сожжет этот наряд сразу же, как появиться возможность. Девушка выглядела нелепо, раздраженно и растерянно. Впервые мне довилось увидеть ее такой, поэтому не удержался и захихикал. Дар возмущенно засопела и требовательно на меня посмотрела.
-Такая милая.- улыбнулся я.
-Что?- удивилась Дар.
-Что!? - повторил я. Ой…
***
Он сейчас так издевается, да? Милая!? Да кто будет милой в таком кружевном абсурде!? Я набрала побольше воздуха, чтобы высказать свое мнение, но меня прервал принц.
-Откуда это убогое платье?! - смерил меня взглядом мальчик. -Не думал, что у тебя такой ужасный вкус. -я поперхнулась воздухом. - А ты, капитан, чего такой смущенный?
Смущенный? Я присмотрелась к Оранскому. Хм… Никогда его таким раньше не видела! Капитан отводил глаза и пытался подавить улыбку, а его щеки слегка поалели! Ого… И впрямь смущен.
-Куда мир катиться. - тяжело вздохнул наследник, одернул рукава праздничного камзола и твердой походкой направился к большому тронному залу. Я лишь хмыкнула и направилась за мальчиком, стараясь грациозно шагать в этом розовом ужасе.
Официальное открытие бала было невероятно скучным, поэтому я провела его в междумирье, рассматривая великолепные наряды гостей и давясь слюной и безнадегой. Так не хотелось выходить из уютного междумирья. Тут никто не увидит моего ужасного платья… Но вот официальное приветствие закончилось и начались танцы. Оставив Дымка, я вышла в зал.
Натаниэль стоял в компании одногодок. Они о чем-то разговаривали и смеялись. В душе потеплело. Хоть тут он со сверстниками пообщается, а то все учеба да учеба.
-Милая леди, не окажите ли честь, подарить ваш первый танец мне?- прозвучал приятный тембр над головой. Я обернулась и увидела Ноута, одетого с иголочки. Эх… Красавец.
