Шикарная иномарка подъезжала к главным воротам блокпоста, огромным чугунным воротам, перед которыми стояла двухэтажная будка с наблюдательной вышкой метров пять высотой. Возле сторожевого домика прогуливались парни в камуфляжной форме с зелеными повязками и автоматами за спиной. Юзов, сидевший на переднем сиденье, покачал головой.
– Надпись на воротах забыли сделать: «Забудь надежду, всяк сюда входящий».
– Хватит тебе каркать, Аркаша! – раздраженно сказал Сеня Добровольский.
– В каждом деле нужен свой скептик, – усмехнулся сидевшим за рулем Никита.
– Охрана будь здоров, – оглядываясь по сторонам, сказал Лев Крупнов. – Забор-то из мачтового леса ставили. Сосна одна к одной, метра четыре в высоту будет.
– А ты хочешь, чтобы тебе кирпичные стены ставили или железные? – посмеялся Никита. – Нет, дружок, все делается в соответствии с экологией. Мне нравится.
– Если вспомнить об экологии, то на такой заборчик, учитывая размеры участка, полтайги вырубили, – сделал вывод Добровольский.
– Можно подумать, у нас мало леса или его оберегают! Уж лучше сюда, чем в Финляндию или Китай за бесценок. Заказник закроют, а из частокола новые Кижи построят. Тут на город материала хватит. Такое дерево не гниет.
– Ладно, специалист, готовь документы, охранник идет.
Никита опустил стекло. К машине подошел кряжистый мужичок и коротко приказал:
– Путевки, паспорта, и откройте багажник! – Отдав документы, Никита вышел и открыл багажник машины. Охранник покопался в нем, потом спросил:
– Взрывчатые вещества есть?
– Боже упаси. Только ружья, согласно путевкам.
– Хорошо, ждите в машине.
Охранник ушел с документами в здание пропускного пункта. Ждать пришлось минут десять. Вернулся охранник без документов, но с железными жетонами, на которых были выбиты номера.
– Не потеряйте эти брелоки, по ним на выезде получите ваши документы. В вашем распоряжении трое суток. Проедете прямо по дороге до шлагбаума, там вас встретит егерь.
Створки ворот стали разъезжаться в стороны.
– Ишь придумали! – восхищался Никита. – Ворота по рельсам катаются! Такие и на «КамАЗе» не прошибешь.
– Вопрос в другом: кому в голову взбредет брать эту крепость приступом? – удивился Крупнов. – Это же не Форд-Нокс, где хранится золотой запас США, а всего лишь зверинец. Просто мы без помпы жить не можем. Обожаем пыль в глаза пускать, особенно иностранцам. Кого тут только не было!
Машина въехала на территорию. Ничего необычного они не увидели. По обеим сторонам узкого ровного шоссе стеной стоял лес с высоченными деревьями. Дорога заняла минут пять, и машина уперлась в шлагбаум. Здесь не было никакой охраны, у дороги стояла изба, очень похожая на жилой дом. На крыльцо вышел неприметный старик. Не торопясь, развалистой походкой он подошел к машине и, поздоровавшись, объяснил, что на развилке через километр им нужно свернуть налево и въехать на холм, где раскинута охотничья деревушка и где их ждут.
Старик поднял шлагбаум и пропустил машину. Еще десять минут пути, и они прибыли на место. Их встретил тот самый здоровяк, что приносил путевки к Юзову в больницу.
– С приездом, господа охотники!
Здоровяк был первым человеком, кто встретил их приветливо. Вдоль дороги на расстоянии полсотни метров друг от друга выстроились типовые двухэтажные бревенчатые коттеджи. Они выглядели очень уютно, утопая в зелени и цветах ухоженных участков. Гости вышли из машины, разминая тела после долгой дороги.
– И что тут такого необычного? – удивился Никита.
– Охота, Никита Алексеевич, – ответил егерь.
– Вы меня знаете?
– А как же! Я всех вас знаю. Это моя работа. С КПП уже звонили и доложили, кто и сколько человек ко мне едет.
– Оперативно!
– Все делается для вашего удобства и блага. Мы должны создать для вас все условия, чтобы посещение заповедника осталось в вашей памяти на всю жизнь.
– Вы наш егерь?
– Точно. Зовут меня Андрей Ильич. Буду сопровождать вас во время охоты. Тут ведь тоже своего рода джунгли, но только климат другой. Когда изволите начать?
– Переоденемся, перекусим, и вперед. Где наша хибара?
– Выбирайте любую. Все свободны. Еду вам принесут, как только пожелаете. Пить не рекомендую. Реакция притупляется, а в наших местах это главное. Зазевался, и поминай как звали.
– Ладно, ты уж нас не пугай, Андрей Ильич. Ты мне вот что скажи. Тут я должен с одним человеком встретиться, но что-то я его не вижу.
– Да, я знаю. Вот видишь, у того края дороги вышка смотровая стоит, а наверху будочка? Иди туда, поднимайся наверх, он тебя ждет.
– Понял. – Котельников повернулся к друзьям. – Занимайте, мужики, первую хибару и переодевайтесь. Я сейчас присоединюсь к вам. Готовьте ружья, поедим, и вперед. У меня руки уже чешутся! – Повернувшись к егерю, он добавил:
– Принеси, браток, нам что-нибудь перекусить, но так, чтобы особо брюхо не отяжелять.
– Все будет сделано, как полагается. Останетесь довольны.
