Когда на аллее, по которой недавно пришли мы сами, показалась темная фигура, мое сердце застучало чаще. Хоть бы эти двое ничего не испортили! Ну же, Кристор, держись! Мысленно я с тобой! Вскоре можно уже было различить детали — рыжий надел новый костюм, который немного скрадывал недостатки фигуры и пошит был безукоризненно. Наверняка с этим тоже Обаяшка помог. Да и держался Кристор гораздо увереннее, чем обычно, хотя, представляю, что творилось у него внутри. Может, психотехники какие-нибудь помогали соблюдать видимость спокойствия.
Едва Кристор оказался в зоне обзора Шейрис, девушка застыла. Глаза округлились, она прижала ладошку ко рту и уставилась на рыжего. Парень остановился рядом со столиком и сдержанно улыбнулся.
— Разочарована?
М-да, настолько шокировать Шейрис, что она утратила дар речи почти на минуту — это еще нужно постараться. Лоран уже весь трясся от смеха, я с возмущением вцепилась в его руку, призывая к спокойствию. Это подействовало, и он тут же переключился на меня. Грабительски завладев моей рукой, стал ее поглаживать. Ладно, придется потерпеть. Лишь бы он все не испортил Кристору и Шейрис.
— Эт-то был ты? — наконец, разлепила губы девушка.
Я поразилась тому, насколько по-другому держался рыжий. Двигаясь почти что грациозно, приблизился к Шейрис и взял ее руку. Медленно поднес к губам и осторожно поцеловал. Затем, не сводя с нее глаз, в которых отражались искорки от пламени свечей, проговорил:
— Ты ослепительно выглядишь. Просто сказочно…
Подруга нервно сглотнула, снова утратив дар речи. Кристор обогнул стол и устроился напротив спутницы.
— Хочешь вина? — в его тоне угадывались до боли знакомые нотки лорда Фармина, когда он хотел казаться обаятельным. Вот ведь как натаскал! Я улыбнулась, с восхищением наблюдая за действиями Кристора. Рыжего сейчас было не узнать. Исчезла порывистость движений и неуклюжесть, делающие его смешным. Сейчас он даже казался привлекательным и немного таинственным.
Разлив по бокалам вино, Кристор протянул один из них Шейрис и улыбнулся.
— Хочу выпить за самую удивительную девушку в мире. Прекрасную, смелую, сильную, чьей кипучей энергией можно только восхищаться.
Шейрис, как завороженная, сделала глоток, не сводя глаз с лица парня.
— Ты сегодня такой… такой… — она была настолько сбита с толку, что даже не смогла сформулировать мысль.
— Прости, что пришлось прибегнуть ко всем этим уловкам, чтобы привлечь твое внимание, — проговорил Кристор слегка небрежным тоном. — Но иначе ты бы вряд ли восприняла меня серьезно.
— Думаю, ты прав, — медленно сказала подруга, глядя на него так, словно видела впервые.
— Ну дает Пугало! — послышался рядом задумчивый шепот Лорана. — Оказывается, вот чему его наставник обучает.
— Думаю, не только этому, — прошипела я. — А теперь нам лучше уйти отсюда. Неприлично подглядывать. Тем более за друзьями.
В этот раз возражать мне не стали. Когда я потянула Лорана за руку, он позволил увести его прочь. За нами неохотно последовал Эдвин.
Когда мы шли обратно в общежитие, все молчали, обдумывая увиденное.
— Нет, я такого и после двух бутылок вряд ли бы представил! — наконец, вырвалось у Лорана. — Шейрис и Пугало!
— Хватит его так называть. Он вовсе не Пугало, — нахмурилась я.
— М-да, так, глядишь, к концу обучения он тут всем девчонкам сердца разобьет! — усмехнулся дроу. — Под чутким руководством лорда Фармина.
— Не разобьет, — отозвалась я. — Он не ты, — намекнула я на некрасивую ситуацию с Лин, а потом еще одной девушкой, которую Лоран недавно тоже бросил. — Ему нужна только одна. И, думаю, сегодня у него появились все шансы добиться взаимности.
Идущий за нами Эдвин громко засопел, но мне почему-то нисколько не стало его жалко. Он палец о палец не ударил, чтобы добиться Шейрис. Всегда предпочитал плыть по течению. Пусть теперь и остается ждать у моря погоды. Кристор — молодчина! Сегодня я искренне восхитилась тем, какого прогресса он достиг ради любимой девушки.
Невольно вздрогнула, когда у самого уха раздался прерывистый шепот Лорана, прервавший мои мысли:
— Мне тоже нужна только одна… И мы с тобой знаем, кто.
Я напряглась и поспешила вырвать руку из его ладони.
— Не переживай, — его губы скривились в горькой усмешке. — Я не настолько глуп, чтобы полагать, что ты сделаешь выбор в мою пользу. Если даже декан Байдерн в пролете.
— Дело вовсе не в…
— Можешь не продолжать, — он тряхнул головой. — Знаете, ребята, а я, пожалуй, сегодня прогуляюсь в Арклан. Хочу сегодня немного повеселиться. Пусть не только у Кристора будет удачный вечер. Эдвин, ты со мной? Тебе тоже не мешало бы выпить, приятель.
— Конечно, с тобой, — отозвался полуорк с легким вздохом.
— Тебя не приглашаем, — ухмыльнулся Лоран, обращаясь ко мне. — Гулянка только для мальчиков. Да и, думаю, ты найдешь, чем себя занять.
