— Приветствую всех собравшихся и огромное вам спасибо за встречу на тринадцатом, — при этом гордость факультета артефакторики выставил на центр стола небольшой черненый кубик, пояснив: — Глушилка, теперь нас никто не подслушает, даже если будет очень стараться. Итак, буду краток. Нас здесь семь ассасинов, пять ведьм и один артефактор. Предложено создать боевую группу с рабочим названием «Тринадцать». Кто-то из нас давно знает друг друга, а кто-то в первый раз увидел многих, как я, например. Но то, что вас выбрала Элле, значит, вы одни из лучших в своем деле.
— А ты? — не сдержалась девушка с пышными формами, но невероятно узкой талией. Она была жгучей брюнеткой с большими черными бездонными глазами и в это самое время самозабвенно поглощала уже неизвестно какое по счету пирожное. Со стороны могло показаться, что она только поэтому здесь и находится.
— А он, девочки, наше ядро, — сурово сказала, словно отрезала, Элле, — и вы скоро сами это поймете.
— Спасибо, Элле, — немного смутившись, продолжил Жестянщик. — Если во главе угла поставить информацию, так оно и есть. Да и в боевой части я не совсем бесполезный. Нападение у меня слабое, признаю, но зато большие щиты, думаю, лучшие в Академии. Правда, скорость срабатывания хромает, но это временно — исправлю. Однако даже сейчас это большое подспорье для группы, например, в моменты срочного отхода. Три-четыре секунды они точно удержат любого противника. Да и для вынужденной перегруппировки в бою тоже подойдут идеально. Ну а если учесть усиления, поставленные ведьмами, то вообще может получиться что-то запредельное. Еще не следует скидывать со счетов боевую бижутерию, а она у нас, уверяю, будет лучшей. Из новодела, конечно. Помимо всего этого коммерция у меня прокачана примерно, как у Элле парные кинжалы. Должен же кто-то думать и о финансовом благополучии группы, так пусть это буду я.
— Очень убедительно, Хеттер. Извини за недоверие и продолжай, пожалуйста, страсть как интересно, — сказала красивая уничтожительница пирожных, которую все знали как «Эссу Пум-Пум-Пум, страшной силы ведьму». На что Жестянщик серьезно кивнул и продолжил:
— Теперь о самом главном — о смыслах. Но сначала клятва о неразглашении.
Вот теперь уже у всех сидевших за столом заблестели глаза и порозовели от интереса щеки. Отказа ни от кого не последовало, и после очередного обращения к Системе всех присутствующих артефактор продолжил:
— Вы все уже, наверное, знаете, что на этот раз Лабиринт впервые выиграл соискатель, а его боевая группа «Темный Саботаж» взяла первое место в соревнованиях.
Сразу стало шумно, все заговорили наперебой.
— Да знаем! Шикарный этот новенький…
— Говорят, красавчик…
— Я и раньше слышала об этом Яре. Он Владетель с фронтира и здорово прошелся по нескольким эльфийским кланам.
— Ага, верно, вроде он Великую библиотеку у них отжал и казну.
— Ой, девочки, ничего себе, а я и не слышала…
— Он сейчас на парадной на построении, можно перехватить у интенданта и рассмотреть со всех сторон.
— Кстати, о перехватах, — врезался с повышенной громкостью в этот нескончаемый треп Хеттер и обстоятельно рассказал все, что знал о Темном. И, конечно, изложил все свои выводы о великом переделе и о возможности вписаться на правой стороне. А Элле дополнила сведенья Хети информацией о возможном коллективном нападении на Темный Саботаж после торжественного построения.
Сказать, что подобная информация поразила членов группы «Тринадцать» в самое сердце, это ничего не сказать, даже Пум-Пум-Пум прекратила лакомиться своими любимыми пирожными, уронив ложечку. Пока самые опасные на многие и многие километры девочки хлопали своими прекрасными глазами и, возможно, пересматривали планы на замужество, Жестянщик собирал полезного жука.
А когда эта сияющая драгоценность взлетела и постепенно стала исчезать из зоны видимости, все восхищения перенеслись на артефактора. А уж когда на противоположной стене появилось изображение того, что видел Жужак, Элле пришлось шикать на подруг и встать за спиной своего парня, чтоб сразу было понятно: делиться им она ни с кем не намерена.
— Левей, еще левее, — подсказывала Элле, управляющему разведчиком. — Вот, вот эти окна! Правда, может, Фосу Экеру уже пришлось переехать…
На их удачу этого не случились. Невидимый жук приземлился на стену и быстро, а главное, неслышно переполз на окно. И все они, собравшиеся в отдельных апартаментах ресторана «Неженка и Громила», вдруг увидели и, что самое важное, услышали совещание группы «Хищные цветы». Из этой шпионской операции они узнали, что на подходе к зданию Интенданта на небольшой площади «Толкучек» на «Темный Саботаж» готовится нападение сразу четырех боевых групп.
А когда Жужак, наяривая прозрачными крыльями, возвращался к своему хозяину, уже никаких сомнений ни у кого из собравшихся не было: за Хеттера Юнги проголосовали единогласно. Так Жестянщик стал главой боевой группы «Тринадцать».
***
