Спасибо большое Богдану Сысолятину, который нарисовал именно ту обложку, которую я представлял. Хотя нет, она даже лучше, чем в мыслях.
========== Введение ==========
Введение
Что ж, пришла пора Тебе взять меня за руку, и я покажу Тебе мир, полный боли и страдания. Ты, конечно же, можешь закрыть лицо одной рукой, чтобы не видеть всех ужасов, но я Тебе этого не советую, ведь так Ты пропустишь все самое интересное, не так ли? Мы стоим с Тобой перед темным туннелем, и только я знаю, есть ли в конце выход. В какой-то момент мне придется отпустить Твою руку, ведь я уже знаю, чем закончится история, а Тебе, мой дорогой друг, я не рекомендую сворачивать с пути и оглядываться назад, все-таки в туннеле помимо тебя будут еще змеи, скорпионы и пауки, которые будут очень рады, если ты оступишься. Беги до самого конца. Не оглядывайся. Но что же будет ждать Тебя по ту сторону туннеля? Искупление или отчаяние? Спасение или безнадега?
Никита Мага
15 июля – 1 декабря 2021 г.
========== Глава 1. Стрелок ==========
Глава 1. Стрелок
Я иду долиною смертной тени.Не страшусь я зла, ибо уже слеп к нему.Здравый смысл и пистолет успокаивают меня,Ведь я знаю, что убью врагов, пришедших за мной.Несомненно, благословение и милость поддерживают мою жизнь,И я буду бродить по земле во веки веков.Я хожу рядом с омутом, что лечит душу мою,Но не пойду я больше праведным путем из-за греха.Я повстречал человека с вершины холма,Что звал себя спасителем людей.Он говорил, что пришел спасти мир от разрушений и боли,Но я сказал, что невозможно спасти мир от себя самого.
Я иду долиною смертной тени.Не страшусь я зла, ибо слеп к нему.Я хожу рядом с омутом, что лечит душу мою,Но знаю, после смерти проклята моя душа.
Шон Джеймс
«Через Долину»
1
Человек в черном ушел в пустыню, и стрелок двинулся следом.
Снова.
На стрелка накатило мимолетное головокружение, когда все внутри вдруг обрывается и мир кажется эфемерным, почти прозрачным. Оно быстро прошло, и, как и мир, по чьей тверди сейчас шел стрелок, он тоже сдвинулся с места. Стрелок снял бурдюк с пояса, сделав пару жадных глотков. Одна капля скатилась с его подбородка, упав на сухую и обтрескавшуюся землю. Роланд наблюдал, как темное пятнышко высохло за считаные секунды. Стрелок решил ускорить шаг, чтобы найти укромное место в тени и переждать палящее солнце.
Закрепив бурдюк на поясе, Роланд посмотрел на свои револьверы, рукояти которых были сделаны из сандалового дерева и улыбнулся. Пара ремней, перекрещиваясь, опоясывала его бедра. Две кобуры были промаслены так, что не растрескались даже от жара этого беспощадного солнца. Прикрепленные к поясу крепкой веревкой из сыромятной кожи кобуры качались при ходьбе, тяжело ударяясь по бедрам. В этих местах синяя краска на джинсах стерлась, и получились две светлые дуги, почти похожие на две улыбки. Его рубаха бесцветна, как дождь или пыль. Ворот распахнут, сыромятный шнурок свободно болтается в пробитых вручную дырках.
Стрелка радовало и успокаивало одновременно наличие оружия в мире, который сдвинулся с места, где кругом бродят мутанты, демоны, а также люди, прикрывающие свои низкие поступки именем Человека-Иисуса.
Роланд почувствовал какой-то предмет, который бил его по спине. Стрелок потянулся рукой за спину, нащупывая, что же это могло быть.
«Не может быть».
Роланд понял, что это.
«Но как?»
Стрелок потянул загадочный предмет на себя, сорвав тем самым лямку с плеча.
Это был Рог Эльда.
Тот самый Рог, который он оставил возле своего умирающего друга. Это воспоминание далось ему с болью. Ведь при битве на Иерихонском Холме погибли все его друзья. Нет. Не все. Алана Джонса, они, вместе с Катбертом, убили по ошибке ночью, прямо перед самой битвой. И вот он вновь смотрел на своего умирающего друга детства — Катберта Олгуда, который уходил в Пустошь с улыбкой на устах из-за выпущенной стрелы Джона Фарсона, которая угодила ему прямо в глаз. Роланд посмотрел на своего друга в последний раз и решил не снимать с него этот реликт прошлого, потому что ничто уже не спасет Гилеад и Срединный мир. Возможно… только Темная Башня даст ему нужные ответы на волнующие его вопросы. Но…
ДА БУДЕТ СВЕТ!
Голову Роланда пронзила неистовая боль, как будто ее зажимали стальные листы, как пресс, грозя раздавить ее, как какой-нибудь фрукт. Голос продолжал:
ДА БУДЕТ СВЕТ!
«Кто это говорит?»
Роланд осмотрелся по сторонам, но ничего кроме пыли и кустов бес-травы не увидел. Волна боли вновь накрыла стрелка. Он упал на колени, выронив Рог, и схватился руками за голову, как будто это ему могло помочь. Воспоминание стрелка… изменялось.
Он вновь оказался на Иерихонском Холме и перед тем как уйти с поля боя, он обернулся к Катберту, забрав Рог и закрыв ему единственный глаз, который смотрел на него с надеждой.
«Такого не может быть».
