— Сайрис указал кивком глубокую серую лужу, что мерцала от сполохов магии в овладении, между двумя камнями чуть позади нас. По правде, я это даже не рассматривал, как путь.
— А как перейдут каменные девы тут? — задал я вопрос волшебнице, глядя на неровные скальные образования и валуны, не представлявшие опасности для нас, но будущие непреодолимой преградой для существ с ловкостью ниже пяти единиц.
— Танки грязи не боятся, кристаллиды могут пройти и по дну этой лужи, дно вроде бы относительно ровное. Это нам придется туго.
Как оказалось, к «нам» не относился и я. Обернувшись зверем я легко в несколько прыжков преодолел неудобный участок пути, идущий под большим наклоном. Нео собралась и на удивление легко начала преодолевать препятствие, а вот ворону и свинолюду пришлось туго из-за веса и общей неуклюжести.
Враги, увидев позорное бегство, воодушевились и бросились в нашу сторону с удыоенно скоростью. Они даже перестали смотреть себе по сторонам и под ноги, чем я и воспользовался, чтобы несколько раз наложить морозное небо на самых быстрых. Те заплетались в обмороженных ногах, спотыкались и падали под ноги товарищей, вызывая небольшое столпотворение. Хотя это была скорее пакость, чем реальный вред противнику. На нас снизу надвигалось красное море, и остановить его парой щепок не выйдет.
Наверное, стоило перекрыть проделанный магией ход валунами — у каменных дев как раз сил должно было бы хватить, но в спешке никто об этом как-то не подумал, и теперь красногривые тоненьким ручейком устремились по наши души. Впрочем, при таком раскладе преимущество на нашей стороне. Поднимавшиеся вверх чихары фактически шли на убой. Они и сами должны были понимать, что таким образом могут лишь немного нас задержать. Если только именно это и не было их истинной целью. Хотя, даже так, стоит ли ради этого отдавать жизнь?
В который раз меня кольнуло дурное предчувствие. Что-то во всем этом явно не так.
Вскоре начались первые стычки. Несколько красногривых попадали на серые камни, сраженные топором гверфа. Кто-то свалился в воду к идущим вброд по днищу кристаллидам, получив заряженный молнией трезубец.
Дело начало переходить в недоброе русло, когда из-за камней к нам потянулись щупальца, а сами камни, по которым и без того было не особенно удобно передвигаться, покрылись слизью. Здесь, следует отдать ей должное, помогла Нео. В третий раз упав и едва не сорвавшись в ущелье, девушка снова вспомнила о своем ужасном заклятии.
Поправив чуть съехавшую маску, из-под которой на мгновение показался уголок щеки вполне обыкновенной девушки, она достала новый хрустальный шарик с заклинанием. Видимо, совсем не шрамы или уродства она под ней прячет, хотя я и не видел пока остальную часть её лица.
Отбившись от напавшего на неё врага, она спешно скользнула за спину Сайрису и чуть поозиравшись, ткнула пальцем вправо.
По ту сторону неудобного изломанного места шла тоненькая тропа. Не самая удобная для нашей немаленькой группы, но зато лишенная чихар. И следует помнить, что ненадолго. Наверняка сюда уже спешит какая-то группа недружелюбных пушистиков. Времени у нас не так много, поэтому первым оказавшись на новой тропе по ту сторону камней, я сразу же обратился зверем и принялся сканировать местность. Спустя пару минут у меня уже было примерное представление, как складываются пути по левую и по правую руку от нашего перехода.
— Направо, — повторила Неонора.
— Угу, — кивнул я, получив недовольный взгляд волшебницы.
— Все еще мне не верите? Я спасла вам жизнь!
— Ага. И себе тоже, — хмыкнул Сайрис.
— Я просто слежу за врагом. Слева идет крупный отряд, и они вдвое быстрей нас. Тропа ведет дальше в обход тронной площади.
— А справа? — спросил ворон, скорее чтобы позлить волшебницу. Ворон прекрасно знал, что будь там что-то опасное, я бы сообщил об этом и так.
— М-м, сложно сказать, нужно больше времени. Звук странно себя ведет. Скорее всего, там что-то большое и металлическое, — честно ответил я. — Могу взять хаани и сказать точнее.
— Не стоит, — мотнул головой ворон. — Нам в любом случае туда. В той стороне еще осталась серая дымка, жрущая магию, так что нам по любому туда. Тогда вариант с круговой обороной может и сработать. Чувствуешь что-то живое?
— Ничего.
Ворон не стал ждать медленно вылезающую из воды первую кристаллическую деву, сразу отправившись дальше по тропе. Что ж, надеюсь, опасности там и вправду нет — учуять слухом спящую нежить или боевой механизм я не могу. Но сейчас мне лучше проконтролировать путь остальных кристаллидов, давая ценные указания музыкой.
На кабаньем рыле Балтора растянулась улыбка. Выражение лица Нео я прочитать по понятным причинам не мог, но определенная реакция на музыку у неё была. Впрочем, единственное, чего я сейчас добивался — это спокойный выход на сушу всех до последней каменных дев.
— Эй, белка, тут такое внезапное дежавю, ты охренеешь, — послышался голос ушедшего дальше Сайриса. Слышать на таком расстоянии его мог сейчас только я.
