– Почему бы тебе не заткнуться?
Мария Чэнь улыбнулась, порылась в сумочке и достала браунинг.
– Послушай, Тони, я снова предлагаю тебе позавтракать вместе. Если я услышу от тебя еще одну непристойность или увижу какой-либо намек на мрачную угрюмость, я разряжу всю обойму в этот холодильник. Не думаю, что произведенный грохот будет полезен шаткому состоянию твоего здоровья.
– Ты не посмеешь! – Хэрод выпучил глаза.
Мария Чэнь сняла предохранитель, прицелилась в холодильник и отвернулась, прикрыв веки.
– Стой! – воскликнул Хэрод.
– Так ты будешь завтракать со мной?
Тони принялся растирать виски обеими руками.
– Сочту за счастье, – наконец процедил он.
Мария принесла четыре пластиковые чашки с герметичными крышками, и, когда они покончили с яичницей и ветчиной, каждый из них смог выпить по две порции кофе.
– Я бы заплатил десять тысяч долларов, чтобы узнать, кто меня так отделал, – произнес Хэрод.
Мария Чэнь протянула ему чековую книжку и ручку, которой он пользовался для подписания контрактов.
– Его зовут Бобби Джо Джентри. Он шериф из Чарлстона. Барент считает, что он приехал сюда за девушкой, которая ищет Мелани Фуллер, и все они каким-то образом связаны с Вилли.
Хэрод поставил чашку и рукавом халата промокнул пролитый кофе.
– Черт побери, откуда ты это знаешь?
– Мне сказал Джозеф.
– А что за задница этот Джозеф?
– Ай-ай-ай. – Мария Чэнь покачала головой и указала пальцем на холодильник.
– Кто такой Джозеф?
– Джозеф Кеплер.
– Кеплер? Я думал, мне приснилось, что он здесь. Какого черта ему тут нужно?
– Его послал сюда мистер Барент, – пояснила Мария Чэнь. – Они с мистером Колбеном были вчера у отеля, когда люди Хейнса сообщили по рации, что шериф с девушкой уходят. Мистер Барент не хотел, чтобы они скрылись. А первым начал Использовать автобус мистер Колбен.
– Начал использовать что?..
Мария Чэнь пояснила.
– Чтоб я сдох, – выругался Хэрод, закрыл глаза и принялся неторопливо массировать голову. – Этот поганый легавый поставил мне такую шишку! Чем он меня ударил?
– Кулаком.
– Серьезно?
– Серьезно, – подтвердила Мария Чэнь.
Хэрод открыл глаза:
– И ты узнала все от этого бабника и пердуна Кеплера? Ты что, переспала с ним?
– Нет, мы с Джозефом вместе сбегали на пробежку сегодня утром.
– Он тоже остановился здесь?
– Номер тысяча десятый. Рядом с Хейнсом и мистером Колбеном.
Хэрод встал, покачнулся и направился в ванную.
– Мистер Колбен просил, чтобы ты к десяти был у командного трейлера.
Хэрод поднял пистолет и ухмыльнулся:
– Пусть засунет это себе в задницу.
Телефонные звонки начались в 10:10. В 10:15 Тони не выдержал и снял трубку.
– Хэрод, быстро двигай сюда.
– Это ты, Чак?
– Да.
– Пошел ты куда подальше, Чак.
Вечером телефон зазвонил снова, и Мария Чэнь взяла трубку. Хэрод только что закончил одеваться к обеду.
– Думаю, тебе лучше ответить, Тони, – сказала она.
Хэрод схватил трубку:
– Да, в чем дело?
– Полагаю, тебе было бы интересно посмотреть на это, – медленно проговорил Кеплер.
– На что?
– Шериф, который отделал тебя вчера, вышел из укрытия.
– Где?
– Подъезжай к командному трейлеру, мы тебе покажем.
– А вы можете прислать машину?
– Один из агентов у отеля подвезет тебя.
– Хорошо, – бросил Хэрод. – Смотрите не дайте этому болвану улизнуть. Мне надо с ним расквитаться.
– Тогда лучше поторапливайся, – ответил Кеплер.
К тому времени, когда Хэрод вошел в тесный центр управления, уже совсем стемнело, повалил снег. Кеплер оторвался от одного из экранов и поднял голову:
– Добрый вечер, Тони. Добрый вечер, мисс Чэнь.
– Где этот чокнутый легавый? – с ходу спросил Хэрод.
Джозеф Кеплер указал на монитор с изображением дома Энн Бишоп и пустой улицы.
– Минут двадцать назад они прошли пост наблюдения Синей бригады и двинулись дальше по Квин-лейн.
– И где он сейчас?
– Не знаем. Людям Колбена не удалось проследить.
– Не удалось проследить?! – заорал Хэрод. – Боже мой, у Колбена здесь человек сорок агентов…
– Почти сотня, – поправил Кеплер. – Сегодня утром Вашингтон прислал подкрепление.
– Сотня долбаных агентов не может выследить толстого белого легавого среди черномазых в гетто?
Несколько человек с неодобрительным видом оторвались от мониторов. Кеплер жестом указал Хэроду и Марии Чэнь, чтобы они прошли в кабинет Колбена. Когда дверь за ними закрылась, он сказал:
– Золотой бригаде было велено следовать за шерифом и черными парнями. Но они не смогли выполнить приказ, поскольку их средство передвижения временно выведено из строя.
– Что это означает, черт побери?
– Кто-то пропорол шины их грузовика, – пояснил Кеплер.
Хэрод рассмеялся:
– Почему же они не последовали дальше пешком?
Джозеф откинулся на спинку кресла и сложил руки на плоском животе.
– Во-первых, потому, что Золотая бригада целиком состоит из белых и они решили, что привлекут к себе слишком много внимания. Во-вторых, им было приказано не покидать грузовик.
– Почему?
Кеплер едва заметно улыбнулся:
– Неблагоприятные районы. Колбен и остальные опасаются, что машина может быть разграблена.
Хэрод разразился хохотом, потом, немного успокоившись, спросил:
– Кстати, а где малыш Чак?
