– Вот и я тоже спросил, что такое Ропщущая Обитель? – Марвин, довольный, сидел во главе стола. – Тогда этот ублюдок объяснил мне. Я знаю, где это место.
– Это старый дом на Джермантаун, – добавил Лерой. – Действительно очень старый. Он был построен, когда белые еще носили треугольные шляпы.
– Кого вы допрашивали? – спросил Сол.
Марвин усмехнулся:
– Мы с Лероем и Г. Б. вернулись обратно к центру, когда стемнело. Вертолета уже не было, поэтому мы стали ждать у туалетов, когда выйдет кто-нибудь из тех типов. Как только он спустил штаны, мы появились и сказали «привет». Лерой подогнал грузовик сбоку, позволил ублюдку сделать свои дела и затолкал в кабину.
– И где он сейчас? – спросил Джентри.
– Все еще в грузовике Вудза. А что?
– Я хочу поговорить с ним.
– Он спит, – усмехнулся Марвин. – Ублюдок сказал, что он специальный агент, видеотехник, и ничего не знает. Заявил, что не станет разговаривать с нами и что нам здорово влетит за оскорбление федеральной свиньи и все такое. Лерой и Г. Б. помогли ему разговориться. Джексон считает, с ним все будет в порядке, но сейчас он спит.
– Значит, Фуллер в доме, который называется Ропщущая Обитель, на Джермантаун-стрит, – повторил Джентри. – Он уверен в этом?
– Да, – ответил главарь. – Мадам Вуду живет с другой белой старухой на Квин-лейн. Я должен был догадаться. Старые шлюхи всегда липнут друг к другу.
– Тогда что она делает в Ропщущей Обители?
Марвин пожал плечами:
– Федеральная свинья говорит, что в последнюю неделю она проводит там все больше и больше времени. Мы рассудили, что белый выродок с косой приходит тоже оттуда.
Джентри протиснулся через толпу и остановился перед Марвином:
– О’кей. Мы знаем, где она. Пошли.
– Еще рано. – Марвин повернулся к Лерою, намереваясь что-то сказать, но Джентри схватил его за плечо и рванул к себе:
– К черту твое «рано»! Может, Натали Престон еще жива. Пошли!
Главарь поднял на него свои холодные синие глаза:
– Отвали, приятель. Если уж мы беремся за дело, то беремся как следует. Тейлор сейчас договаривается с Эдуардо и его парнями. Г. Р. и Г. Б. проверяют все вокруг Ропщущей Обители. Лейла с девчонками выясняют места скопления федеральных свиней.
– Тогда я пойду один, – упрямо сказал Джентри.
– Нет, – остановил его Марвин. – Если ты подойдешь к дому, федеральные свиньи узнают тебя и всякий эффект неожиданности полетит к чертям. Ты будешь ждать нас, или мы вообще оставим тебя здесь.
Огромная фигура шерифа угрожающе нависла над Марвином. Тот встал.
– Только убив меня, ты сможешь помешать мне, – произнес Джентри.
– Совершенно верно, – спокойно заметил Марвин, выдержав его взгляд; кто-то в глубине дома включил радио, и напряженную тишину заполнили звуки музыки. – Через несколько часов, приятель. Я знаю, каково тебе. Несколько часов, и мы сделаем это вместе.
Огромное тело Джентри постепенно обмякло. Он протянул руку главарю, и тот крепко пожал ее.
– Несколько часов, – повторил шериф.
– Точно так, парень, – улыбнулся Марвин.
Джентри сидел на матрасе на втором этаже и в третий раз за день прочищал и смазывал свой «ругер». Единственным источником света была лампа с потрепанным шелковым абажуром. Сукно на бильярдном столе покрывали темные пятна и подтеки.
Сол Ласки вошел в освещенный круг, неуверенно огляделся и подошел к Джентри.
– Привет, Сол, – произнес Джентри, не поднимая головы.
– Добрый вечер, шериф.
– Учитывая, сколько мы пережили вместе, Сол, я бы предпочел, чтобы ты называл меня Робом.
– Хорошо, Роб. – Сол впервые улыбнулся.
Джентри защелкнул барабан и покрутил его. Осторожно и сосредоточенно, один за другим, он принялся вставлять патроны.
– Марвин уже начал высылать группы, – заметил Сол. – По двое – по трое.
– Отлично.
– Я решил, что пойду с группой Тейлора в командный центр, – сказал Ласки. – Я сам вызвался. Чтобы отвлечься.
Джентри бросил на него быстрый взгляд, и он пояснил:
– Это не потому, что я не хочу присутствовать при захвате Фуллер. Просто я думаю, члены банды недооценивают, насколько опасным может быть Колбен…
– Понимаю, – кивнул Джентри. – Они сказали, когда все начнется?
– Сразу после полуночи.
Шериф отложил в сторону револьвер и откинулся на подушку.
– Новый год, – произнес он. – Счастливого Нового года.
Сол снял очки и протер стекла салфеткой.
– Ты ведь довольно близко познакомился с Натали Престон, правда?
– После твоего отъезда она пробыла в Чарлстоне всего несколько дней, – ответил Джентри. – Но мы… мы прекрасно поняли друг друга.
– Замечательная девушка, – подтвердил Сол. – При общении с ней создается впечатление, будто знаешь ее тысячу лет. Очень интеллигентная и тонкая натура.
– Да, – согласился Джентри и глубоко вздохнул.
– Я все-таки надеюсь, что она жива, – сказал Сол.
Джентри поднял голову к потолку. Тени на нем были как кровоподтеки и напоминали разводы на бильярдном столе.
– Сол, – прошептал он, – если она жива, я очень хочу вытащить ее из этого кошмара.
– Надеюсь, ты сделаешь это… Извини, но мне нужно пару часов поспать перед началом нашего праздника. – И Сол направился к матрасу у окна.
