– Наавир, мне в академию срочно нужно! – крикнула Дэя.
В ответ тишина.
Простонав, девушка опустилась обратно на пригорок. От прежнего хорошего настроения не осталось и следа, и теперь адептка просто сидела, нервно прикусывая губу и заметно расстроившись.
«Так оно, совмещать работу и обучение, – с улыбкой подумал Мерос».
И призвал портал. Дэя, вздрогнув при появлении воронки, изумленно взглянула на главу Ночной Стражи.
– Удачной консультации, – лорд Шейдер отвесил ироничный поклон.
Удивление, недоверие, осознание, благодарность… Он готов был пить ее эмоции вечно, смотреть, как на сосредоточенном личике расцветает улыбка, видеть свет в ее светло-карих в свете дня глазах…
– Спасибо! – благодарность, искренняя, яркая и торопливое: – Юр, я в академию, освобожусь к семи! – и снова ему: – Спасибо, лорд Мерос, вы меня спасли!
Шейдер не ответил, только кивнул, чувствуя, как горло сжало спазмом.
«Бездна, я готов спасать ее вечно» – подумал он, закрывая портал, и наткнулся на внимательный и понимающий взгляд проницательного Юрао, который как на зло, как раз выглянул из ямы.
Дроу хмыкнул и внес неожиданное предложение:
– А хотите я промолчу?
– Очень, – рыкнул Мерос, наивно надеясь, что на этом разговор прекратиться.
– А жалование поднимите? – нагло осведомился страж.
И вовремя увернулся от огненного шара. Сгусток энергии сжег встретившееся на пути дерево и разбился о валун, расплескивая капли пламени.
– Что-то вы нервный стали, – задумчиво произнес Юрао, – видимо на почве…
– Заткнись! – грубо оборвал его Мерос.
Найтес просиял и невинно поинтересовался:
– Так я по поводу зарплаты зайду завтра, да?
И не дожидаясь ответа, исчез в выкопанной злоумышленником яме.
«На стажировку к гоблинам отправлю, ушастый! – подумал, но не сказал лорд Шейдер».
Не сказал, потому что твердо решил – сюрприз устроит. Главное назначение подписать в обход Окено и одним нахалом в Ардаме станет меньше. А еще мелькнула одна затаенная, глубоко спрятанная, задушенная силой воли мысль: «Я не должен сдаваться…».
В помещении морга было светло и пахло заклинаниями сохранения материи. Зеленый гранит, синий труп, два темных лорда, с появлением которых все сотрудники Ночной стражи мгновенно покинули помещение.
– Как тебе? – мрачно спросил лорд Риан Тьер.
– Кто его обнаружил? – не менее мрачно поинтересовался лорд Даррэн Эллохар.
В ответ на вопрос магистр Темного Искусства горько усмехнулся.
– Ты шутишь?! – не поверил магистр Смерти.
– Если бы, – Тьер устало качнул головой. – Дэя, Найтес и дракон расследовали исчезновение гнома, вот конкретно этого, его и обнаружили в лиге от города. Мне соизволили сообщить лишь доставив труп в Темную крепость. Только тогда! Проигнорировав требование докладывать обо всем странном и вызывающем недоумение.
– А труп гнома неизвестно как оказавшегося в целости и сохранности посреди леса недоумения ни у кого не вызвал, – догадался директор школы Смерти.
– Именно так, – холодно подтвердил Тьер. – Как не удивил факт наличия на его супруге проклятия.
Эллохар презрительно хмыкнул, демонстрируя собственное крайне невысокое мнение о местных служителях правопорядка, но затем резко спросил:
– Зачем ты позволяешь ей продолжать эти игры в частных следователей? – он едва не рычал: – За какой Бездной твоя жена мотается по Ардамскому лесу, в котором не самые добрые умертвия водятся? Или ты веришь в способности Найтеса и Наавира?
– Не особо.
Магистр Смерти выдержал короткую паузу и тихо произнес:
– Если наши подозрения подтвердятся, а судя по увиденному, они подтвердятся, Дэя сегодня утром могла совершить незапланированное путешествие в Бездну, причем это была бы прогулка из которой не возвращаются. Она не должна более ввязываться в авантюры, с легко прогнозируемым смертельным исходом!
– Это моя жена, – обманчиво мягко напомнил магистр Темного Искусства.
– Я постараюсь впредь не забывать об этом, – сдерживая ярость, пообещал лорд Эллохар.
– Я благодарен, – с ледяным спокойствием отозвался лорд Тьер.
– Я просто отправлю в Бездну ушастого с чешуйчатым! Это, судя по всему, значительно проще, чем достучаться до ревнивого… пусть будет тролля, не способного принять меры к обеспечению безопасности собственной супруги.
Магистр Темного искусства невольно улыбнулся и напомнил:
– Дэя тебе этого не простит.
– Переживу, – скромно ответил Эллохар. – Но согласись – это замечательный выход.
– Сам об этом думал, – нехотя признался Тьер.
Магистр Смерти еще раз взглянул на труп и тихо произнес:
– Моя мать погибла по чистой случайности – рвахорс вырвался из клетки и она встала между монстром из Бездны и детенышами низших демонов. И знаешь, я так и не сумел простить отца, за то что в тот день, мама не находилась дома. У нее была свобода, Риан, та самая свобода, о которой грезит Дэя. И эта свобода для нее обернулась смертью, нелепой и жуткой, а для нас страшной потерей, которую лично я пережил с трудом.
– На Дэе защита, – напомнил лорд Тьер.
