Именем Аррена Тротта, легендарного демона, клянутся все адепты Академии Тьмы, а адептки любуются его портретом перед сном. Но вот беда — кумир молодежи и лорд-попечитель сгинул несколько веков назад, зато в местной Темной башне появился склеп, где по слухам покоится таинственный древний страж. Легенда утверждает, пока не явится истинная хозяйка темной башни, ее защитник будет спать беспробудным сном. Стоп! А я-то тут причем? И руки от меня уберите. Не буду я стоять в огненном круге. Мамочка, там кто-то шевелится. Стоять, демоны ряженые! Куда побежали? Меня с собой заберите!
Однотомник. Будет весело!
— А девушка точно не будет против?
Вопрос инкуба заставил его товарищей громко заржать, безжалостно нарушая торжественность момента.
Возле склепа Темного стража собрались три лучших ученика Академии Тьмы для традиционного ритуала, который особо отчаянные старшекурсники проводили в начале учебного года. После наступления сумерек адепты спускались в темную башню и призывали деву, способную по легенде даровать силы защитнику академии. Зачем спящему мужчине нужна дева никто не понимал, но таскали девушек исправно. Эльфиек, демониц, дриад, человечек, даже гномок кто-то особо умный воровал. Пережив и замяв несколько дипломатических скандалов, преподаватели академии окутали Темную башню защитой от внутренних перемещений. Так что теперь украсть деву можно было только из другого мира, чем и собирались заняться трое энтузиастов.
— Лахар, ты инкуб, убедишь ее, что ей понравится, — фыркнул Харт.
— Да чему там нравиться-то? Ей надо только в огненном круге постоять и громко не орать, — проворчал Фрост, старательно выводя ледяные руны.
В идеале следовало воспользоваться огнем, но у огненного демона Харта руки росли из того же места, откуда торчал хвост.
— И все-таки я настаиваю на корректировке заклинания призыва, — продолжал занудствовать инкуб. — Я не желаю, чтобы на моей совести была чья-то погубленная репутация.
— Не нуди, жениться никто не заставит, — гоготнул Харт. — И потом, наши этой призванной уже на компенсацию скинулись. А если сильно испугается, то мы потом утешим.
Инферал мечтательно причмокнул губами и изобразил в воздухе огненный силуэт девушки, которую хотел бы призвать.
— Договаривались же, что не станем думать о демоницах, — сурово напомнил Фрост. — Мы призываем девушку для стража, а не для себя.
— Да на кой ему баба, он же памятник! — Харт с возмущением зыркнул на каменное изваяние, стоящее перед входом в подземелье башни, где спал темный страж.
Легендарный древний высший демон, что питал магические источники академии, держал внешнюю защиту, подзаряжал артефактное оружие. Короче, полезный во всех отношениях был мужик, такому никакой бабы было не жалко. Одна беда — стражу она без надобности. Девушки, что раньше призывались в подземелье, возвращались из него испуганные, пыльные и неудовлетворенные.
— Воруем иномирянку, — сурово напомнил Лахар и встал в магический огонь.
Пламя на мгновение из ледяного стало темно-красным и взметнулось вверх, а потом успокоилось и посинело, приняв новое звено магического круга.
Фрост и Харт обменялись ироничными взглядами и присоединились к другу, которого считали самым законопослушным демоном этого мира.
Хороший квест. И актеры в нем интересные.
Подруга мне месяц нахваливала модное развлечение и утверждала, что оно круче похода в стриптиз-клуб. В том смысле, что вот там она уже все видела, и ее ничем не удивишь, а на квесте можно отхватить такого адреналина, что ни один мужик в трусах не выдаст.
Острых ощущений мне на работе хватало. В школе что ни день, то приключение. Поэтому маньяка с бензопилой я не испугалась и в шкаф со страху не сиганула. Решила всех посмотреть, поэтому быстрым шагом шла по коридору, а встречным жутикам грозно объявляла, что я инспектор, тестирую квест на дружественный интерфейс. Без понятия проверял ли кто-то когда-то сюжеты квестов на дружественную атмосферу, но актеры меня резко оставляли в покое, только поминали тихим недобрым словом какого-то дядь Вову, непредупредившего о проверке.
Я неспеша шла по коридору, заглядывала в двери, когда вдруг пол под ногами задрожал и как будто бы провалился. Глупость. Просто почудилось. Я уверенно притопнула ногой, и тут же по глазам ударил яркий свет.
— Руками не трогать! — рявкнула я, пряча лицо в ладонях.
Если сейчас в меня ткнут пальцем и сказать “бу”, я сначала пну, а потом решу, стоит ли извиняться.
— Да мы и не планировали, — произнес томный мужской голос с непривычным акцентом.
— Вы только громко не кричите, — добавил кто-то хрипло.
— И быстро наверх не убегайте. Нужно всех убедить, что мы поработали на совесть.
Совестливые актеры. Очень интересно. Им тут за положительные отзывы доплачивают? Или это новые члены труппы на испытательном сроке?
Я открыла глаза и осмотрела мужчин, стоящих передо мной. На мой вкус с гримом они перестарались, одежда была несовременная, а местами и вовсе минималистическая.
Высокий смуглый парень, похожий на цыгана, носил только кожаные штаны да широкую перевязь. Зато его тело было покрыто татуировками, а на руках когтистый темно-синий маникюр. Блондину с алебастровой кожей достались светлая рубашка на шнуровке и бежевые брюки. Облачение рыжего напоминало восточную тунику, а нервно подрагивающий лысый хвост с кисточкой смотрелся так же занятно, как и короткие рожки на голове.
