Мы так и работали в паре с Миних. Во-первых, нас никто не разделял, команды такой не давал, а во-вторых, нам было действовать вместе уже удобно и привычно. Мы успели сработаться.
Случались, конечно, казусы, когда Света разделывала очередную тварь, на нас из кустов выпрыгнула другая и сшибла меня с ног, ведь я держала щит от яда первой и тылы не прикрыла. Правда, та напрыгнуть на меня сверху так и не смогла, я перекатилась и из положения полулежа зарядила ей в брюхо, когда она второй раз прыгнула, огненный шар.
Света даже не отвлеклась на мои маневры, а доковыривала своим мечом уже полудохлую первую улитку. Хотя ей безопаснее было бы отойти, потому что даже в таком состоянии монстр мог плюнуть кислотой, а я ее прикрыть в тот момент не могла. Но монстр не плюнул – повезло. Или Миних ему уже успела разворотить ядовитые железы, не знаю.
Так мы развлекались до ужина, но, что характерно, улиток меньше не становилось. Они все лезли и лезли, создавая отчетливое ощущение, что ребят, ушедших в портал, просто погребло под их массой.
Но в лагере все было спокойно, улитки огибали его стороной, так что мы даже не боялись, что на нас кто-то бросится, пока мы сидим у большого костра вместе со вторым курсом и поедаем разогретую тушенку из сухпайков, кстати, не самую плохую. Тут же нам решили донести последние новости, и сделал это сам куратор Максинский. Не знаю, насколько было необходимо делиться информацией, но, видимо, нужно было прояснить план дальнейших действий.
– Как многие из вас уже знают, – скривился профессор, – двое первокурсников сегодня столкнулись с химерой. Им повезло, они смогли ее убить.
Не знаю уж, откуда все знают, потому что мы с Миних молчали. Нам никто не говорил держать язык за зубами, но нам показалось, что так будет лучше.
– Мы осмотрели местность вокруг портала на десяток километров и нашли еще одну химеру, которой повезло еще меньше. Пару дней назад ее разорвала, судя по всему, медведица, с которой были медвежата. Вероятно, химера не смогла перебить доминирующий инстинкт защиты потомства.
Я себе сделала пометку обязательно изучить этого опасного хищника. Не медведя, в смысле, а химеру. И вторую пометку – изучить, может ли ментальная магия людей перебить доминирующие инстинкты? Если нет, то она менее полезна, чем я думала.
– Пока все говорит о том, что химеры вышли из этого портала, возможно, в первые часы его работы. В самом портале их не обнаружено, но это еще ничего не значит, – продолжил Максинский. – Там, за порогом, ситуация сложная – улиток слишком много, поэтому завтра туда пойдет и второй курс. Первый будет добивать их здесь, как и сегодня. Мы думаем, что этого хватит, чтобы закрыть портал. Рассчитывайте на то, что мы сможем уехать только послезавтра. Поскольку все же есть вероятность, что где-то прячутся еще химеры, которых мы пропустили, из лагеря вечером выходить запрещено.
– Вопрос! – поднял руку какой-то парень со второго курса. – Почему химеры были без свиты?
– Банально, – ухмыльнулся куратор, – у улиток нет мозга, поэтому захватывать и подчинять там нечего. Химеры каким-то образом оказались среди улиток или даже убегали от них, но вот воспользоваться ими не смогли.
Забавно, нечего сказать. Но многое объясняет.
Максинский ответил еще на пару вопросов, а потом оставил нас тут одних общаться. Получилось что-то типа спонтанной студенческой вечеринки, только без алкоголя. Я тоже общалась, хоть мне это было и не очень интересно, но надо вливаться в общество.
– Ты ведь Даргомилова? – неожиданно спросил меня какой-то смурной парень со второго курса. Я кивнула. – Отойдем? Надо поговорить.
Я этого парня видела впервые в жизни, на глаза он мне раньше не попадался даже в столовой, хотя такого сложно не заметить. Высокий, мускулистый, даже качок в том самом смысле, когда мышцы большие, а толку ноль – это сразу ведь видно. Люди, которые накачали рельеф работой или боями, выглядят иначе. И выражение лица у него какое-то неприятное.
Не могу сказать, что от него прямо веяло опасностью, как это пишут в книжках – посмотришь и тут же холодок по спине побежал, нет, но было что-то, что заставило насторожиться, внимательнее следить за его и своими реакциями.
– Так, отойдем? – еще раз повторил он, не дождавшись от меня ответа.
– Хорошо, – я пожала плечами и сделала несколько шагов в сторону. Но его это явно не удовлетворило, и он пошел дальше, предлагая мне, видимо, идти за ним.
Хм… Незнакомый парень, лес и вся такая из себя тростиночка Алиса. Правда, не будем забывать, что эта тростиночка не далее как несколько недель назад сбежала, а потом по такому же лесу улепетывала от группы вооруженных профессионалов. Закончилось это так себе, но так и профи я тут не вижу.
