– Потому что в зависимости от своей силы и желания они могут менять внешний вид. Я не имею в виду, что они могут заставить видеть что-то другое, а именно физически менять. Если вы убили хрупкого монстра с ментальным даром примерно вот такого размера, плюс-минус, знайте, что это сто процентов химера. А выглядеть она может как угодно.
– Опасная зверюшка… – пробурчала я. – А она могла притвориться, допустим, улиткой? Тогда бы она смогла подобраться к нам гораздо ближе.
– Могла бы отвлечь фантомом улитки, если бы видела, что вы на них охотитесь. В улитку превратиться бы не смогла. Во-первых, превращение у них не мгновенное, на это нужно несколько часов, а во-вторых, улитка намного меньше, а химера не может превратиться во что-то, что сильно отличается от нее по весу, форме и особенностям организма. То есть грубо говоря, если у нее в теле семь-восемь килограммов костей, то она из них не сможет сделать двадцать и стать быком, например.
– Профессор… – я посмотрела на куратора, а он вопросительно вздернул бровь, когда я замолчала, обдумывая, как лучше сформулировать вопрос. – А какова вероятность, что тварь вышла на нас неслучайно?
– Хм, не думаю, – медленно ответил мужчина, – что это было намеренно. Вы слышали что-то подозрительное?
– Да нет, – покачала головой Миних, я кивнула.
– Ну давайте представим, что кто-то хотел напасть именно на вас, как он вас нашел и пронес тварь в ваш квадрат?
– Узнать, где мы будем, несложно, об этом знают все в лагере. Там висит карта в палатке. Да и пронести через другие квадраты подобное существо, думаю, реально. Территория большая, обойти другие группы возможно.
– Теоретически, да. Практически же это все очень сложно. Дорога тут одна, она полностью контролируется, даже если тварь сюда притащили, то далеко не факт, что она побежала бы искать вас, а не в соседний квадрат или вовсе не спряталась бы до вечера. То есть, ее должны были подтащить к вам практически под нос и выпустить, чтобы она пошла на вас нападать. Помимо того, что эти твари опасны и умны, они еще и очень трусливы.
– Тогда почему она напала?
– Потому что она хищник и увидела легких противников уровнями ниже. Скорее всего увидела случайно и сама надавила менталом от неожиданности. Химеры не обладают развитым слухом или зрением, что-то слышат и видят, но не как животные, а ориентируются на ментальные сигналы живых существ. Чувствуют их с сорока-пятидесяти метров, не больше. Так что вряд ли она вас заранее приметила и шла по следу.
– Но вы сами сказали, что надо искать следы того, что ее сюда привезли или принесли.
– Сказал, но я не имел в виду конкретно вас и ваш квадрат. Даже если ее выпустили, то где-то далеко отсюда, а вы ей просто попались на пути случайно.
Я была не очень согласна с выводами Максинского, но с другой стороны, повадки монстров он знает лучше меня. Как я поняла, химера не обладала способностями к поиску и выслеживанию добычи, то-то она такая худая, оголодала бедная! Хищник, у которого нет средств для охоты? Странно, странно. Впрочем, как я потом узнала, проблему эту Тенебрис химериам решала просто – с помощью миньонов, которых подчиняла своими способностями и которые охотились за нее. Очень удобно, я считаю, в драку лезть не надо со своей стеклянной тушкой. Это здесь она оказалась одна, а кушать-то хочется…
То есть по лесу она бродила уже не первый день, но куратор не посчитал нужным объяснить эти подробности. Уже потом я прочитала об этом существе в учебнике. Прочитала и поняла, что нам с Миних просто несказанно повезло остаться в живых.
– Так, ладно, хватит болтать. Сейчас забирайте свои рюкзаки и идите в лагерь. И постарайтесь дойти без приключений, – едко попросил мужчина.
С одной стороны, логично было бы нас проводить. Но с другой, столько свободных людей, чтобы находить и провожать всех первокурсников, просто нет. Сосредоточили поиски только на тех, до кого не смогли дозвониться. Это мы были недалеко от деревни, а были квадраты и более удаленные, где сеть не ловилась.
Когда мы вернулись в лагерь, а вернулись мы и правда без приключений, нам сказали зачищать улиток около портала. Да, это было опаснее, чем в лесу, потому что из портала мог вырваться какой-нибудь монстр, которого пропустили или не смогли остановить те, кто ушел туда, но второкурсников сняли с этой работы и отправили проверять окрестные леса.
Тем и занимались до вечера. Это не значит, что все первокурсники находились прямо на пятачке около портала, просто были в пределах видимости. В радиусе пяти сотен метров от объекта концентрация улиток была очень велика и именно этот пятачок нам и надо было теперь зачищать. А ведь улитки постоянно вываливались из портала, плевались ядом и пытались смыться.
Как я поняла, у третьего курса что-то не задалось и они не могли остановить поток тварей. Вероятно, тех было слишком много. Как бы ребят там самих не съели. Но никто из преподавателей, а был тут, разумеется, не только Максинский, никакого волнения по этому поводу не испытывал. Наверное, все шло по плану.
