Мелисса с грохотом приземлилась на покатую крышу третьего этажа. Сделав неосторожный шаг, она поскользнулась и упав на спину, заскользила к краю рискуя упасть. Хватаясь руками за выступающий шифер, ей все же удалось затормозить у самой кромки и не сорваться вниз. Шумно выдохнув, она быстро вскочила на ноги. Темнота вокруг сгущалась. Под ногами ничего не было видно и только у самого леса слабо горел прожектор. Взглянув вниз, туда где должен был находиться балкон второго этажа, Мелисса увидела лишь плотную тьму. Прыжок, и она на балконе. Ловко перемахнув через перила, еще прыжок и наконец-то земля. Ноги несли ее с бешенной скоростью. В ушах шумело, а в голове билась лишь одна мысль – только бы успеть!
Площадка, оружейная палатка… На бегу схватив первый попавшийся меч, она ворвалась в лесную чащу. Тьма и тишина окутывали со всех сторон. Лишь слабые отблески от прожектора, рассеянные между деревьями освещали едва заметные тропы. Сзади кто-то быстро приближался… Сара. Махнув мечем в сторону, она понеслась налево. Мелисса побежала прямо. Минута, две, три… Стволы деревьев мелькали со всех сторон, но следов Макдула нигде не было видно. Стоп, что-то мелькнуло под ногами, что-то зеленое… Резко затормозив, Мелисса внимательно осмотрела траву. В листьях, слегка светясь, валялась резинка для волос с фарфоровым напылением, которую она вплела в косу Ники сегодня утром. Куда же ее увели?! Лес был окутан гробовой тишиной. Сердце Мелиссы начинало сжиматься от страха, и она закричала:
– Ника!
Тишина. Вдалеке, где-то слева, слабо мелькнул огонек. Фонарик? Не разбирая дороги Мелисса бросилась в ту сторону. Свет фонарика стал сверкать все чаще и наконец она увидела их. Четверо охранников копали яму, а директор Макдул стоял в стороне и наблюдал за их работой. Рядом с ним под деревом неподвижно лежала связанная по рукам и ногам Ника. Мелисса похолодела от ужаса, неужели уже поздно?
Тяжело дыша, она вышла к ним на поляну.
– Джент? – Директор Макдул уставился на нее в изумлении. – Что ты здесь делаешь?
– Что с девочкой? Она жива?
– Этот ребенок не твоя забота. – холодно ответил Макдул.
Мелисса взбесилась:
– Отвечайте на вопрос! Она жива?!
– Пока жива.
Мелисса почувствовала, как затянувшийся в груди узел страха, постепенно разжимается. Ника жива, это самое главное.
Минуя охранников, Мелисса двинулась к Нике.
– Эта девочка… Я забираю ее.
Макдул встал прямо перед ней и преградил путь.
– Джент, я выполняю прямой приказ совета Дирвул. Уходи отсюда.
– Я повторяю. Эта девочка моя! – закричала Мелисса, медленно обнажая меч. – Первый кто коснется ее хотя бы пальцем – покойник.
Охранники бросили лопаты и обнажив свои мечи, окружили ее.
– Смелое заявление. – протянул Макдул. – Нас пятеро против тебя одной. Не делай глупостей и возвращайся в лагерь.
– За меня заплачено 300 млн. кравен – произнесла Мелисса. – Вы меня и пальцем не тронете.
Макдул не сдвинулся с места, охранники тоже. Четыре фонаря хаотично валялись на земле, освещая всю поляну и превращая ее в калейдоскоп теней и света. Пауза затягивалась… Наконец Макдул отдал приказ:
– Не убивать. Просто обезвредить.
Тут же с четырех сторон на Мелиссу посыпались удары. Охранники были не слишком умелые фехтовальщики, но брали верх числом. Звон металла эхом разносился в лесной тишине. Через несколько минут на звуки ударов прибежала Сара и быстро оценив обстановку, тоже ввязалась в бой. Оттянув на себя двоих, она ловко выбила из их рук оружие и глянула на Мелиссу:
– Чего ты там возишься?!
Увидев, что численное преимущество потеряно, охранники растерялись и Мелисса тут же провела стремительную контратаку, обезвредив противников. Тяжело дыша, прикрывая порезы на руках и ногах, охранники отступили к краю поляны, признавая поражение.
Взяв в каждую руку по мечу, Сара прикрикнула на них:
– На колени! Руки за голову! – но те даже не дернулись. Рассвирепев, она решительно направилась в их сторону.
Макдул, до этого спокойно наблюдавший за всем со стороны, гневно воскликнул:
– Довольно! Ну и что дальше? Убьете нас?
– Директор Макдул, не нужно все усложнять. – сказала Мелисса и вложив свой меч в ножны, направилась к Нике. – Отправьте отчет о том, что приказ исполнен, а завтра на рассвете я вывезу девочку в транспортной капсуле. – Подойдя к Нике, она увидела, что та крепко спит под действием снотворного.
– Я не могу этого сделать. – тихим голосом, возразил Макдул. – У нас есть свидетели.
– Разве они работают не на вас?! – возмущенно спросила она, перерезая веревки на руках и ногах Ники, оставивших на детской коже широкие красные следы. – Вот ублюдки! – воскликнула она. – Усыпили, связали…Это всего лишь маленькая девочка! Сейчас мы уйдем отсюда и даже не думайте вставать у нас на пути. – гневно проговорила она и подняв Нику на руки направилась в сторону леса.
