Пришлось потрудиться тёмному весьма усердно. Спина его занемела от однообразной позы, руки он совсем не чувствовал, но мужчина был по-настоящему счастлив свершившимся. За то время, что он напитывал своей магией резерв девушки, можно было бы выкачать себя полностью, а у Валеара почти ничего и не убавилось. Так, пустяки, с которыми не стал бы считаться ни один маг. Но важно было не количество магии, а результат. Источник жив, он действует, а это самая главная победа. Пусть в резерве девушки сейчас совсем немного магии, но со временем эту проблему можно будет решить, теперь торопиться императору было некуда. Пока истечёт брачный договор, как раз можно будет вопрос закрыть.
— Как же голова раскалывается, — потёр виски Валеар, когда решил, что больше накачивать резерв не стоит. Даже под такой смехотворный объём источник будет подстраиваться несколько дней, доставляя неудобства хозяйке, а рисковать здоровьем девушки без нужды не имеет смысла.
Император устроился в простеньком кресле, стараясь немного расслабить натруженные мышцы и отдохнуть. Он надеялся, что и головная боль пройдет сама собой, стоит лишь принять удобную позу и дать приток крови к затёкшим сосудам. Но головная боль стала только сильней.
— Да что происходит, в конце концов? — поморщился он и тут же вспомнил, что так и снял блок на воздействие. Выругавшись на себя за допущенную оплошность, он поспешил исправить ситуацию. И едва только блок был снят, как Валеар почувствовал, что с ним пытается кто-то связаться, артефакт просто накалился от чьих-то чрезвычайно активных, почти истерических стараний.
— Я слушаю, — спокойно и уверенно ответил он.
— Слава богам, я достучался!
— Россет, ты знаешь, что твои слова навевают мысли о сходстве твоей неблагословенной особы с некоей лесной птицей? — Валеар тоже не стал придерживаться этикета, отвечая.
— Ты обозвал меня… дятлом? — яро возмутились на другой стороне магического артефакта, но Валеар почувствовал, что его друг окончательно успокоился и расслабился.
— Заметь, ты сам это сказал. Что у тебя стряслось?
— Не у меня, у тебя. В твоей империи намечается славная заварушка.
— Какая заварушка?
— Обыкновенная, военная.
— Ты пьян, что ли?
— Знаешь, я точно так же отреагировал, когда ко мне пришли с докладом с одной из наших границ.
— Кто? — коротко спросил император.
— Фремсы, — так же коротко ответил Россет.
— Я буду через пару дней, — сказал Валеар и оборвал связь. Времени у него было немного, даже на разговоры.
Император уже прокручивал в голове дальнейший план действий. Первым пунктом в нём значилось объяснение с девушкой. Он уже решил, что ни в какие авантюры ввязываться ему больше некогда, а потому нужно просто поставить свою избранницу в известность о том, что ей придётся отправиться-таки в путешествие по Тёмному краю.
Валеар склонился над девушкой, чтобы вывести её из транса, и уже занёс, было, руку, когда его голову посетила одна очень умная мысль. А зачем, собственно, извещать свою спутницу о том, что с её магическим источником всё в полном порядке, и нужно лишь немного подождать, чтобы начать пользоваться им? А вдруг это сыграет против него? Брачный договор активен, а вернувшаяся магия может в разы усилить интерес неизвестного жениха к наречённой. Ведь не будет же девушка скрывать такую новость? И что тогда делать ему? Увезти её силой в Тёмный край и удерживать до окончания срока действия договора? И чем это будет отличаться от поступков тех лихих парней, что сейчас охотятся за девушкой? А разве сможет его потом уважать и любить жена?
Валеару хотелось заключить полноценный союз, а не страдать из-за неоправдавшихся надежд. Да и подлецом тёмный никогда не был. Поэтому император решил придержать на некоторый срок новость, а чтобы девушка сама не догадалась об этом, просто поставить на её магию хороший блок. Спокойно разобраться с государственными проблемами, а уж потом действовать на личном фронте. Оставалось лишь определиться, что делать с преследователями.
— Ладно, обойдёмся без задушевных бесед. Иногда излишнее любопытство приводит к плачевным результатам. Просто избавлюсь от преследователей и всё.
Чтобы привести план в действие, пришлось бы или выслеживать недругов, или дожидаться, пока они сами появятся. Валеар посчитал, что разумнее будет второе. Конечно, времени у него лишнего нет, но всё же вряд ли эта задержка окажется существенной. Противник настроен решительно, а потому можно нисколько не сомневаться в том, что скоро гости будут на пороге.
— Итак, блок.
Валеар старательно связал нити силы и закольцевал их таким образом, чтобы ни одна из них не оказалась в свободном доступе. Резерв источника был по-прежнему мал, поэтому не пришлось думать о том, как замаскировывать магию.
— Найя, просыпайтесь, — негромко позвал он, снимая ментальное воздействие.
— Что, уже всё?
— На сегодня — всё, — уклончиво ответил Валеар.
— Что-то не так?