И неважно, что я всего лишь приманка. Пока приманка. Однажды я тоже стану хищником. Сегодня я поняла это особенно остро — ради этого чувства абсолютной свободы ночью, я пойду на что угодно, чтобы стать вампиром.
Надо думать, Люций за этим меня и взял. Хотя, может, и от скуки.
Что веселого в том, чтобы подъехать к тихой компании, распивающей на бульваре, взять кого-нибудь почище и спокойно поужинать? Разве что вопли убегающих немного оживят обстановку. Куда веселее, когда по этому бульвару идет женщина. Крайне беспечная — кто же ходит заполночь по таким местам в белой футболке, которую видно издалека? Кто не прячется по темным тропинкам? Не переходит на другую сторону, когда впереди становится видно эту выпивающую компанию?
Я прошла мимо них с привычным, сжимающим внутренности страхом. Люций просто высадил меня на перекрестке и отправил «погулять до следующей улицы». Я еще не понимала, к чему это, но привычные паттерны разбивались об ужас перед его бешенством.
Каждая мышца ныла от напряжения, каждый нерв натягивался от ожидания. Когда я была в десятке метров от компании, разговоры стихли. В этот момент еще можно было бы сбежать. Но мимо, по улице за кустами, промчался «форд», я вздрогнула и… пошла. Я чувствовала каждый взгляд. Я затаила дыхание и слышала, как дышат они.
И прошла мимо. И долгие пять-десять-двадцать метров думала, что пронесло.
Но тут за спиной послышались шаги. Все быстрее и быстрее. И меня нагнали в тени куста сирени. Чья-то рука дернула вбок с дорожки, вторая закрыла рот. Она пахла чипсами. А дыхание — пивным перегаром. Но уже через секунду вокруг пахло только кровью.
Я вообще впервые вживую видела фонтан артериальной крови из горла. Наверное, хорошо, что было темно и не хватало красного цвета, все-таки довольно сильное переживание, надо осмыслять его по кусочкам.
Люций уронил тело на мягкую землю и встал рядом со мной. Его футболка была в темных пятнах.
— Не стал пить? — спросила я.
— Да ну нахуй, мерзкий он какой-то, — пожал плечами вампир. — Пойдем трезвого поищем.
Мы пропустили несколько отважных пенсионеров, выгуливающих собачек и одну еще более отважную девушку с кавказской овчаркой. Люций проводил ее взглядом.
— Боишься? — поддела я.
Он только фыркнул. Но девушку все равно не тронул.
А вот завидев впереди бегущего человека в спортивной форме, Люций скрылся в тенях, снова оставив меня изображать жертву. Но я больше не боялась.
Когда ушел страх, ушло и ожидание. Я подумала, что человек, вышедший на пробежку в час ночи, вряд ли будет нападать на одинокую девушку, идущую по бульвару домой. Любопытно было, будет ли Люций его преследовать, если тот не поведется на приманку. Но шанса узнать это у меня не появилось. Я прошла мимо бегуна и тот спокойно свернул со своей трассы, пристраиваясь ко мне в пару.
— Откуда такая красивая девушка идет ночью? — вежливо поинтересовался он.
Все еще было интересно.
Я промолчала.
— Наверное, с вечеринки? На работе так долго не задерживаются, — продолжил бегун, не смущаясь отсутствием ответа.
— Или любовник выгнал? Может, я провожу? — беседа начала становиться навязчивой на фоне моего молчания.
И мне все еще было интересно.
Он схватил меня за руку:
— Эй, чего молчишь? Знаешь, что это невежливо?
Я аккуратно освободила руку и не ответила.
— Шлюха! — взорвался он. — Я тебе пасть хером заткну, тогда по делу помолчишь!
И тут мне стало скучно.
— Ай, как невежливо, — промурлыкал Люций, появляясь позади бегуна.
— А сам-то, — пробормотала я.
— Мне — можно, — наставительно сказал вампир, втыкая зубы в шею мужика. Тот оставался в сознании, дергался, молотил руками, пытался пнуть Люция в колено, но тот, не отрываясь от еды, изящно избегал ударов, которые становились все слабее, пока тело совсем не обмякло. Глаза закатились, лицо наливалось бледностью буквально на глазах. И только когда он дернулся последний раз — особенно сильно — Люций с чавкающим звуком вынул клыки и выпрямился. Он глубоко вдохнул ночной воздух, пахнущий сиренью и отбросил уже мертвое тело в кусты.
— Понравилось? — спросил он меня.
Он выпил еще двоих. Одному не повезло прокомментировать самого Люция. Ей-богу, сидел бы и дальше себе на скамейке, пил свое вино из горлышка. Но нет, чем-то ему не угодили длинные светлые волосы вампира. А мне нравятся. А Люций сказал, что вино дрянь.
Второй долго ехал за мной на машине, предлагая подвезти до дома, а то опасно. Он был даже симпатичный, хотя я бы все равно не рискнула. И была бы права, потому что он решил настоять на джентльменской помощи и вышел, чтобы затащить меня в свой «кайенн».
Люций прокомментировал потом: «Еще одна тачка для Эша». Назад мы ехали на ней под саундтрек из «Выживут только любовники». Это вышло случайно — хороший был вкус у бывшего владельца машины.
Черные деревья на фоне черного неба убегали назад в свете фар, пока гипнотизирующий голос Ясмин Хамдан задавал ритм и завораживал. Это был лучший вечер за последние несколько лет моей жизни. И я не скажу, что меня это не пугало.
