Гури нацепил маску, очки и перчатки, выскочил за дверь, и мы с Яшкой остались одни. Старуха уже убралась куда-то в глубину сада. Кот, обследовав оставшиеся окна, успокоился и, подойдя, потерся о мои ноги. Я взяла его на руки и рухнула на диван. Мне снова было страшно, как тогда на дороге, где я повстречалась с крысами. Холодный пот противно тек по спине, руки дрожали, колени тряслись. Но на сей раз я боялась не только за себя. Страх за Павлика, Шамана и дракона накрыл меня с головой.
Чувствуя мое состояние, Яшка прижался ко мне, обнял лапами за шею, терся теплым носом о лицо и громко мурлыкал. Я машинально гладила его пушистую спинку. В какой-то момент до меня вдруг неожиданно дошло, что мне теперь подвластна огненная магия, и что я тоже могу дать отпор серым вампирам.
Тело мгновенно отозвалось на эту здравую мысль и наполнилось силой. Я поцеловала кота в нос, посадила на диван и оделась.
- Яшка! Мы идем защищать людей и зверей! - сказала я коту.
Удивительно, но котяра все понял, спрыгнул с дивана и отправился к двери. На крючке на дверной притолоке висели запасные ключи. У Гури же, как я знала, ключи всегда были во всех карманах, просто на всякий случай, поэтому я не беспокоилась, что он не сможет попасть домой, если мы с ним разминемся. Написав любимому записку, я подхватила кота и выскочила за дверь.
Света было достаточно. Круглая луна заливала город молочным светом, фонари тоже не дремали, а в небе полыхали багровые отблески маяков.
Кот вырвался у меня из рук и черной тенью метнулся к соседнему дому. Я бросилась за ним. Не добежав нескольких метров до крыльца, Яшка опять принял боевую стойку и зашипел. Две серых тени метались около дома, испуская удушающий запах тухлых яиц. Я присела за кустом сирени и погладила кота. Тот все понял без слов, перестал шипеть и затаился. Из распахнутого окна верхнего этажа доносился детский рев и ласковый голос матери, пытающейся успокоить ребенка. За неплотно задрапированными окнами веранды я с трудом разглядела двух мужчин с арбалетами.
Заклинания вспомнились сами собой, с ладони сорвалась огненная стрела и вонзилась в серую тень. Не дожидаясь результата, я послала вторую стрелу в другого вампира. Твари вспыхнули огненными столбами и превратились в две горсточки пепла.
Яшка рванулся на крыльцо и заскреб когтями дверь. Через минуту она распахнулась, и я увидела взволнованное лицо молодого мужчины, одетого в домашний халат, с заряженным арбалетом в руках. Кот, удостоверившись, что у него дома все живы и здоровы, шмыгнул обратно и уселся рядом со мной, явно ожидая указаний.
- Заприте все двери и окна, разожгите камин и никуда не выходите, пока вам не скажут, что опасность миновала. Внутри дома вам ничего не угрожает, - сказала я. - Яшка, я так понимаю, ты со мной?
Кот муркнул и задрал хвост трубой.
- Ну, коли так, веди.
- А как же вы? - запоздало спросил мужчина.
- У меня есть защитный амулет, - не моргнув глазом, соврала я, - и огненные хлопушки. Может, еще кому-нибудь сумею помочь. А арбалет уберите. Здесь он бесполезен. Пошли, Яков.
Кот покрутил головой и уверенно затрусил из сада на улицу. Я двинулась за ним.
Выйдя за калитку, я нос к носу столкнулась со Стасом. Я так обрадовалась, что не заметила, как вцепилась в него мертвой хваткой.
- Стас!!! - выдохнула я.
- Все, Пух, все. Успокойся, - мой учитель с трудом отцепил мои руки от своей рубашки и прижал меня к себе.
Яшка мурлыкал и терся о наши ноги. Стас обратил снимание на кота.
- Ух-ты, какой красавец!
Котяра уцепился когтями за плащ моего наставника, и забрался к нему на плечо.
- Стас, я убила двоих.
- Я - десятерых, но их пока очень много по всему городу. Пойдем, у нас еще достаточно работы на эту веселую ночку! Придется прочесывать не только дома, но и подвалы, и чердаки, и даже птичьи гнезда.
Ближе к утру мы со Стасом столкнулись с миленькой троицей, состоявшей из Шамана с драконом на плече и Гури. У мужчины моей мечты вытянулась физиономия, она же физиомордия, и он уже вознамерился что-то сказать, но тут из-за угла вырулил вампир и с моей руки сорвался огненный заряд. После такой демонстрации моих умений, Гури подобрал отвисшую челюсть, а я так и не узнала о себе много нового и интересного, но отнюдь не расстроилась. И две группы, обменявшись новостями, снова разбежались в разные стороны. Путешествовать большой толпой не имело смысла - на весь город было не так уж много магов, и чем больше маленьких групп разыскивают монстров, тем больше вероятность, что никого не пропустят.
