- У нас в роду отметились гилары, – сообщил он.
Не врет. Но, как обычно, говорит только часть правды. Мне чуть взгрустнулось. Оказывается, не только у меня секреты. У Рыжика их, кажется, не меньше. И он опять куда-то уходил.
- Мне нравится, как устроены эти гостиницы, – сказала я, окидывая взглядом комнату.
Немного топорная попытка сменить неудобную для нас тему. Но ее подхватывают:
- Это заслуга Эллины, – тепло произнес Рыжик.
- Так откуда она?
Рыжий состроил невинную ничего не понимающую гримасу.
- Она не отсюда, это точно.
- С чего такие выводы? – легким тоном поинтересовался он. Ничем себя не выдал. Разве что где-то в глубине глаз мелькнула настороженность.
- Поняла по ее словам. «У вас здесь», «Вы здесь» - так может говорить только пришлый человек.
- И что ты думаешь по этому поводу? – Рыжик лениво прищурился.
- С Туманной?
- Да-а-а, помнится, что-то подобное я упоминал, – улыбнувшись, он откинулся на спинку. – Но это не так.
- Рассказывай, давай, – потребовала я. Рыжая бровь изумленно взлетела. Пришлось пояснить: – У тебя не должно быть секретов от твоей будущей жены.
- Вот как только ты ею станешь, первую же брачную ночь этому посвящу, – ухмыляясь, торжественно пообещал Рыжик.
- Я хочу сейчас, – капризно потребовала я. Ни на что не надеялась, конечно, но попробовать стоило.
- Нет, но обещаю, тебе понравится, – он снова зажмурился, как довольный кот. – Все, что связано с Эллиной, это…
- Хватит, – я одарила его отрепетированным мрачным взглядом. – Не хочу слушать про эту девицу. Мне этой недоделанной герцогини вчера за глаза хватило. Не будем больше о ней.
- Тогда, – ответив мне, кажется, не менее отрепетированной ослепительной улыбкой, – предлагаю докончить начатое.
- Экскурсию? – предположила я.
- Да, да, – рассеянно пробормотал он, медленно скользя по мне взглядом, – экскурсию. Только посетим несколько иные… достопримечательности.
Встретившись с потемневшими глазами, я поднялась. Под пристальным взглядом моя рука нарочито медленно подобралась к застежке-магичке.
***
Из маленькой хижины, расположенной в самом конце улицы, доносились крики и стоны. Они разносились в тишине, словно замершей, деревеньки, заставляя содрогаться услышавших их.
Опустившись коленями в придорожную пыль, сжав голову руками, громко молилась женщина. Ее муж, бледный и шатающийся от слабости, стоял неподалеку, схватившись за низенькую оградку. После очередного душераздирающего крика он не выдержал и закрыл уши руками. Он проклинал тот день, когда им сказали, что у их дочери обнаружился дар. Ведь если бы не это, она сейчас не умирала бы мучительной смертью, раздираемая «хаосом». У них не хватило сил остаться рядом и смотреть на страдающую от смертельного недуга дочь. С ней оставался травник, который отпаивал ее болеутоляющими настойками. Погружая ее в беспамятство, они хоть немного облегчали ее страдания.
Очередной стон не позволил им заметить, как неподалеку от их домика открылся портал. Вышедший из него высокий худощавый мужчина быстрым шагом, хоть и немного пошатываясь, подошел к хижине и, не обращая внимания на окружающих, вошел. За закрывшейся дверью послышались звуки борьбы, затем кто-то вскрикнул, потом показалось, что пространство всколыхнулось, и наступила тишина.
Все произошедшее заняло несколько мгновений. Мужчина и женщина застыли в своих позах, не двигаясь. Безмолвие, накрывшее их, угнетало. Залаявшая где-то далеко собака как будто сломала оцепенение, сковавшее людей. Мужчина, вздрогнув, тяжело выдохнул. Он вошел в дом первым. Следом вошла женщина. Посреди комнаты, в луже своей крови, лежал травник. Их больная дочь и ворвавшийся сюда незнакомец исчезли.
Женщина опустила голову, боясь, что в ее глазах отразится постыдная мысль: «Наконец-то все закончилось».
Граница между Ристаларом и Горидом была обозначена цепочкой камней на земле. Это для простых людей. Маги в этом не нуждались. Они видели вторым зрением два купола, сотканные из магии. Каждый из них накрывал свою страну.
Недалеко от границы закрутилась воронка, и из портала вышел молодой мужчина, держащий на руках юную девчушку. Грубо бросив ее на землю, мужчина опустился на колени, медленно вдыхая и выдыхая. Придя в себя, он быстро подскочил и, подняв девушку, придал ей вертикальное положение. Она уже начала приходить в себя. Ее тело напряглось от очередного всплеска боли. Мужчина не стал ждать и легонько подтолкнул ее. Фигура девушки с раскинутыми руками словно зависла в воздухе.
Первое мгновение ничего не изменилось.
А затем…
От женской фигурки во все стороны побежали искры. То тут, то там вспыхивало магическое кружево. Послышался треск, который усиливался с каждым мгновением. Затем полыхнуло слепящим зеленым пламенем. А потом оно медленно угасло, оставляя после себя брешь.
Мужчина очень осторожно, стараясь не касаться болтающихся оборванных плетений, перебрался на другую сторону.
Женская фигурка изломанной куклой осталась лежать на камнях.
***
Я закричала.
Во всяком случае, мне так казалось.
