Домашние тапочки как будто только вчера сошли с витрины.
В руках Лидия Матвеевна держала видеокамеру фирмы «Sony». А еще — детскую маску зайца.
Возраст маски тянул на несколько десятков лет. За это время ярко-коричневые линии ушей и носа побледнели. Края дырок для глаз треснули.
— Вот, это вам.
— Что? Зачем?
— Наденьте, мой хороший. Так просил Кусунгобу. А еще разберитесь с этой окаянной штуковиной. Ума не приложу, как она включается, — женщина демонстративно потрясла видеокамерой.
Павел оттянул тонкую резинку, прицепленную за пластмассовые края. Надел маску. Дырочки для глаз, хоть и казались маленькими, давали вполне широкий обзор.
«Странно, маска-то детская», — промелькнуло в голове.
Он покрутил видеокамеру и нашел кнопку включения. Техника заработала исправно. Батарейка оказалась заряжена. Жесткий диск пуст.
Полностью подготовлена.
«Для чего? Это не похоже на галлюцинацию… кажется… кажется, письма — не выдумка. Что происходит? Как… как…»
— Г-готово.
— Отлично. А теперь, Пашенька, слушайте. Вы ставите на запись, а я иду в кухню, включаю духовку. На девяточку. Вы кладете камеру на стол так, чтобы была видна дверца духовки. Затем связываете мне руки и ноги и помогаете забраться внутрь. Места хватит, я уже репетировала. Веревка тоже есть. Неудобств я не доставлю, по возможности даже постараюсь помочь. А вот этим, — Лидия Матвеевна вытащила из кармана кофты черный бархатный платок, — заткнете мне рот. Не хочу я, знаете ли, чтобы запись потом неприлично смотрелась. И еще… на вашем месте я бы на пару часов вышла из дома, подышать свежим воздухом, чтобы… не видеть этой мерзости…
— Лидия Матвеевна, — сердце Павла заколотилось, словно животное в клетке, — что вы…
Женщина схватила его за руку. Старческие пальцы оказались на удивление сильными. Словно железные щипцы. А еще они дрожали.
Лидия Матвеевна боялась, возможно, как никогда в жизни.
— Пашенька, прошу вас… я ведь нормальная. Просто так… так надо. Вы не знаете, на что он способен. Я уже потеряла Ванечку по своей старческой дурости. Но Витенька будет жить. Он не тронет его, он пообещал мне. Я сделаю как он просит, а вы мне поможете. Потому что иначе мне придется самой… а я уже старая!.. дай вам Бог никогда не быть старым, Пашенька. Прошу…
— Да что вы говорите! Давайте позвоним в…
— Не надо никуда звонить. Умоляю вас, родимый, — Лидия Матвеевна опустилась на пол. Старческие колени коснулись линолеума. Бесцветные губы начали целовать крепко зажатую руку. — Прошу… У вас есть семья? Он убьет их! Гораздо страшнее, чем меня! Пожалуйста…
Павел в ужасе смотрел на пожилую женщину, на капающие слезы, на пространство прошлого, затерянное во времени, — стонущее, агонизирующее.
«Это галлюцинация. Начни делать как она просит. Ты сможешь остановиться в любой момент, — уцепился он за спасительную мысль. — Просто начни. Посмотри, как будут развиваться события».
— Х-хорошо.
— Спасибо! Спаситель мой, родимый, — не унималась женщина. — Не одной мне уходить, помогут старой! Радость-то какая! На вот, возьми. Кусунгобу просил, чтобы я переписала слово в слово и отдала тебе.
Лидия Матвеевна протянула Павлу тетрадный листок, на котором кривым старческим почерком была нацарапана информация: название сайта, логин и пароль. А еще — условия: «Павел, выложите видео сюда с названием „Выпечка“. Ваш К.».
Телефон в кармане завибрировал.
Казалось, мобильник вознамерился прокусить штанину брюк и вырваться наружу.
Павел достал его:
«Добрый день, дорогой друг!
Вашу дочь на уроке математики вызвали к доске. Интересно, какую оценку она получит? Я буду следить за событиями и обязательно извещу Вас.
— Ну же, Павел, начнемте, — Лидия Матвеевна положила ему на плечо высохшую от времени ладонь. — Хотя нет, подождите. Пожалуй, сначала я включу над плитой вытяжку. Не хочу беспокоить соседей.
pause
«Дорогой друг, я Вас сердечно поздравляю! Ваша дочь получила „отлично“! Учительница даже хлопала в ладоши, настолько ей понравился ответ. У Вас растет великолепный ребенок, берегите его.
С Посвящением Вы худо-бедно справились. Жаль, конечно, что в конце мероприятия Вас вытошнило, ну да, слава богу, видеозапись к тому моменту закончилась. Наша „Выпечка“ в топе просмотров, чему я очень-очень рад. Настало время познакомить Вас с моей командой. Адрес ниже.
cmd /c call 3
:3
Восемь исхудалых людей. Бледных, словно полуденные тени.
