Алан был красивым взрослым мужчиной, уверенным в себе и знающим толк в удовольствиях, но я была для него всего лишь коротким эпизодом, одним приятным вечером в череде не менее приятных вечеров с другими девушками, ничуть не хуже меня.
Кори сидел напротив и заикался, задавая вопрос, ответ на который знал, пытаясь ненавязчиво предложить свою помощь в парной работе. Никси отвечала ему невпопад, они были отличной парой – Кори не мог совладать с безударными слогами, Никси не могла согласовать предложение. А я молчала и смотрела на картинки в учебнике, изображающие кровеносную систему человека, эльфа и гнома.
Посмотрела на свой рукав, расшитый серебром и мелким речным жемчугом, на рукав Никси, блестящий дорогим эльфийским шёлком, на рукав Кори...
И я буду носить дешёвые вещи, каждый день одни и те же. Если не найду богатого мужа – это моё будущее.
Эта мысль занимала меня до конца пары, но чёткого ответа я так и не нашла.
***
На обед мы пошли на двадцать минут раньше, потому что преподавательница нас отпустила, разрешив не сидеть здесь тем, кто уже выполнил задание. Погода была отличная, Никси перестала хмуриться и с улыбкой провожала взглядом подростков на роликах и шумные фонтаны бульвара Поэтов. Мы шли на обед в кафе «Три рудокопа», мне не особенно там нравилось, но я уступала Никси – она это место обожала.
Чуть в стороне от бульвара возвышался храм Просвещения, у входа стояла подаренная городу людьми скульптура «Несущий свет» – высокий статный мужчина с книгой в одной руке и световым шаром в другой, на нём был лабораторный халат с бейджем и изящные очки.
В очках он мне нравился гораздо больше, чем без них, было приятно думать об Алане-в-очках как о своём случайном попутчике, не имеющем ничего общего с Аланом-Деймоном, который очков не носил. Никси что-то заметила, но промолчала, я решила спросить её о Кори, чтобы отвести подозрения от Алана, она повелась, её вообще всегда было легко обмануть.
Мы дошли до кафе и заняли столик, я пошла за едой первой, потом пошла Никси, а я сидела одна и думала о своих исследованиях в библиотеке, когда за стол напротив с грохотом уселась рыжая соседка Никси, жизнерадостно улыбнувшись мне:
– Привет, как жизнь?
– В порядке, спасибо. Нашла вчера Никси?
– Ага, прикинь, Деймон и нашёл!
Я изобразила удивлённые глаза, Влада закивала:
– Да, представляешь? Я стою вахтёршу пытаю, не пробегала ли тут мелкая бледная, а тут спускается мой сосед и говорит, что в нашу с мелкой комнату стучит препод, меня ищет, чтобы сказать, что моя мелкая в парке читает. Как так вообще? Хрен знает! – она жизнерадостно развела руками, чуть не зашибив официанта с башней подносов, извинилась и захихикала, вжимая голову в плечи, шёпотом призналась: – По-моему, Деймон на неё запал, как думаешь?
Я оставила при себе своё мнение на этот счёт, но Влада в нём и не нуждалась, как и в любой другой реакции собеседника, и продолжила рассказывать:
– А я её сегодня потащу тусить по буеракам, хочешь с нами?
– Я планировала пригласить Никси после занятий в библиотеку, есть кое-что...
– В библиотеку?! – перебила меня Влада, – ты сдурела? Такая погода! Надо... Никси, скажи ей! – она обличающе ткнула в меня пальцем и посмотрела на Никси, которая как раз подходила к столу, на её лице было то самое смущённо-виноватое выражение, которое появлялось тогда, когда мы собирались втроём.
Мне не нравилась здешняя кухня, шум, обслуживание, расстояние между столами, и особенно не нравилась ужасающая антисанитария, я здесь даже руки не мыла, потому что, заглянув однажды в уборную, вышла оттуда сразу же и очень осторожно, стараясь ни к чему не прикасаться и повторяя заклинание дезинфекции.
