Мужчина оторвался от рассматривания пальцев своей руки и поднял голову, наблюдая, как по дороге к замку поднимается несколько человек. Все они были одеты в простую и добротную одежду, выдававшую в них обычных сельских жителей. Они шли, что-то весело обсуждая между собой. Но, поднявшись на верхнюю часть дороги, внезапно остановились, с ужасом рассматривая руины замка. Мужчина наблюдал за ними, склонив голову набок. Отойдя от первого шока, селяне снова заговорили, обсуждая увиденное. Мужчина заметно скривился и медленно направился к ним, как будто проплывая над руинами. Люди, сначала не заметившие его, вдруг перестали галдеть, осознав, что к ним приближается их хозяин, которого они никогда не видели без накинутого на голову капюшона. Остановившись недалеко от сгруппировавшихся от страха селян, он стоял, спокойно и молчаливо рассматривая каждого. Слуги также без слов смотрели прямо на него, не решаясь заговорить. В какой-то момент глаза мужчины превратились в два ярко-алых полыхающих огня. Одна из служанок, увидевшая это, взвизгнула от страха, хватаясь за свою подружку. А мужчина вдруг улыбнулся, показывая два ряда острых и даже на вид опасных клыков, среди которых всего на миг мелькнул длинный раздвоенный язык. Этого мига оказалось достаточно, чтобы остальные слуги, закричав в ужасе, бросились вниз по дороге, прочь от разрушенного замка. Но мужчина вдруг резко вскинул руку, и беглецы тут же замерли, а затем и вовсе развернулись к бывшему хозяину и с совершенно стеклянными и пустыми взглядами направились в его сторону. А существо, которое теперь мало напоминало человека, довольно облизнулось раздвоенным языком и поманило пальцем с длинным когтем девушку, которая самая первая завизжала от страха и ужаса. Сжав ее горло своей когтистой лапой, существо наклонилось к голове девушки и медленно вдохнуло. Несчастная даже не дернулась, крепко зажатая в руках чудовища, и всего через пару мгновений бывший хозяин замка откинул от себя тело некогда молодой и полной сил девушки. Сейчас же это была какая-то высушенная мумия, одетая в платье горничной. Облизнувшись, монстр поманил к себе следующую жертву.
***
Леля внимательно рассматривала расстилающуюся перед ней черную завесу. Она даже на вид выглядела плотной и изредка глянцевито поблескивала, когда солнечные лучи вдруг попадали на ее поверхность.
– Монументальное сооружение, – присвистнула девушка, не решаясь подойти поближе, чтобы лучше рассмотреть черную стену, ровно отсекающую границы двух государств.
Стена действительно выглядела внушительно: сплошная черная завеса, теряющаяся где-то в вышине и простирающаяся, казалось, без конца и края в обе стороны. Самое удивительное было в том, что на расстоянии примерно десяти метров до стены была абсолютно голая и сухая земля. Не росла даже трава, не говоря уже о том, чтобы кто-то живой оказался вблизи искусственной границы.
– Что ты видишь, Бар? – спросила девушка, оглядываясь на своего спутника.
– Первичный зрительный анализ показывает, что структура довольно плотная, но ячеистая. Чтобы детальнее изучить, мне нужен образец.
– Ты думаешь, это рационально подойти к ней сейчас и выковырять оттуда кусок? – с иронией сказала Леля. – И получится ли этот кусок добыть?
– Сложный вопрос. Бар не уверен, что получится. Если структура исследуемого объекта энергетически заполнена по всей поверхности, то образец будет сложно взять на исследование.
– А если без образца?
– Только визуальный анализ, – робот направился медленными, но уверенными шагами в сторону стены. Леля, вздохнув, поняла, что вряд ли останется в стороне от происходящего, хотя ей и не особенно хотелось подходить к этой границе. Наблюдая, как андроид подошел практически вплотную к завесе и остановился, видимо рассматривая и сканируя ее, девушка сделала еще пару шагов и остановилась, не приближаясь вплотную. Сейчас, вблизи, она смогла рассмотреть и увидеть то, о чем говорил Бар. Стена действительно представляла из себя некую сеть с ровными шестиугольными ячейками. Приглядевшись, Леля даже подумала, что эти ячейки как будто слегка движутся, словно под порывом ветра. Оглянувшись на робота, она увидела, что он сосредоточенно рассматривает стену. Что он видел там? Наверное, ей это сложно понять. Все-таки она обычный человек, а не супер-механизм, который может видеть и замечать больше, чем люди. Посмотрев еще раз на стену, Леля даже на некоторое время залюбовалась четкой формой ее ячеек, и опять ей почудилось, что шестиугольники двигаются, но теперь ей казалось также, что она слышит какой-то шепот. Прислушавшись, она попыталась разобрать этот шепот. Внезапно весь мир как будто пропал, и все звуки разом исчезли, а остался только этот невнятный шепот, который с каждой секундой становился все отчетливее. Теперь она даже смогла разобрать нечто, похожее на то ли на песню, то ли на речитатив. Решив подойти поближе, чтобы попытаться разобрать слова, Леля двинулась в направлении завесы. Чем ближе она подходила, тем отчетливее звучали слова:
– Кровь от крови, кровью проход ты откроешь…
