Кристиан снова пришпоривал коня, пытаясь как можно быстрее добраться до завесы, неотрывно глядя на то, как его девушка спокойно и весело разговаривает с каким-то мужчиной. А потом они и вовсе подошли к стене, разделяющей два государства мира Меренга, и теперь стояли рядом, что-то обсуждая. Они стояли слишком близко друг к другу! Это он уже видел очень отчетливо. Вначале Крис хотел окликнуть Лелю, чтобы дать ей понять, что это он, Кристиан, и что он, наконец-то, нашел ее. Но ревность душила его, и парень хотел добраться до этого непонятно откуда взявшегося мужчины и выяснить, кто он такой и что ему нужно от его любимой девушки. Крис видел, как Леля подошла ближе к стене и что-то говорила своему спутнику, но потом произошло неожиданное: сначала девушка как будто провалилась в черную завесу, а затем и стоящий рядом с ней мужчина тоже исчез в стене вслед за ней. Кристиан зло сжал губы, представляя, как он через десяток минут догонит их и вытрясет всю душу из этого незнакомца. Остановившись практически перед самой стеной, мужчина спрыгнул с коня и подбежал к тому месту, где еще совсем недавно стояла Леля, и шагнул к стене.
***
– Ивар, мне нужно с тобой серьезно поговорить, – Лиля решительно отодвинула тарелку с едва начатым завтраком и взглянула прямо в глаза сидевшему напротив нее герцогу. – Так больше продолжаться не может!
– Милая, я тоже думаю, что так больше продолжаться не может, – герцог прытко соскочил со своего места и подошел к девушке. – Я хотел отложить это на вечер, но, видимо, придется сделать это раньше.
– Ты понимаешь, что я хочу с тобой обсудить? – ошарашенно спросила Лиля, не веря, что Ивар, наконец-то, сам понял, что их отношения обречены, и она никогда не будет с ним.
– Догадываюсь, – ответил, весело улыбаясь, герцог и поцеловал ее руку. – Но может быть, все-таки мы с тобой сначала позавтракаем, а уже потом все обсудим?
Лиля все еще с недоумением смотрела на мужчину. Раньше он так не реагировал, когда она говорил про то, что никогда не будет с ним и не сможет ответить ему взаимностью. Девушка подозрительно смотрела на герцога, пытаясь понять, не затеял ли он какую-то очередную игру, в которой ей уготована не самая приятная роль? И что он там приготовил для нее на вечер, но хочет показать сейчас? Она надеялась, что мужчина не задумал чего-то экстраординарного, что может ей выйти боком или окончательно испортить отношения с ним. Как бы ни было еще хуже! Она переживет отсутствие хороших отношений с Иваром. Но ей остаётся только надеяться на то, что герцог не задумал чего-нибудь непристойного.
– Хорошо, Ивар, – наконец ответила Лиля, все еще внимательно и с подозрением глядя на довольно улыбающегося мужчину. – Давай позавтракаем.
– Вот и отлично! – Ивар еще раз поцеловал ее руку и, сияя улыбкой, быстро вернулся на свое место.
Завтракая, они молчали, изредка кидая друг на друга взгляды. Лиля все еще подозрительно посматривала на неторопливо поглощающего пищу мужчину, пытаясь понять, что же он все-таки задумал. В то, что он понимал, о чем она хотела с ним поговорить, абсолютно не верилось. Скорее, он что-то не так понял или решил, что она хочет поговорить с ним совсем не о том, чтобы он оставил ее в покое. Пока Лиля гадала, что задумал ее похититель, сам герцог пребывал в состоянии полного довольства. И теперь кидал многозначительные взгляды на сидящую перед ним девушку, выглядевшую этим утром как-то особенно привлекательно. Он наблюдал, как лучи солнца касаются ее волос, отчего при каждом повороте головы, казалось, что искорки пробегают по уложенным в простую, но изящную прическу, локонам. А ее глаза, в которые он мог смотреть бесконечно, напоминали ему темные омуты, манившие его своей загадочностью. Никогда он еще не встречал девушки, которая бы была так красива и так желанна. Он знал, что ее похищение было правильной идеей. Только так он мог оградить Лилю от влияния своего бывшего друга. На мгновение Ивар нахмурился, вспоминая, какие взгляды Лиля кидала на Дамиана, но он думал, что это все просто оттого, что она еще не была достаточно близко знакома с ним, Иваром. Но теперь, проведя вместе эти дни, девушка наверняка поняла, что он, герцог Ивар Клайтон, лучше Дамиана Блэкмора. Иначе просто и быть не могло! «А что, если это не так? – прокралась вдруг мыслишка, нашептывающая голосом бывшего друга. – Если она действительно любит Блэкмора? А тебя просто жалеет?» «Нет, не может быть!» – мужчина даже немного встряхнул головой, отгоняя эти мысли. «Блэкмор не доберется до нее! И она будет моей! – Ну конечно, ее дар – это нечто ценное. Как можно такое упустить?» – снова вопрошал противный внутренний голос. «Дело не только в даре!» – слишком запальчиво и быстро ответил сам себе Ивар, снова взглянув на девушку. Лиля уже закончила завтракать. Изредка отпивая маленькие глоточки чая, она терпеливо ожидала, когда ее сотрапезник тоже насытится.
– Ты готова? – неожиданно спросил герцог, откидывая салфетку с колен и вставая из-за стола.
