Он ещё секунду смотрел на меня с насмешкой, а затем снова повернулся к ней. «Даже правительство не было полностью информировано об этой ситуации. Кабинет министров отреагирует слишком бурно, а Десятый номер просачивается, как решето, – и за считаные часы на улицах воцарится анархия. Именно поэтому вы здесь. До этого дойти просто невозможно».
Мобильник снова завибрировал, и «Гольф-Клуб» исчез на кухне. «Да-Мэн» продолжил: «Слова «чума» и «лёгочный» не будут фигурировать ни в каких отчётах или справках. Вы будете называть агента Тёмной Зимой. Повторяю, ни в коем случае слова «лёгочный» или «чума» не будут упоминаться. Это Тёмная Зима. Вы оба это поняли?» Он указал на Сьюзи, и она кивнула, затем на меня, и я тоже кивнул. Я не собирался задерживаться дольше, чем необходимо, но пока мне нужно было действовать. «Да-Мэн» откинулся назад и положил руки на колени. «Ваша задача очень проста: взять под контроль Тёмную Зиму». Поскольку это было заявление о миссии, он повторил его, чтобы убедиться, что всё понятно.
«Однако…» Я, возможно, догадался, что так и будет: всегда было это «однако». Он ткнул в воздух указательным пальцем. «…если вы столкнётесь с человеком или людьми, мешающими вам взять под контроль Тёмную Зиму, вы будете действовать в соответствии с ситуацией, чтобы обеспечить безопасность общественности и себя».
Это была стандартная абракадабра. Ускоренные убийства не могли быть осуществлены по закону без разрешения министра внутренних дел или иностранных дел, я никак не мог вспомнить, кто именно, а если бы всё пошло не так, этому «да-человеку» пришлось бы прикрывать свою задницу, заявляя, что он никогда не отдавал приказа об убийстве ASU на материковой части Великобритании.
«Первое, что вы сделаете, это свяжетесь с нашим источником. Иветт сообщит вам подробности встречи позже». Он обменялся взглядами с Гольф-клубом. «Как только наш друг придёт в себя».
Сьюзи откинулась назад и скрестила ноги. «Значит, больше никто не замешан?»
'Никто.'
«Это похоже на то, как будто вы используете кувалду, чтобы разбить орех, не правда ли?»
Гольф-клуб встал, когда «Да-мэн» собрал свои бумаги. Её пиджак зашуршал, когда она наклонилась вперёд и сунула руки в рукава. «Эта операция несколько сложнее большинства других. В этой службе сложно добиться баланса», — сказала она.
Я впервые услышал, как она повысила голос.
«Мы должны выйти и найти Dark Winter, но при этом скрыть подробности его существования и планируемого использования от общественности, которая, к сожалению, включает в себя правительство и другие агентства, а также некоторых сотрудников самой службы. Это единственный способ защитить общественность и одновременно достичь нашей цели. Однако у нас есть лишь небольшой промежуток времени, чтобы искоренить эту проблему, прежде чем обстоятельства вынудят нас сообщить об этом соответствующим органам в самом ближайшем будущем».
Это прозвучало как что-то из «Да, господин министр», и я действительно не понял ни слова из того, что она говорила. Но я уловил посыл: если будут допущены ошибки, виноватыми окажутся другие. «Тёмная зима» – так назывались американские учения, проведённые в июне 2001 года с целью информирования политиков США о возможности биотеррористической атаки. В ходе учения террористические сети атаковали американские города, включая Атланту, Оклахома-Сити и Филадельфию, заражая их оспой. В течение четырнадцати дней вирус распространился на все пятьдесят штатов и несколько других стран, что сделало учение успешным для террористов. Тысячи американцев «погибли», а бесчисленное множество других были «заражены». Мой друг был вовлечён, и только поэтому я узнал об этом. Весь мир должен был насторожиться и обратить на это внимание, но до 11 сентября оставалось три месяца, так что никто и глазом не моргнул.
Я понимал, что здесь происходит. «Фирма» прикрывала свою задницу на случай утечки информации об атаке или раскрытия наших данных. Если бы службу обвинили в односторонних действиях или сокрытии информации от премьер-министра, «Да-человек» мог бы развернуться и сказать: «Конечно, мы информировали правительство – разве все не читают разведывательные отчёты, разве не все знают, что такое «Тёмная зима»?» Отношения между правительством и «Фирмой» были не самыми лучшими после последней войны в Персидском заливе. Держу пари, «Да-человеку» нравилось скрывать это от них. Сюзи была ещё больше воодушевлена. Теперь я точно понял, что она просто жила этим дерьмом.
