«Справедливо». Она пожала плечами и на целых пять секунд вернулась к административной стороне вопроса о владении Nokia. «Вы, очевидно, бывший военный и британец».
Я просто занимался своим делом и слушал.
«Я служил на флоте с восемьдесят четвёртого по девяносто третий. Я сбежал в море – ну, что-то вроде того. Последние шесть лет я провёл в детективном агентстве».
Тогда я поднял взгляд.
Она усмехнулась: «Я знала, что это прозвучит как звоночек».
«Что это? Я покажу тебе своё, если ты покажешь мне своё?»
Но она была права. Северная Ирландия в семидесятые была настоящим кошмаром для Фирмы и Службы безопасности, а качество собираемой ими информации было отвратительным, поэтому армия создала собственное тайное подразделение по сбору разведывательной информации. Набранные из всех трёх служб, оперативники работали в ряде территориальных отрядов, или Dets.
Теперь она была в полном расцвете сил. «Я дважды отслужила в Восточном департаменте полиции, а затем стала инструктором по охране общественного порядка в Эшфорде».
«Вот так ты стал К?»
«Да, ко мне подошли, когда я уходил».
«Зачем уходить из ВМС? Встретить мужчину своей мечты или что-то в этом роде?»
«Да ладно, никаких личных глупостей, помнишь?»
«Так что, вся эта чушь о том, что твой отец сбежал?
«Нет, но он мёртв, и это соответствовало легенде. Так откуда ты знаешь про Детектива?»
Чёрт возьми. Я не собирался провести следующие несколько дней в полной тишине. «Я был бригадиром в Северном полицейском участке в конце восьмидесятых».
«Северный детектив?» Она рассмеялась и взмахнула руками, словно держала вожжи. «Один из ковбоев? Вы сами себе закон, не так ли?»
«Давайте включим эти стонофоны, ладно? Какой у вас номер? 07802…»
Она назвала последние шесть цифр, и я нажал на только что замолчавшие клавиши. В этом я был прав. Я закончил набор, затем дважды нажал кнопку с решёткой. «Алло, алло…» На заднем плане я слышал низкий писк каждые три секунды, и она тоже слышала его. Это был сигнал, что мы на связи, заполнение не упало.
«Хорошо, это работает». Я повесил трубку и сохранил ее номер для быстрого набора.
Выражение её лица вдруг стало более напряжённым. «Ник, тебя это беспокоит – ну, ты понимаешь, работать со мной?»
Я нахмурился.
Конечно, нет. Почему работа с женщиной должна вызывать беспокойство? Хотелось бы, чтобы ты иногда немного побаивался, но мы же неплохо справились в Пенанге, правда?
«Я не об этом, придурок». Её лицо ещё какое-то время оставалось серьёзным, а затем расплылось в широчайшей в мире улыбке. «Я говорю о том, что я такая классная». Она рассмеялась, но я не был уверен, насколько сильно она шутила.
Меня всегда беспокоили люди, которые думали, что им не страшны никакие травмы. Она начала говорить как Джош, только без кевларовой куртки Бога.
«Если вы такой замечательный, то, полагаю, вы постоянный сотрудник?»
Постоянные сотрудники были из категории «К», а некоторые из них были нечистыми на руку. Они работали на окладе, а не на фрилансе, как я, но им всё равно приходилось выполнять грязную работу, которую никто не хотел.
«Я за этим примусь. Так что не облажайся, ладно?»
«Только если ты пообещаешь вынести пепельницу».
Она схватила его и скрылась на кухне. Я услышал, как льётся вода. Она крикнула: «Ты хочешь этот напиток сейчас или как?»
«Хорошая идея». Я положила Nokia в поясную сумку вместе с мобильным. Мне нужно было как можно скорее сообщить новость Келли и связаться с Джошем. Я постаралась забыть выражение лица Арчибальда.
Чайник бурлил, а телефон-стонал зазвонил. Я неохотно вытащил его. На другом конце был «Да-мэн», и тут же раздались стоны. «Алло? Ответь мне».
«Алло». На заднем плане раздавались негромкие звуки.
«Starbucks, Каукросс-стрит, Фаррингдон. Знаете его?»
«Я знаю эту станцию».
«Встреча с источником состоится в двадцать ноль-ноль». Он продолжил излагать подробности встречи, когда появилась Сьюзи и выжидающе встала у моего локтя, словно школьница, ожидающая результатов экзамена.
Как только он закончил, а я закончил с Сьюзи, мы оба направились в спальню и достали из чемодана два 9-миллиметровых браунинга – маленький подарок, который Иветт сунула в Packet Oscar. Браунинги выпускались уже около миллиона лет, но мне они всё ещё нравились, и я не видел смысла в модных пластиковых или каких-то там ещё пистолетах по последней моде. Эти два пистолета уже выглядели староватее. Их немного освежили: деревянные боковины рукоятки заменили резиновыми. К предохранителю над рукояткой не приварили удлинитель, который можно было бы включать и выключать большим пальцем правой руки, что было жаль, ведь у меня были довольно маленькие руки, но я не жаловался. Это было простое оружие: ты знал, что если нажмёшь на спусковой крючок, то выстрелит. Что ещё нужно?
