- ЭсЛи не часто посылает мне Сны о Макра'а! - ответил Верховный Правитель, и его крылья сложились в позу Удивления. - Нет, я услышал шум у входа, а когда ты так быстро вернулся, я понял, что гость принадлежит к числу тех персон, которые будут требовать исполнения своей воли, несмотря на отданный мной приказ.
- Восемь тысяч извинений, - ответил Птал, опустив глаза. Его крылья поникли, выражая Высшую Степень Самоуничижения. - Если Верховный Правитель считает, что я поставил свои обязанности ниже родственных связей с ха Макра'а, я добровольно уйду в отставку...
- Клянусь Кругом Света Великого эсЛи, в этом нет нужды! - Ссе'е сделал шаг вперед и крепко сжал запястья Птала своими когтистыми лапами. Его крылья образовали позу Товарищеских Уз. - Летя в этих неспокойных небесах, мой добрый друг, я едва ли найду себе другого столь надежного спутника.
Через секунду он отпустил запястья Птала и внимательно посмотрел на С'тлина.
- Нет ли вестей от твоего сына, се С'тлин?
- От моего сына, господин? - С'тлин явно был сконфужен этим вопросом. Да, от него есть добрые вести, хи Ссе'е. С'рет весьма успешно прошел Испытание Первого Уровня и стал одним из обучающихся при Храме.
- Что ж, превосходно. Ведь его способности экстрасенса проявились совсем недавно, - пояснил Верховный Правитель Пталу, который был немало удивлен такой сменой темы разговора. - За последнее время мы потеряли очень много выдающихся экстрасенсов, поэтому отрадно сознавать, что эсЛи подарил нам молодое пополнение.
- Что ж, теперь, - продолжил Ссе'е, вновь повернувшись к Пталу и распустив крылья в форме круга, - можно и послушать, что от нас хочет се Макра'а.
Он знаком отпустил С'тлина, который сначала выразил крыльями высшую степень почтения, а потом, поднявшись в воздух, перелетел в другую часть сада.
- Могу предположить, мой господин, - после короткой паузы сказал Птал, - он желает узнать, что уготовано его... нашему миру ввиду неизбежного пришествия Темного Крыла.
- Похоже, это действительно так. Но это напрямую зависит от намерений самого эсХу'ур. - Верховный Правитель начал медленно прохаживаться по саду, Птал следовал за ним. - Если эсХу'ур намерен уничтожить этот мир, то есть все основания для страха. Учитывая все то, что Макра'а знает о нынешней войне, ему вряд ли можно рассчитывать на какой-либо иной исход. Я тоже не исключаю, се Птал, что Темное Крыло пойдет на это. Я могу только молить Великого эсЛи, чтобы он утолил наконец его жажду крови.
- А твои вещие сны дают какие-нибудь добрые предзнаменования?
- Да, дают, се Птал. Именно по этой причине я могу со спокойной душой прогуливаться по этому саду, в то время как Правитель Макрача в унынии ждет у его входа. Ведь он не знает того, что произошло у Ка'але'е Хууеру Крепости Тьмы. Там нам были даны знамения, распознав которые "ХаСамеру" сдался Темному Крылу. Кроме того, есть и другие вещи, о которых он не знает.
Верховный Правитель остановился и нагнулся, чтобы, сжав когтистыми пальцами голубоватый цветок с множеством лепестков, полюбоваться его причудливой формой.
- Хотя это пока скрыто завесой тайны, но во всей этой истории проглядывает тень крыла Коварного.
- Земляне...
- Земляне - всего лишь дети в этой игре, - резко возразил Ссе'е. Всего лишь дети. - Он, не выпрямляясь, посмотрел на Птала. - Конечно, они только наЗора'и и не наши братья по Гнезду. Но все же они - не эсГа'уЙал и не эсХара'е. Они сейчас не враги нам.
Наклонив голову еще сильнее, он втянул в себя аромат цветка.
- Еще предстоит узнать, были ли они нашими истинными врагами.
- Но, мой господин, - Птал не смог сразу понять смысла этих слов. Если бы их произнес не Верховный Правитель, а кто-то другой, можно было бы с уверенностью говорить об измене или потере рассудка.
- Настоящий враг нашего народа находится на расстоянии долгого полета от Золотого Круга эсЛи. - Говоря эти слова, Ссе'е не повернулся лицом к Пталу, но тот все равно слегка приподнял крылья, выражая почтение.
Главный Камергер увидел, как когти Ссе'е впились в стебель цветка, который он рассматривал.
- Сейчас мы должны защищаться не от наЗора'и, се Птал. Они так же маневрируют, как и мы сами. ЭсЛи ясно указал на это, вверив нас в руки эсХу'ур. Мы можем и дальше трепетать перед Темным Крылом, но наш настоящий враг неизвестен. Он служит Повелителю Изгоев. И он рядом, мой старый друг. Он уже рядом.
Одним молниеносным, недоступным взгляду движением когти Верховного Правителя перерезали стебель.
- Но мы остановим его, - тихо добавил он, и его крылья выразили Почтение перед эсЛи, а когти снова втянулись под кожу. Цветок еще какое-то мгновение держался на перерезанном стебле, но потом упал на посыпанную гравием дорожку.
В саду было тихо, только из Зала Почтения доносились отзвуки отдаленного шума.
- Теперь, - сказал Верховный Правитель, - давай послушаем, что нам скажет наш славный Макра'а ХэУ'ур,
