В областном следственном управлении Лаптева пожурили, что поспешил возбудить уголовное дело, не разобравшись, что к чему, и велели впредь быть внимательнее при проверке материалов. В прокуратуре постановление о прекращении дела подписали без вопросов, так как никто толком не знал, чем доказывать вину в преступлении, совершенном в виртуальном мире.
– По сути дела, – сказал прокурор города Лаптеву, – один человек с помощью набора цифр уничтожил другой набор цифр. Теоретически это преступление, а на практике? Как такое дело в суд направлять, если неизвестно, кто за клавиатурой сидел, циферки в интернет загружал? Версия с семидесятилетней пенсионеркой выглядит сомнительной, но чем ее опровергнешь? Ничем. Я считаю, что уголовное дело прекращено обоснованно: при вновь открывшихся обстоятельствах судебной перспективы оно не имеет.
Хакер, узнав, что избежал уголовной ответственности, поклялся Лаптеву, что до конца дней своих не забудет, кто его спас.
Прошли годы. Из субтильного подростка Хакер превратился в молодого худощавого мужчину с заостренными чертами лица. По хакерской моде он отпустил волосы до плеч, сделал на запястье загадочную татуировку. В отличие от многих собратьев по цеху, Хакер ежедневно принимал душ, чистил зубы, регулярно брился, так что от него не пахло псиной и несвежим телом, как от геймеров, сутками не встающих из-за компьютера. Но годы, проведенные у монитора, не прошли даром. И-за отсутствия солнечного света у Хакера нарушилась пигментация кожи, и лицо стало неестественно бледным, как у вампира в кровавых голливудских ужастиках. Чем именно занимается Хакер и на кого работает, Лаптев не интересовался, но, судя по всему, дела его шли неплохо. Жил молодой компьютерщик в коттеджном поселке на окраине областного центра, имел престижную иномарку, в ночных клубах появлялся в сопровождении двух шикарных блондинок, одетых по последнему слову моды.
Первое серьезное задание Лаптева Хакер выполнил в семнадцать лет. С тех пор Андрей Николаевич иногда прибегал к его услугам. Перед встречей с Лаптевым Хакер менял внешность: волосы собирал в хвостик на затылке, на лицо наносил тональный крем, надевал очки с фальшивыми линзами.
В назначенный час Хакер приехал к скверу у площади Победы на старенькой «Тойоте».
– Тебя вновь не узнать! – сказал Лаптев, садясь в салон автомобиля. – Ты подстригся и покрасился в рыжий цвет?
– Это парик, – усмехнулся компьютерный гений. – Люблю быть неузнанным!
– Мне нужна твоя помощь. Посмотри документы. Сможешь прояснить картину?
– Андрей Николаевич, зачем вы их распечатали? Оставили бы на компьютере. Я бы зашел, посмотрел.
– Черт! Все никак не могу привыкнуть, что ты заходишь в любой компьютер как к себе домой.
Хакер молча просмотрел материалы, вернул бумаги Лаптеву.
– Сделайте у себя на домашнем компьютере отдельную папку в разделе «Мои документы» и загрузите все материалы туда. Когда они мне понадобятся, я зайду, посмотрю. Скачивать ничего не буду, чтобы информация не расползалась по Сети. Дня через два я дам предварительный ответ, полностью исследовать обстоятельства смогу к концу недели. Кое-что могу сказать сразу. «Щит-2000» имеет локальную компьютерную сеть, не подключенную к интернету. Теоретически защищенная локальная сеть гарантирует, что посторонний пользователь не сможет проникнуть в нее и отключить камеры наблюдения. Прошлым летом в сети появилась «дырочка», и теперь камерами «Щит-2000» можно управлять с любой точки, где есть подключение к интернету.
– В ЧОП об этом знают?
– Даже не догадываются. Вход был сделан изнутри сети. Кто-то напрямую подключился к их проводам и установил вирус на сервере в офисном центре «Супер Плаза». Если из офисного центра пойти гулять по всем их объектам, то тогда программисты «Щит-2000» смогут вычислить вирус и место его расположения. Если действовать только внутри «Супер Плазы», то они не скоро его найдут. Я случайно узнал об этой «дырочке». Искал, как к ним ключик подобрать, а там, оказывается, тайная калиточка есть.
Лаптев попрощался с бывшим подопечным и пошел прогуляться по городу, подготовиться к встрече с Черданцевым.
Лаптев и Черданцев встретились в загородном ресторане. Услужливый хозяин заведения предоставил им уединенную кабинку, отгороженную от общего зала плотными портьерами. За прошедшие годы Черданцев не сильно изменился, был таким же физически крепким, ширококостным мужчиной. Единственное, что бросалось в глаза, – это отсутствие золотозубой улыбки. Став бизнесменом, Петр сменил металлические коронки на качественные имплантаты. К Лаптеву Черданцев обращался на «ты», но по имени-отчеству. Андрей Николаевич на панибратский тон внимания не обращал, он уже давно привык, что после выхода на пенсию те, кто еще вчера уважительно говорил «вы», стали тыкать, как равному.
