Вокруг дуба стояли небольшие скамейки, на которых были разложены чистые листы и гелевые ручки. Людмила Руслановна стояла возле одной из скамеек в длинном белоснежном платье, украшенном пестрыми цветами. Она вполне могла бы сойти за ученицу этой школы, но на самом деле ей было уже около тридцати. Ее русые волосы были заплетены в косу, а макияж на лице отсутствовал. Ей он и не был нужен. Ведьма обладала настоящей естественной красотой.
– Ну что же вы стоите, – улыбнулась преподавательница, – подходите, рассаживайтесь.
Я села на ближайшую скамейку и поискала взглядом Марьяну. Подруга направилась в мою сторону, но выбрала противоположную скамейку и подозвала Матвея. Я непонимающе уставилась; она виновато пожала плечами и указала на него, он поцеловал ее в щеку и сел рядом. Невероятно! Мы же всегда сидели вместе.
– А здесь ничего. Правда, жарковато, – раздался знакомый голос. Демьян сел рядом, расстегивая верхние пуговицы рубашки и закатывая рукава. На его правой руке поблескивало кольцо, которого вчера еще не было, с небольшим изумрудом. Сомневаюсь, что это обычное ювелирное кольцо из магазина. Василиса, сидевшая неподалеку с Елисеем, то и дело бросала на меня злые взгляды. Бьюсь об заклад, она на полном серьезе думала, что я подбросила Демьяну любовное снадобье.
– Ты еще разденься тут, – огрызнулась я, обмахиваясь чистыми листами, лежавшими на лавочке. Но сразу же почувствовала, как краснею, вспомнив вчерашнюю встречу в душе.
– Боюсь, этого ты уже не выдержишь. Всю ночь думала, как бы снова меня увидеть голым? – Ухмыльнувшись, Демьян выхватил у меня из рук бумагу.
– Ты что творишь? Мне же жарко, – возмутилась я и попыталась забрать обратно самодельный веер.
Демьян схватил меня за локоть и ненадолго прикрыл глаза. Я открыла было рот, чтобы сказать что-нибудь неприятное, но сразу же захлопнула. На меня повеяло прохладным ветерком. Демьян убрал руку, но прохлада осталась.
Я постаралась подальше отодвинуться от него, хотя сделать это было сложно: лавочка вмещала нас двоих, но не давала свободного места.
– Ну что, мои дорогие. Последний семестр мы с вами изучаем травы и растения, а также их воздействие на нашу магию, – Людмила Руслановна вышла в центр и остановилась рядом с дубом. – Мы с вами уже знаем, что иногда даже щепотка нужной травы может спасти жизнь. К примеру, кто скажет мне, корень какого растения необходимо прожевать, чтобы на несколько часов стать невосприимчивым к любым ядам?
Я сразу же подняла руку.
– Да, Алиса.
– Это корень имбиря. Действия хватает на пять или шесть часов, в зависимости от того, когда он добыт. Чем раньше, тем дольше сохранится невосприимчивость к ядовитым снадобьям.
– Правильно, – улыбнувшись, ответила учительница и, повернувшись к другим ученикам, уже хотела задать новый вопрос, как ее перебил голос Демьяна:
– Он не всегда срабатывает. Например, если в яд добавили каплю крови предполагаемой жертвы, один корень не сработает. – Он снисходительно взглянул на меня и продолжил: – В таком случае следует добавить и цветки липы.
– Надо же, Демьян. Где ты обучался травам? – Людмила Руслановна с интересом рассматривала Власова.
– Больше всего знаний о растениях я получил на Алтае. Там есть неплохие учителя, да и у меня дома довольно много книг на эту тему, – ответил Демьян, и его голос прямо источал самодовольство. Однако было видно, что колдун не особо хочет распространяться о том, как получил эти знания.
Спустя полтора часа занятия я была очень зла. К любому моему ответу Демьян давал более развернутое объяснение. И, как бы мне ни хотелось обратного, его знания были обширнее моих.
– Никогда не любила травы, полная скукотища всегда на уроках. Но точно не сегодня, – пихнула меня локтем Марьяна, когда мы вернулись в свою комнату, чтобы переодеться перед тренировкой в лесу.
– Вообще не понимаю, зачем он тогда приперся в нашу школу, если и так все прекрасно знает, – сквозь зубы процедила я, надевая джинсы и свитер. – Сидел бы дома до лета. Ему бы и так разрешили пройти обряд, раз его мама такая крутая.
– Ты к нему несправедлива, потому что понимаешь, что он хорош.
Я метнула на нее взгляд и собрала волосы в хвост.
– В плане знания растений, естественно, – ухмыльнувшись, добавила подруга.
Я проигнорировала Марьяну и, не дожидаясь ее, спустилась вниз.
На крыльце перед школой уже стояла небольшая толпа. Снег прекратился, и солнце пробивалось сквозь тучи, отчего сугробы во дворе ярко искрились под его лучами.
Власов стоял неподалеку в окружении Василисы и ее друзей. Засунув руки в карманы спортивной куртки, я спустилась по ступенькам и остановилась в нескольких шагах от них. Елисей, стоявший между ней и Демьяном, увидел меня и подошел. Василиса попыталась поймать его за руку, но тот лишь отмахнулся.
– Даже в валенках ты прекрасна, – сказал Елисей. Я недоуменно уставилась на свои угги и промолчала. – Могла бы и ответить. Я звонил тебе несколько раз.
– Была занята.
