– Как видишь, это не понадобилось, – улыбнулась я, уткнувшись ему в шею.
– Ведина! Ты должна немедленно выйти на берег и пройти обряд! – крикнула Божена, со страхом поглядывая на остальных старейшин.
– Хочешь посмотреть, как горит мир? – шепнула я на ухо Власову.
– Подать тебе спички? – усмехнулся Демьян.
Повернувшись к стоявшим на берегу старейшинам, я медленно вышла из воды. Вера Ипполитовна опасливо разглядывала мои почерневшие руки. Острые когти снова выросли, заставляя стоящих на моем пути учеников отступать и прижиматься друг к другу.
Маски сорваны, старейшины поняли, кто перед ними. Я пыталась отыскать в толпе лицо Марьяны. Она стояла, обеспокоенно нахмурившись, но, в отличие от остальных, на ее лице не застыло выражение страха. Она не боялась меня, и это немного успокоило.
– Ведина! – раздался истошный вопль Божены. – Ты должна…
– Я не Ведина и никогда ею не была! Я наследница рода Кощея Бессмертного! И я никому ничего не должна. – После этих слов по поляне начал расползаться огонь, из которого выходили обгоревшие скелеты. Армия мертвых повиновалась своей царице.
Демьян поднял руку, и из нее вылетел мощный поток воздуха, материализуясь в рой пчел. Насекомые точно знали, кого жалить: они ринулись к старейшинам. Те только и успевали, что отражать нападение.
– Ты что, хочешь всех нас убить? – крикнула Марьяна.
– Беги в поместье и не выходи до рассвета, – сказала я ей.
Подруга взглянула на меня и, схватив Матвея за руку, побежала через лесную чащу.
Вера Ипполитовна увела с поляны остальных учеников. Божена с изуродованным из-за многочисленных укусов пчел лицом попыталась создать защиту, но сил ей не хватало.
– Советую выпить в ближайшие три часа противоядие, – скучающим голосом проговорил Демьян. – Эти пчелы весьма опасны. Смерть от их укуса очень болезненна.
Мстислав, который уже не мог стоять на ногах, опустился на землю.
– Облегчить страдания? – заботливо поинтересовалась я.
– Сгинь, – сквозь зубы проговорил Мстислав.
– Хорошая идея. Нам пора, Алиса, – сказал Власов, подходя ближе и держа в руках мои кеды, оставленные ранее на берегу.
– Хочешь бросить их в таком состоянии? – кивнула я в сторону корчащихся колдунов, с благодарностью забирая обувь. Я уже успела наступить на острый камень.
– Думаешь, твоя смерть от их рук была бы милосерднее? – спросил он.
Демьян был прав. Не думаю, что они сжалились бы надо мной.
– Передавайте привет Всеволоду, – бросил на прощание старейшинам Демьян.
– Куда мы идем? В школу нельзя возвращаться.
– Конечно, нельзя, – ответил Власов и зажег в руках огненный шар. Без света в лесу было легко заблудиться. – Мой дядя все уладит, поверь мне. Нас уже ждут на границе.
Я кивнула, не особо доверяя дяде Власова и его друзьям, но я верила Демьяну, поэтому добровольно пробиралась через лес, все дальше уходя от школы и своего прошлого.
Впереди показалось два внедорожника с прислонившимся к капоту одной из машин мужчиной, еще несколько человек стояли рядом. Я смогла разглядеть их лица только вблизи. Молодой мужчина, которому на вид было не больше тридцати лет, подошел к нам с широкой улыбкой.
– Демьян, Алиса. Вот и вы! – поприветствовал незнакомец и обнял нас по очереди. – И помощь наша не потребовалась.
Власов улыбнулся мужчине, мне же стало не по себе, и я отодвинулась. От этих колдунов веяло темной магией. Я с уверенностью могла сказать, что передо мной темные.
– Познакомься, мой дядя – Алексей, – представил Демьян улыбающегося темноволосого мужчину.
– Очень приятно, – ответила я, стараясь скрыть нервозность.
– Поехали, а то не нравится мне это место, – зевнул один из колдунов, докурил сигарету и выбросил окурок на землю.
Мы расселись по машинам и двинулись в путь.
Я больше не могла вернуться в школу и теперь ехала с неизвестными колдунами, вцепившись в руку Демьяна. То, как нас готовили к обряду долгие годы, оказалось смертельной ловушкой для меня. Сегодняшней ночью я попросту сожгла свою прошлую жизнь, оставив лишь пепелище.
Внедорожник подъехал к дому Демьяна. Власов вышел из машины, огляделся по сторонам и подал мне руку.
– Твоя мать уехала на открытие нового филиала, – приоткрыв окно, сказал Алексей. – Мы навестим вас завтра, а пока отдыхайте. Ночь выдалась тяжелой, – подмигнул он мне. – До скорого, ребята.
Я выдавила улыбку, прощаясь с Алексеем, и облегченно выдохнула, когда черный автомобиль скрылся за поворотом.
– Ты говорил, что твой дядя рассказал тебе о темной магии, но я и подумать не могла, что он сам темный, – повернулась я к Демьяну. – Как он это скрывает?
– Никак, – усмехнулся Власов, открыл калитку и пропустил меня вперед. – Он не ходит на светские приемы и не общается со светлыми колдунами.
– Как странно… А о каком открытии филиала он говорил?
– Моя мать владеет сетью медицинских центров. Это наш семейный бизнес. Ты не знала? – удивился Демьян.
– Нет, Марьяна не рассказала мне об этой важной детали твоей биографии. Значит, ты и среди обычных людей завидный жених, – усмехнулась я.
– Да. Представляешь, как тебе повезло, – подыграл мне Демьян.
