– Проваливай, и чтобы больше я тебя здесь не видела, – сказала она нечисти, сгребая полученную плату в старый застиранный передник.
– Ты о чем думала? – накинулась я на мавку, когда вышла вместе с ней. – А если бы она остальных колдунов позвала? Ты знаешь, какое наказание тебя бы ждало, узнай они, что ты мавка?
– Знаю, – отмахнулась она от меня. – Но выбора не было. Сестрица подхватила простуду, вылечить никак не можем, только снадобье помогло бы, – указала она на зеленую жидкость в руках. – Спасибо тебе, царица мертвых, – поклонилась мавка.
– Тише, – зашептала я, выталкивая ее с многолюдной площади в темный проулок. – Ты меня узнала?
– Конечно, царица, – еще раз поклонилась она. – И за то, что выручила меня, я помогу тебе. Когда силы оставят тебя и понадобится помощь – призови нас, все мавки встанут на твою защиту. – С этими словами она скрылась за поворотом, оставляя после себя лужицы речной воды.
– А где лимонад? – спросил меня Демьян, когда я, задумавшись, вернулась обратно к витрине с драгоценностями.
– Не захотела. – Я протянула ему обратно мешок, в котором недоставало двух камней.
Есения и Алексей стояли посреди улицы и высматривали нас в толпе. Свои покупки они, как и мы, предусмотрительно отправили в поместье прямо из магазина.
– Вы вовремя, – сказал Алексей и взглянул на часы. – Не хотите пирожных?
– Конечно, хотим, но разве нам не пора возвращаться? – поинтересовалась я.
– До собрания еще несколько часов, мы успеем, – заверил Алексей. – А вот попробовать местные пирожные вы просто обязаны.
– Может, все-таки вернемся? – кинул Демьян быстрый взгляд на дядю.
– Да ладно тебе! Алиса хочет пирожных, – ответил Алексей. – Правда, Алиса?
– Ничего же не случится, если мы еще ненадолго задержимся. Тем более ты сам говорил, Казимир ждет нас только к вечеру, – обратилась я к недовольному Демьяну.
Тот нехотя кивнул, и Алексей, довольно улыбнувшись, потащил нас к зданию напротив. Винтовая лестница, стоявшая сбоку, искрилась мигающими фонариками, приглашая прохожих подняться и испробовать блюда лучшей кондитерской в Зеркальном переулке.
Терраса на крыше была наполовину затянута плющом, в воздухе витал аромат теста и вишневого варенья. Мы присели за крайний столик, который стоял, по словам Алексея, на самом удачном месте, ведь отсюда как на ладони был виден весь Зеркальный переулок.
– Никогда бы не подумала, что волшебный переулок с магазинами может быть таким огромным, – сказала я, разглядывая разноцветные крыши.
– Знала бы ты, сколько еще таких мест есть в других странах, – ответил Алексей, снял пиджак и повесил его на спинку стула.
– Было бы здорово обойти их все. Мне здесь очень понравилось, думаю, что там не хуже.
– Я покажу тебе все места, которые ты захочешь увидеть, – проговорил Демьян. – Тебе нужно только сказать об этом.
Есения с хитрой улыбкой посмотрела на меня. Неловко подвинув стул ближе к столу, я с усердием начала изучать меню, стараясь не смотреть в сторону Власова. Я простила его, но еще не решила, что делать с нашими отношениями. Своими словами он только больше смущал и путал мысли.
– Уже выбрали что-нибудь? – подошел к нам молодой официант с повязанным фартуком, доставая оттуда ручку и блокнот.
– Семен, я сама обслужу этот столик, – хищно улыбнулась с другого конца террасы длинноволосая девушка. Виляя бедрами, она медленно приблизилась к нам и жестом отогнала подошедшего парня. Ее полные малиновые губы изогнулись в улыбке, но глаза при этом остались темными и холодными.
– Здравствуй, Наденька, – в ответ улыбнулся ей Алексей. – Давно не виделись.
– Да, давненько, – холодно бросила она, но смотрела при этом только на Демьяна. Лицо того совершенно ничего не выражало, и я в очередной раз разозлилась, что не умею читать мысли. – А ты не хочешь со мной поздороваться? – спросила она у Демьяна.
– Здравствуй, – бросил он, листая меню. – Как поживаешь?
– Скучаю, Демьян, – вдруг ответила Наденька, откидывая за спину светлые волосы и ставя руки на стол. Я с интересом повернулась, захлопывая меню. – Ты куда-то уезжал? Не видела тебя с декабря.
– Да, были дела.
– А сейчас? – не отступала Наденька.
– А сейчас я с друзьями, – ответил ей Демьян, наблюдая за мной.
– Вот как, – сквозь зубы сказала она, наконец обращая на меня внимание. – Представляете, мы с Демьяном очень близко знакомы, но он ни разу не рассказывал мне о своих друзьях. Меня зовут Надя, я хозяйка этой кондитерской, – обвела она руками террасу. – А вы?
– Алиса. – Я повторила за ней ее восторженный взгляд, взглянув Власову прямо в глаза. – А вот Демьян частенько говорил о вашей милой кондитерской. Мы с ним так устали сегодня, что решили все-таки зайти к вам, немного отдохнуть. Несколько часов выбирали обручальные кольца. Не думала, что это так утомительно, – откинулась я на спинку стула. Алексей с Есенией переглянулись, стараясь сдержать улыбки. – Не могли бы вы принести нам какие-нибудь холодные напитки?
– Разумеется, – холодно улыбнулась Наденька, удаляясь к барной стойке.
– Обручальные кольца? – прыснул Алексей.
