Я сообщила Джорджине, что у меня колики и что я пропущу сегодня поэтический семинар. Я даже выяснила часы работы Далласа, прежде чем выйти поесть.
Он стоял возле общаги, поджидая меня.
— Давненько не виделись.
— Увы, — ответила я, избегая его взгляда, — я плохо себя чувствовала.
— Я не знал, как лучше связаться с тобой.
Мне захотелось сказать: «Тоже мне новость», — поэтому я промолчала.
— Но, пока торчал здесь, я отыскал, где можно оставлять друг другу записки и подарочки. — Даллас показал на небольшое дупло в ближайшем к нам дереве. — Прямо там. И мы оба сможем каждый день проверять «почтовый ящик».
— Как Скаут и Бу Рэдли[65]?
— Только никому из нас не придется жить затворником, — добавил он. — И, понятное дело, подписывать записки мы не будем.
— Понятное.
— Ты все еще злишься из-за того неудавшегося свидания?
— Я в полном порядке.
— Но я правда не собирался оставлять тебя в одиночестве так надолго.
Я еще не успела придумать, что именно реально хочу ответить, когда на дорожке появились Джорджина и Сильви.
— Привет, Энди, привет, Даллас, — сказали они, проходя мимо.
— Занятная штучка эта Сильви, — заметил Даллас, когда девушки вошли в общежитие. — Она записалась в мой бильярдный клуб.
— О, круто, — оценила я. — Она бегает за любыми парнями, проявившими ко мне интерес.
— Надо же, какая же она тощая…
— Ну, помимо игры в бильярд, ты можешь подкормить ее, чтобы она стала более соблазнительной.
— Это выше моих полномочий.
— Просто будь с ней поосторожнее. Она способна создать проблемы.
— Буду. Но только если ты объяснишь мне, что с тобой происходит.
— Я думала, на каникулах ты отдыхал с семьей, а потом твой рейс задержали, — наконец ответила я.
— Так и есть.
— Но разве на самом деле ты не развлекался в Талсе?
— Так вот откуда ветер дует…
— Я вовсе не пыталась совать нос в чужие дела, — продолжила я, оправдываясь, хотя не сделала ничего плохого. — Просто, пока я ждала тебя, поступило одно милое сообщение.
— Звонила Трейси. Она… — он помедлил, — моя старая подруга. Тебе совершенно не о чем волноваться.
— Но ты слетал в Оклахому, чтобы навестить ее?
— Признаю, я придумал отговорку «по семейным обстоятельствам» для начальства Гленлейка. Если б я потерял эту работу, то потерял бы и тебя. Просто в доме Трейси имеется на редкость удобная гостевая комната с невероятно благоприятной атмосферой для творческого вдохновения.
— Ах вот как, — с иронией произнесла я.
— Ты просто невероятно соблазнительна в своей ревности, — Даллас улыбнулся, — но тебе вовсе незачем ревновать.
