— Где были эти твои законы, когда она чуть не задохнулась? Я уже слышал, что её сердце бешено билось от нехватки кислорода, возможно только мой воздух спас ей жизнь.
Они враждебно посмотрели друг на друга, и я постаралась сгладить напряжение между ними.
— Неважно, главное, я с вами и всё хорошо. Габриэль, ты же спросишь у Хранителя про амулет после заседания, несмотря на произошедшее? Наверное он откажет, но ты же постараешься?
Я дотронулась до его руки и он перевёл взгляд на меня, смягчившись.
— Конечно, Оливия, сделаю всё, что в моих силах. Мне пора.
Он резко развернулся и ушёл на своё место.
— Вы все наверняка слышали, что наши же создания, первые охотники, в какой-то момент захотели убить всех нас, поэтому мы и организовали совет Хранителей, — внезапно начал он рассказ, взглянув на меня.
Между Хранителями и нами возникла вращающаяся проекция мужчины-охотника с татуировками, покрывающими его руки и спину.
— Видите, татуировки мисс Онейро выполнены в схожем стиле, поэтому я так отреагировал. Буду честен — я просто испугался, что она нас всех уничтожит прямо здесь, поэтому так и отреагировал. Простите, мисс Онейро. Так вот… Эти татуировки, наделённые мощной магией, давали семерым охотникам силу, достаточную для того, чтобы подавить мятеж нежити против нас. Однако вскоре эти охотники каким-то образом смогли выйти из-под нашего контроля и устроили охоту на ведьм, что некоторые из вас, — тут он взглянул на Дейкстру, — могли наблюдать в средние века.
— И правильно сделали, — мелодично сказала Хранитель эльфов. — Кто захочет быть всю жизнь рабом другой расы?
Все молчали, словно погрузившись в раздумья, и через какое-то время Хранитель ведьм продолжил:
— После этого происшествия мы ограничили силы охотников, уменьшив их татуировки до пальцев. Поэтому они и используют зелья и ритуалы, чтобы временно стать сильнее перед охотой.
Он посмотрел на меня, словно что-то оценивая.
— И ваш вампир, которого я хотел остановить, снял все ограничения и теперь мисс Онейро будет обладать силами древних охотников.
— Что? — вырвалось у меня.
— Не всеми сразу, мисс Онейро.
Голос нашего Хранителя перебил его:
— Неважно. Отношения с вампиром — смерть. Таковы законы Охотников. И мне неважно, кто она и что она.
— Мне так не кажется, Луиза, — резко произнес Хранитель ведьм. — Этот запрет на отношения с вампирами был наложен нами много веков назад и я, как Хранитель, могу сделать исключение для такого… интересного случая. Настаиваю на исключении. Кто-то против?
Все Хранители отрицательно помотали головами.
— И ещё кое-что.
Он достал бумажку и зачитал:
— Охотник, чьи силы пробудились, имеет право моментально стать Хранителем, так как является самым сильным… Ну, до настоящей силы тут ещё далеко, — он снисходительно посмотрел на меня, — поэтому можем подождать какое-то время.
— То есть их Отбор завершается? — изумился Хранитель оборотней.
— Я против, — сразу же высказалась Луиза. — Одно дело всё-таки дать ей участвовать в отборе вместе со всеми, а другое — вне очереди завершать его и наделять её правами Хранителя.
— Я с вами тоже не согласен, Хранитель Рэй Саммерс, — раздался мужской голос откуда-то сзади. — Раз это так работает, то я тоже хочу заявить свои права на место Хранителя.
Я обернулась: мужчина неспешно подходил ближе к нам. Оказавшись рядом со мной и Джулианом, он откинул капюшон и окинул взглядом нас всех.
Арата Маэда.
Я постаралась сохранить невозмутимый вид, будто не знаю, кто он.
— Вы кто и что вы здесь делаете, молодой человек? — не очень дружелюбно спросил Хранитель ведьм.
Одновременно с ним Хранитель охотников спросила:
— Арата, как ты сюда попал?
Маэда сделал полупоклон в её сторону.
— Я прибыл с нашим главой клана, Хранитель, всё время был сзади, в тени. Думаю, мы с Оливией можем побороться за место Хранителя, раз внезапно мы — два самых сильных охотника из существующих.
Он закатал рукава и все увидели татуировки, идущие по его предплечьям вверх.
— У него на шее знак связи с вампиром, — еле слышно произнёс мне на ухо Джулиан.
Хранитель оборотней вскочил и проревел:
— И сколько ещё существует таких охотников, связанных с вампирами,?! Что за ерунда у тебя происходит, Луиза?!
— Мы проверим, Дуглас, — постаралась успокоить его наша Хранитель и обратилась к главе азиатского клана: — Мао, когда Вы собирались сообщить мне об этом?
— Сегодня и собирался, Хранитель, Маэда сам пришёл ко мне и попросил об этом, — встал он со своего места и поклонился ей.
Хранитель эльфов раздраженно заговорила, перекрывая его лепет:
— Ладно бы она была одна, но судя по рассказам Рэя, эти двое способны уничтожить чуть ли не всех нас? — её голос почему-то повысился под конец фразы.
— Не всех, — успокоил её Хранитель ведьм, — да и таких же сил, как у первых охотников, у них нет. Мы же не изверги убивать детей, когда их можно как следует изучить. Тем более, буду честен, со связью с вампирами им будет легче пережить мощный прилив магии и сил. Очень интересно понаблюдать за этим.
Он улыбнулся в предвкушении.
